第97章

海岸警衛隊的亞特蘭大航空站在威廉·J．休斯聯邦航空局技術中心的一個安全區內，該中心坐落在亞特蘭大國際機場內。警衛隊負責的區域包括從阿斯伯裏公園至開普梅的大西洋沿岸地區。

飛機的輪胎在兩座高大的建築物之間的跑道上發出尖銳刺耳的聲音，雷切爾·塞克斯頓猛地驚醒過來。她很驚訝自己竟然睡著了，便迷迷糊糊地看了看手表。

淩晨，2：13。她感覺自己好像睡了幾天似的。

一條飛機上用的溫暖的毯子把她裹了個嚴嚴實實，身邊的邁克爾·托蘭也剛剛醒過來。他朝她露出一個疲憊的笑容。

科基沿著過道搖搖晃晃地走過來，看到他們，他皺了皺眉頭，“他娘的，你們這兩個家夥還在這兒？我醒來，只希望今晚不過是做了一場噩夢。”

雷切爾十分理解他的感受。我要被送回到海上去。

飛機滑行了一段，停了下來，雷切爾和其他人爬出來到了一條空蕩蕩的跑道上。天很陰郁，但是海邊的空氣讓人覺得悶熱。比起埃爾斯米爾，新澤西就像熱帶一樣。

“到這邊來！”一個聲音喊道。

雷切爾和其他人扭頭一看，只見一架海岸警衛隊的標準的深紅色HH-65型“海豚”號直升機正守候在近旁。在機尾那閃亮的白條紋的映襯下，一個全身制服的飛行員招手叫他們過去。

托蘭頗受觸動地朝雷切爾點了點頭：“你的上司當真把一切都安排就緒了。”

你有所不知。她想。

科基一臉沮喪：“這就好了？也不停下來吃點東西？”

飛行員招呼他們過去，領他們上了飛機。他根本不詢問他們姓甚名誰，只說些打趣的話和一些安全防範措施。皮克林顯然對海岸警衛隊講清楚了，這次飛行是秘密行動。然而盡管皮克林很謹慎，雷切爾還是看得出來，他們的秘密身份只保持了大約幾秒鐘，因為飛行員看到電視明星邁克爾·托蘭時並沒掩飾住自己恍然大悟的吃驚神色。

雷切爾系上扣帶坐在托蘭身邊，她立刻就覺得很緊張。法國宇航公司出品的發動機在頭頂上死命地尖叫，“海豚”那松垂的三十九英尺長的旋翼開始轉平，形成銀白的一片，模糊難辨。最初的“嗚嗚”聲也變成了一陣咆哮，接著飛機飛離了跑道，升入了夜空之中。

飛行員在座艙裏轉過頭來喊道：“上面告訴我，一旦起飛後你們就會告訴我你們的目的地。”

托蘭把一個距他們當前位置三十英裏遠的東南方海上地點的坐標告訴了飛行員。

他的船離岸有十二英裏遠，雷切爾尋思著，不覺打了個寒戰。

飛行員把坐標值鍵入他的導航系統。然後他安坐下來，加大了油門。飛機往前傾斜著朝東南方向轉了個彎繼續前進。

隨著新澤西海邊昏暗的沙丘從飛機下面悄然逝去，雷切爾轉過臉，不去看身下那蔓延開來的陰暗的大海。盡管她就怕再回到水上去，但想起有一個把大海視做終生朋友的男人陪著，她就盡量以此來安慰自己。在這個狹小的機艙裏，托蘭和她緊緊地擠在了一起，臀部和肩膀都相互挨靠著，但他們誰也沒打算換一下位置。

“我知道我不該說這些，”飛行員突然迸出來這麽一句，好像欣喜若狂，“但你明明就是邁克爾·托蘭，我得說，嘿，我們一晚上都在電視上看你！那顆隕石啊！太不可思議了！太讓人驚嘆了！”

托蘭耐著性子點了點頭：“難以用語言形容。”

“這個紀錄片太棒了！你知道，電視裏放了一遍又一遍。今天晚上值班的飛行員誰也不想接這個活兒，因為大家都想看電視，但是抽簽我抽到了下簽。你能相信嗎！下簽！所以我就來啦！如果那幫小子知道我正開飛機送真正的——”

“我們很感謝你為我們帶來的這次航行，”雷切爾打斷他的話頭說道，“而且，我們需要你對我們的行蹤保密。誰也不能知道我們在這兒。”

“當然，女士。給我下的命令說得很清楚。”飛行員遲疑了一下，然後又面露喜色，“嘿，我們不會恰好是朝‘戈雅’的方向走吧，是不是啊？”

托蘭不情願地點點頭道：“正是這樣。”

“媽呀！”飛行員大叫起來，“抱歉，對不住啊，不過我在你的片子上見過那艘船。是雙船身，對吧？簡直是個怪模怪樣的怪物！我還從來沒上過小水線面雙體船。我做夢也想不到第一次要上的竟然是你的船！”

雷切爾不去睬這人，飛機朝著大海飛去，這讓她感到愈發不自在。

托蘭扭頭看著她，“你沒事兒吧？你可以待在岸上的。我跟你說過。”

我是該待在岸上。雷切爾想，不過她知道她的自尊心從來不允許自己這麽做。“不必了，謝謝，我很好。”