第15章（第2/2頁）
電梯“砰”的一聲停住了，蘭登感到了腳下的地板，頓時一陣輕松。然而隨著電梯門緩緩滑開，這股輕松勁兒很快消失得無影無蹤。蘭登發現自己又一次來到了一個奇異的世界。
這是一條平坦的水泥通道，向左右兩邊無限延伸，寬闊得足夠一輛十八輪大車通過。他們站在哪兒，哪兒的燈就亮起來，而走過之後則一片漆黑。黑暗中陰風陣陣，沙沙作響，不時地提醒他們，他們現在在地下深處，蘭登幾乎都可以感覺到他頭頂上的沙礫和石頭的重量。一瞬間，他又回到了九歲那年……黑暗使他又回到了……回到了那長達五個小時令他窒息的黑暗，拂之不去的陰影。他緊緊攥住了拳頭，他一定要打跑它。
從走出電梯到現在，維多利亞都默不作聲，只是在黑暗中大步向前，把他們甩得老遠。前方頂上的熒光燈一路閃爍，照亮了她前進的道路，這真讓人不安，蘭登心中不由感慨，這條通道就像有生命一樣……殷切地期待著她的每個步伐，而蘭登和科勒遠遠地跟著，他們身後燈自動熄滅了。
“那個粒子加速器，”蘭登小聲問道，“就在這條通道的前面？”
“就在這兒。”科勒指了指左邊，一條沿著通道內墻鋪設的鉻鋼管道，在黑暗中閃閃發亮。
蘭登順勢看去，大為不解。“這就是加速器？”這個裝置可一點也不像他所想象的，這條管道異常筆直，直徑大約三英尺，在通道裏水平向前延伸，一直消失在前方的黑暗中，高科技的排汙管道還差不多，蘭登暗自忖度。“我還以為粒子加速器是圓形的呢。”
“這個加速器是個圓形的，”科勒解釋道，“看上去像是直的，但這只是一種視覺假象。這個通道的圓周太大了，大得我們幾乎看不出它的彎度——就像我們看地球一樣。”
蘭登傻眼了，這是個圓？“但……天！那它實在是太大了！”
“大型強子對撞機是世界上最大的儀器。”
這話讓蘭登回想起了一個場景，他記得聽到那個“歐核中心”的飛行員說起過一個巨大的儀器埋在地下。但——
“它的直徑有八千多米……長達兩萬七千米。”
蘭登的大腦飛快地轉動，“兩萬七千米？”他盯著主任，然後轉身瞪著前面黑暗中的通道，“這個通道有兩萬七千米長？那不就是……比十六英裏還長！”
科勒點了點頭，說：“這個隧道被開鑿成一個標準的圓形，從這點出發繞一周後回來，相當於跑遍法國的大街小巷，而碰撞前全速運轉的粒子可以在一秒鐘內轉一萬多圈。”
蘭登目瞪口呆地注視著眼前的通道，不禁雙腳發軟，“你是說‘歐核中心’挖出數百萬噸的土，就是為了讓這微乎其微的粒子相撞嗎？”
科勒聳了聳肩。“有時為了發現真理，我們只好移山填海。”
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