第18章（第3/4頁）

她們在翠西寬敞的後廊坐下來，從這兒可以眺望一片開闊的風景。

“你的房子真不錯。”凱瑟琳說。

“謝謝。我很幸運，在大學裏就寫過一些專利軟件。”

“元系統方面的？”

“元系統的雛形。911事件後，政府暗中截取分析了大量的數據域：平民的電子郵件、手機通話、傳真、文件、網頁——到處搜尋恐怖分子聯絡的關鍵詞。所以，我寫了一個軟件，讓他們用另一種方式來處理數據……從大量數據中捕獲額外的情報。”她笑了。“本質上，我的軟件是讓他們搭搭美國的脈。”

“你的意思是？”

翠西大笑起來。“是啊，聽起來有點瘋，我知道。我的意思是，這個軟件可以讓他們量化國家的情緒。如果你願意的話，可以說這個軟件是某種宇宙意識晴雨表。”翠西解釋道，這個過程即利用全國的通訊數據，根據某些關鍵詞的“發生密度”和數據場的情感指示器來獲取國家情緒指標。快樂的時候，數據語言也快樂，反之亦然。比方說，一旦恐怖分子發動襲擊，政府就可以使用數據場來評估美國民眾的心理變化，以此給總統提供國民反應的參考意見，更加有的放矢。

“太妙了。”凱瑟琳說著，摸摸自己的下巴。“實質上，你查看的是個體的集合……你把他們當作單個的有機體來看待。”

“確實如此。一個元系統。一個由其部分合眾為一的實體。舉例來說，人的身體由成千上萬的單個細胞組成，每一個細胞都有其不同的屬性和功能，但總體來看卻是以一個實體來活動的。”

凱瑟琳熱切地點點頭。“就像一群鳥或是一群魚的活動。我們把它稱為會聚傾向或是糾纏現象。”

翠西明白，這位著名的訪客已經看出元系統程序在她自己的意念領域研究中的潛在作用了。“我的軟件，”翠西解釋道，“是用來幫助政府情報部門更好地評估大規模危機——如全國性流行疾病、全國性的緊急狀態、恐怖主義等情況，並對此作出恰當反應。”她停了一下。“當然，也有用於其他方向的潛能……也許可用來攝取全國思維定式、預測總統大選結果，或是股市開盤後的走向。”

“聽起來很有威力啊。”

翠西指指她的大房子。“政府也這麽認為。”

凱瑟琳的灰眼睛聚焦在她身上了。“翠西，可以問你一個有關你的工作所面臨的職業倫理困境嗎？”

“什麽意思？”

“我的意思是，你開發了一種很容易就遭到濫用的軟件。擁有這款軟件的人能借此獲得並非所有人都擁有的巨量信息，雖說並不是每個人都會去濫用。你編程的時候一點都沒猶豫過嗎？”

翠西眼都不眨地回答：“當然不在乎。我的軟件和其他軟件，比方說……航空模擬程序，沒有什麽區別，有些使用者會用它來執行前往不發達國家的飛行緊急救援任務。有的卻用它來載著乘客去撞摩天大樓。知識只是一種工具，就像所有的工具一樣，它的結果取決於使用它的人。”

凱瑟琳靠回椅子，深有觸動。“那麽，讓我來問你一個假設性的問題。”

翠西突然覺得她們的談話有點像是工作面試。

凱瑟琳伸手從地上撿起一顆微小的沙粒，舉到翠西面前給她看。“我突然想到，”她說，“你的元系統實質上是讓你計算沙灘的總體重量……通過每一次稱一顆沙粒的方式。”

“是的，基本上是這樣。”

“如你所知，這顆小沙粒有質量。很微小的質量，但無疑是一份質量。”

翠西點點頭。

“這顆沙粒有質量，也就存在重力。當然，很微小，幾乎感覺不到，但它畢竟存在。”

“沒錯。”

“好，”凱瑟琳說，“如果我們把數萬億顆這樣的沙粒堆積起來讓它們互相吸引，形成……比如說，形成一個月亮，那這樣合並起來的重力就足以改變所有海洋的位置，整個地球的潮起潮落都會受它牽引力的影響。”

翠西從未往這個方面想過，但她很喜歡這樣的論述。

“那麽，讓我們來做一個假設。”凱瑟琳說著扔掉沙粒。“如果我告訴你某一種思想……你腦子裏形成的任何一個微小的想法……都是具有質量的，你會怎麽想？如果我告訴你這種思想是某種確鑿的物質，一個可測量的實體，具有可測量的質量，你會怎麽想？當然，那是極小的質量，但無論如何是有質量的。那意味著什麽？”

“假定地說？嗯，顯而易見的含義就是……如果思想是有質量的，那麽它就存在重力，並能夠把其他東西拉向它。”