第24章（第2/2頁）
蘭登在他的導師眼裏搜尋開玩笑的跡象。所羅門向來喜歡戲劇化的表達方式，蘭登不知道這會兒他是否有所誇張。“彼得，你能肯定這不是一個詭計嗎？把古代共濟會機密托付給我，以便勾起我的興趣，誘惑我入會？”
“共濟會並不招兵買馬，羅伯特，這你是知道的。再說，你已經告訴我你不會加入共濟會的。”
這倒是沒錯。盡管蘭登對共濟會的哲學和符號懷有很大的敬意，卻從未打算宣誓入會，那種嚴守秘密的宣誓會使他無法與學生自由自在地討論共濟會的學術問題。蘇格拉底也是鑒於同樣的理由拒絕正式參與依洛西斯秘密儀式(3)。
蘭登意識到這密封的小盒子與共濟會的關系後，忍不住問了一個誰都會想到的問題。“為什麽不把它托付給你們共濟會的兄弟呢？”
“這麽說吧，直覺告訴我，這東西放在共濟會以外的地方更安全。不要被這盒子的大小所迷惑。如果我父親對我說的話是正確的，那麽，裏面所盛之物擁有一種實質性的巨大能量。”他停了一下。“一件具有不可思議神力的寶器，或類似的東西。”
他說的是寶器？就其定義而言，寶器是指具有神奇魔力的物件。從傳統意義上來說，寶器能用來帶來運氣、擊退邪魔，或是用於古代儀式。“彼得，你真的知道吧——寶器在中世紀就已經過時了，對不對？”
彼得把手搭在蘭登的肩上，耐心地說，“我知道這聽起來有點怪，羅伯特。我認識你有很長時間了，你的懷疑精神對於學術研究來說是最寶貴的。但這也是你最大的弱點。我對你非常了解，我知道你不是那種人——我不能要求你相信……只是要求你的信賴。現在，我就請求你信我一句話：這個魔符很強大。有人告訴我，擁有它的人也將擁有變混沌為有序的能力。”
蘭登聽呆了。“變混沌為有序”，這是共濟會最偉大的基本理念之一。Ordo ab chao(4)，盡管如此，一件寶器能夠賦予人能力的說法也太荒謬了，遠不如“變混沌為有序”可信。
“這件寶器，”所羅門繼續道，“落到錯誤的手中就有可能變得十分危險，並會導致不幸，我有理由相信，有些有權勢的人想從我這裏偷走它。”蘭登從來沒有在他的眼睛裏見過如此鄭重和嚴肅的神情。“我想要你為我安全妥當地保管一段時間。可以嗎？”
那天晚上，蘭登獨自坐在廚房桌前，看著那個小包，想象著裏面會有什麽。最後，他只是把這件事情當作彼得的一個怪癖，把那個小包鎖進了他家圖書室墻上的保險櫃裏，然後就把這事兒忘得一幹二凈。
直到……今天早上。
那個帶南方口音的人打來的電話。
“噢，教授，我差點兒忘了！”那位助理在給蘭登敘述了到達華盛頓以後的安排後說。“所羅門先生還有一件事情。”
“什麽？”蘭登的腦子已經轉到他同意進行的演講上了。
“所羅門先生有一個口信留給你。”那人開始磕磕巴巴地念便條，好像在辨認彼得的筆跡。“‘請讓羅伯特……把一個我多年前委托他保管的密封小包帶來。’”那人停了一下。“你聽得明白嗎？”
蘭登想起一直放在墻上保險櫃裏的那個小包，吃了一驚。“沒錯，是的。我明白所羅門先生的意思。”
“你能帶來嗎？”
“當然，請告訴所羅門先生我會帶去的。”
“太好了。”那位助理似乎松了一口氣。“祝你今晚演講成功。一路順風。”
離家前，蘭登如約把那個包裹從保險櫃裏取出，塞進自己的包裏。
現在，他站在國會大廈裏，惟一能確信的是：如果彼得·所羅門知道蘭登深深辜負了他，將會何等驚惶。
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