第132章

總統辦公室裏很黑，只有赫尼總統辦公桌上的黃銅台燈發出一片柔和的光。加布麗埃勒·阿什站在總統面前，下巴揚得高高的。總統身後，窗外西邊的草坪上暮色漸濃。

“我聽說你要走。”赫尼說，聽上去他頗感失望。

加布麗埃勒點了點頭。盡管總統已經十分客氣地向她提供了白宮內一個確切的避難所，以避開新聞界的糾纏，加布麗埃勒還是情願不要在眾目睽睽下躲起來以避開這場非比尋常的風暴。她想能走多遠就走多遠。至少在一段時間內如此。

赫尼注視著辦公桌對面的她，看上去很受震動。“今天早晨你做出的選擇，加布麗埃勒……”他停頓了一下，仿佛找不到適當的措辭了。他的眼神單純清澈——跟那深藏著秘密、讓人捉摸不透的眼神無法相比，而那眼神曾吸引著加布麗埃勒來到塞奇威克·塞克斯頓身邊。然而，即使是在這個權威之所中，加布麗埃勒也能看到他凝視的目光中的真正善意，一種她不會很快就忘記的正直和高貴。

“我這樣做也是為了自己。”加布麗埃勒最終說道。

赫尼點了點頭。“我依然感謝你。”他站起來，示意她跟著自己走到大廳中去，“實際上，我希望你待得久一點，我就能給你提供一個我已列入預算的員工職位。”

加布麗埃勒半信半疑地看了他一眼，“是停止揮霍，開始改善嗎？”

他笑了出來，“差不多吧。”

“先生，我想我們倆都清楚，在這個時候，我對您來說只能是一項債務而不是資產。”

赫尼聳了聳肩。“給自己幾個月時間吧。一切都會淡忘的。許多了不起的男女都經歷了同樣的處境，並且做出了一番成就。”他使了個眼色，“他們中有些人還是美國總統呢。”

加布麗埃勒知道他說得沒錯。加布麗埃勒失業才幾個小時，今天她就已經謝絕了兩個工作機會——一個是美國廣播公司的約蘭達·科爾提供的，一個是聖·馬丁出版社提供的，他們可以向她提供一筆惡心的預付稿費，如果她能出版一本吐露全部真相的傳記的話。不，謝謝了。

加布麗埃勒和總統沿著過道走著，加布麗埃勒想起了這會兒正在電視上大肆曝光的自己的照片。

對國家的危害會更嚴重，她叮囑自己。嚴重得多。

加布麗埃勒到美國廣播公司取回照片，並借了約蘭達·科爾的記者證之後，就偷偷地溜回塞克斯頓的辦公室去取那些復制的信封。然而，在這些信封裏面，她裝入了塞克斯頓電腦裏的募捐支票副本。加布麗埃勒在華盛頓紀念碑下碰到塞克斯頓後，她把這些支票副本遞給目瞪口呆的參議員，並且要求他三思。給總統一個機會，承認他自己在隕石問題上的錯誤，否則這些數據也要被公開。塞克斯頓參議員看了一眼這些經濟證據，待在他的豪華轎車裏沒有出來，然後揚長而去。此後再也沒有他的消息了。

此時，總統和加布麗埃勒到達了新聞發布室的後門，加布麗埃勒能聽到等候在外面的人群嘈雜聲。在這一天內，全世界的人第二次聚集在一起，傾聽一場特別的總統演說。

“你準備跟他們說什麽？”加布麗埃勒問道。

赫尼嘆了口氣，他的表情格外平靜。“這些年來，我一次又一次地領悟到了一點……”他把一只手搭在她肩上，微笑道，“沒有什麽可取代事實。”

加布麗埃勒看著他大步走向講台，心中充滿了一種突如其來的自豪感。紮克·赫尼要去承認他有生以來犯下的最大的錯誤，然而奇怪的是，此時的他比任何時候都顯得更有總統風範。