第83章

美國國家航空航天局總部所在的建築是位於華盛頓哥倫比亞特區東大街300號的一座巨型長方形玻璃大樓。這座大樓裏布滿了兩百多英裏長的數據線和數千噸重的計算機處理器。這是一千一百三十四名文職人員的總部，他們掌管著國家航空航天局每年一百五十億美元的預算，還監督著國家航空航天局遍布全國的十二個基地的日常工作。

盡管已是深夜，但看到這座大樓的大廳裏擠滿了人，加布麗埃勒絲毫不覺驚訝——激動不已的媒體工作者和比他們還要興奮的國家航空航天局的工作人員顯然都聚在了一起。她匆匆走了進去。入口像是一座博物館，與原物同樣大小的聞名的航天艙和衛星的復制品懸在頭頂，引人注目地聳立在那兒。各家電視台的工作人員這會兒在奢華的大理石地板上占據著有利位置，想要抓住從門口進出的驚訝的國家航空航天局的員工們。

加布麗埃勒掃視著人群，可是卻沒看出哪個人長得像是極軌道密度掃描衛星航天任務的負責人克裏斯·哈珀。大廳裏一半的人佩戴著記者通行證，還有一半的人脖子裏掛著國家航空航天局的帶照片的身份證。

加布麗埃勒兩樣東西都沒有。她發現一位帶有國家航空航天局身份證的年輕女士，匆忙朝她走了過去。

“你好，我想找一下克裏斯·哈珀。”

那位女士奇怪地看著加布麗埃勒，似乎以前在某個地方見過她卻記不大起來了，“剛才看到哈珀博士走了過去，我想他到樓上去了。我們認識嗎？”

“我想不認識，”加布麗埃勒說著，準備走開，“我怎麽才能到樓上去？”

“你是國家航空航天局的職員嗎？”

“不，我不是。”

“既然這樣，你不能上樓。”

“啊，有沒有電話我可以用一下——”

“喂，”那位女士說著，看上去突然很氣憤，“我知道你是誰了。我在電視上看過你和塞克斯頓參議員一起。難以相信你竟會厚著臉皮——”

加布麗埃勒早已走開，消失在人群中。身後，她聽到那位女士氣呼呼地告訴別人加布麗埃勒在這兒。

真嚇人。進門剛兩秒鐘，我就已經上了通緝令榜首。

加布麗埃勒低著頭急匆匆地走向大廳的那一邊。那邊的墻壁上固定著一塊樓層使用一覽表。她掃視著那個列表，想要找到克裏斯·哈珀的名字，但是沒有找著。這個列表根本就不顯示任何姓名，它是按部門編排的。

極軌道密度掃描衛星？加布麗埃勒一邊忖度，一邊掃視著這張列表，想要找到任何與極軌道密度掃描衛星有關的信息，結果什麽也沒發現。她不敢向後瞥，真覺得會看到一群怒氣沖沖的國家航空航天局員工過來向她扔石頭。她在列表上所看到的似乎還有點希望的是四樓：

地球科學計劃，第二階段

地球觀測系統

加布麗埃勒始終扭著頭不看人群，朝一間裝有一套電梯和一台噴泉式飲水器的凹室走去。她尋找著電梯的呼叫按鈕，卻只看見幾條狹槽。真該死。這些電梯使用了安全控制——要用密碼卡身份證開啟，僅限員工出入。

一群年輕人匆忙朝電梯這邊過來，興高采烈地談論著什麽。他們的脖子上都掛有國家航空航天局的帶照片的身份證。加布麗埃勒在飲水器旁邊快速彎下了腰，回頭注視著背後。一個臉上長有粉刺的男子將他的身份證插入狹槽打開了電梯。他一邊大笑，一邊驚異地搖著頭。

“地外文明探索部門的家夥們肯定會瘋掉的！”大家走進電梯的時候，他說道，“他們的長角的小車在小於兩百毫央^{(1)的漂移場裏追蹤了二十年，可是物證竟然自始至終都埋在地球上的冰層裏！”}

電梯門關上，那群人就不見了。

加布麗埃勒站起身子，一邊擦著嘴巴，一邊思忖著要做些什麽。她四下尋找一部辦公室之間使用的內線電話，卻什麽也沒找到。她思量著自己能否用什麽辦法偷到一張密碼卡，可是她覺得那樣做可能並不明智。不管怎麽做，她知道自己得快速行動。她這會兒看到在大廳裏最先與她說過話的那位女士隨一位國家航空航天局的警官一起穿行在人群中。

一位身材修長的禿頂男子出現在拐角處，急急忙忙地朝電梯走去。加布麗埃勒又一次在飲水器旁邊彎下了腰。那名男子似乎並沒有注意到她。他前傾著身子將身份證插入狹槽時，加布麗埃勒則安靜地注視著。另一個電梯門徐徐開啟，接著那人走了上去。

見鬼去吧，加布麗埃勒想著，下定了決心，機不可失，時不再來。

電梯門徐徐關閉時，加布麗埃勒從飲水器旁邊一個轉身沖了過去，伸出手抓住了電梯門。電梯門又彈開了，加布麗埃勒就走了進去，興奮得臉上露出了喜色。“你見過這樣的狀況嗎？”她裝腔作勢地對那名震驚的禿頂男子說道，“老天啊，太荒唐了！”