第1章（第2/2頁）
女人笑了。“您穿的這件套領毛衣太過時了。您戴領帶肯定更精神！”
沒門兒，蘭登心想。勒脖子的勞什子。
蘭登在菲力普·埃克塞特(1)中學時，一周有六天要系那勞什子，校長對此曾有過一個浪漫的解釋，說領帶的起源可追溯到古羅馬，當時的羅馬演說家們為使聲帶保暖而在脖子上圍系一條小絲巾，但蘭登明白，從詞源學上來說，領結、領巾、領帶，其實是由冷酷無情的“克羅地亞”(2)雇傭軍的音韻引申而來，他們系上小領巾，咆哮著沖上戰場。時至今日，這種古代戰場服飾成了當代辦公室武士的披掛，他們希望借此在日常的辦公場所震懾對手。
“謝謝你的建議，”蘭登笑出了聲，“我會考慮今後系領帶的。”
一輛林肯城市轎車停在航站樓旁，一位身著深色套裝、教授模樣的男子下了車，態度雍容地朝蘭登伸出手。“蘭登先生？我是環線轎車服務公司的查爾斯。”他打開後座門。“晚上好，先生，歡迎來到華盛頓。”
蘭登向帕姆點點頭，謝過她的迎送，再鉆進舒適豪華的城市轎車。司機向他指了指溫度控制器、瓶裝水，還有一籃熱松餅。不出幾秒，蘭登的車就已迅速駛離航站樓，上了私家專用通道。原來，這就是另一種人的生活方式。
司機加大油門駛向溫德索克路，他征得乘客同意後按下通話鍵。“這是環線公司的轎車，”司機的語氣專業而簡潔，“確認乘客上車。”他停頓了一下。“是的，先生。您的客人，蘭登先生已經抵達，我會在晚七點前把他送到國會大廈。有事請來電吩咐，先生。”他掛斷了電話。
蘭登忍不住笑了起來。無微不至。彼得·所羅門對細節的關注是他的殺手鐧，令他手握大權卻總能顯得舉重若輕。銀行裏有幾十億美元也不見得是壞事嘛。
蘭登靠在舒適的皮坐椅上，閉上了眼睛，機場的噪音漸漸消逝。美國國會大廈距此只有半小時車程，他很樂於在這段時間裏獨自梳理思緒。今天，每件事情都發生得那麽快，以至於蘭登現在才開始認真思忖：即將開始的這個夜晚一定很不可思議。
秘密抵達，蘭登想到這裏，不禁覺得好笑。
十英裏開外的國會大廈裏，有個孤零零的人影正急切地等待羅伯特·蘭登的到來。
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