第7章（第2/2頁）
他們沿著走道走著，科勒認可地點了點頭道：“我想你我之間會開誠布公的，蘭登先生。”
不知為什麽，蘭登對這點心存懷疑。
二人匆匆地向前走著，蘭登感到頭頂上傳來一陣低沉的隆隆聲。聲音回蕩在四壁之中，他們越往前走，這聲音就越是清晰，像是從他們前面走道的盡頭傳過來的。
“這是什麽聲音？”蘭登失聲問道。他感到他們像是在走近一座活火山。
“自由落管。”科勒答道，他那空洞的聲音在空氣中的穿透力很強。別的他就什麽也不說了。
蘭登也就不問。他已疲倦至極，而馬克西米利安·科勒似乎也沒興趣跟他客套。蘭登提醒著自己是因何才來這裏的。光照派。他猜想在這個龐大的研究中心裏有一具屍體……一具他從迢迢三千英裏之外專程飛過來看的打著標記的屍體。
他們臨近走道的盡頭了，那隆隆聲簡直震耳欲聾，蘭登感到鞋底都在顫動。繞過前面的拐角，右邊可看到一個觀景門廊，四扇厚厚的玻璃門固定在曲面墻上，像是潛水艇的窗子。蘭登停下腳步從一扇門向外看去。
羅伯特·蘭登教授一生中見過一些稀奇古怪的事情，但眼前看到的才是最最奇怪的。他把眼睛眨了又眨，懷疑自己是不是產生了幻覺。眼前是個圓形的屋子，他瞪大眼睛看著。屋內竟然是人，漂浮著，像失重了似的。一共三個人，其中一個揮了揮手，在半空中翻了一個筋鬥。
天啊！蘭登心想。我這是到了奧茨國了。(1)
屋內的地板是網狀格柵，像一張巨大的鐵絲網，下面是一個巨大的推進器的金屬外殼。
“自由落管，”科勒停下來邊等他邊說道，“就是室內跳傘，是為了解除壓力。這是個垂直風洞(2)。”
蘭登目瞪口呆地看著。其中一個自由落下來的超肥胖的女人，正朝窗子這邊做著花樣。她被氣流吹得來回搖晃，但還是咧著嘴笑著，並飛快地向蘭登作了一個翹拇指的手勢。蘭登無力地笑了笑，也回了一個同樣的手勢，心想，她是否知道這個手勢可是一個古老的表示男性生殖能力的男性生殖器崇拜的符號。
那個大塊頭的女人，蘭登注意到，是惟一戴著一個看上去像個小型降落傘的東西的人。她身上裹著的編織物鼓鼓的，使她看上去像個玩具一樣。“她那個小降落傘是幹什麽用的？”蘭登問科勒。“這東西直徑可能連一碼都超不過。”
“摩擦，”科勒說，“可以降低她的空氣阻力，使那個扇子能夠把她提起來。”他驅動電動輪椅沿著走廊繼續往前走著。“一平方碼的空氣阻力可以使一個身體降落的速度減緩百分之二十。”
蘭登木然地點了點頭。
他萬萬沒想到，那天晚上晚些時候，在千裏之外的一個國家，這條信息竟救了他一命。
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