第25章（第2/3頁）

他無法接受這個荒謬的想法。“我知道了，”他突然說，“還有一個比恐怖主義更為合理的解釋。”

科勒瞪大了眼睛，顯然是在期待他繼續往下說。

蘭登試著理清頭緒。光照派的慣用伎倆就是通過經濟手段來行使強權。他們控制銀行，並掌握大批金條，甚至四處散播謠言，聲稱他們擁有世間獨一無二、價值連城的珍寶——光照之星，一顆碩大而無瑕的鉆石。“是為了錢，”蘭登說，“他們盜走反物質，是為了經濟利益。”

科勒現出難以置信的表情。“經濟利益？他們上哪去兜售一滴反物質樣品？”

“不是賣樣品，”蘭登反駁道，“是賣制造反物質的技術。反物質技術幾乎相當於一個鑄幣廠。很可能，他們盜走反物質就是為了分析它，然後研究和開發新的產品。”

“你認為是工業間諜？可是支持儲存器磁場的蓄電池僅僅能維持二十四個小時。那些研究人員連個屁還沒學到，就被崩上了天。”

“他們完全可以搶在爆炸之前給儲存器充滿電。他們可以造一個相匹配的充電裝置，跟在‘歐核中心’的這個一樣。”

“在二十四小時內嗎？”科勒質問。“即便他們偷走了圖紙，制作一個那樣的充電裝置要花好幾個月，絕非幾個小時！”

“他說得對。”維多利亞的聲音很微弱。

他們二人轉過身去。維多利亞朝他們走來，她的步履和聲音一樣，虛弱無力。

“他說得對。沒有誰能及時地做出充電裝置來。光制作界面就得花上好幾個星期。磁力濾波器、伺服線圈、能量調節合金裝置，這些裝置都要調節到跟所處環境的比能度^{(1)相適應。”}

蘭登緊鎖眉頭。問題已經很明白了。反物質捕集器絕不是那種可以隨便往墻上的電源插座上插的東西。一旦離開了“歐核中心”，儲存器就走上了一條不歸路，二十四小時後，它必將毀滅。

那麽，結論就只剩下一個了，一個令人心神不寧的結論。

“我們得通知國際刑警。”維多利亞輕聲說。這聲音即使在她自己聽來，也顯得飄渺而悠遠。“我們必須通知有關當局，不能再拖了。”

科勒搖頭道：“絕不可以。”

這話讓維多利亞大為吃驚。“不可以？你到底是什麽意思？”

“你和你父親已經讓我非常為難。”

“主任，我們需要援助。我們必須趕在不幸發生之前，找到反物質並把它帶回來。我們要對此負責！”

“我們更有責任好好思考。”科勒回答道，語氣強硬。“這件事情一旦抖出去，將對‘歐核中心’的聲譽造成非常非常惡劣的影響。”

“你還在擔心‘歐核中心’的聲譽？難道你不知道那個儲存器能把一個城區糟蹋成什麽樣子？它的沖擊波半徑可達半英裏！那可是整整九個街區！”

“我想這應該是你和你父親在制造樣品之前早該考慮到的問題。”

維多利亞感覺好像被捅了一刀。她辯白道：“可……可我們已經采取了預防措施。”

“顯然，還不夠。”

“但是並沒有人知道反物質樣品的存在。”當然，她意識到，這是一個荒謬的辯白。當然已有人知道了。有人打探到了這個秘密。

維多利亞沒有告訴任何人。那麽就只剩下兩種可能。一是父親向別人泄露了秘密，卻又沒有告訴她。不，這絕不可能。正是父親提出，他們二人都要立誓死守秘密。那就是他們被監視了。是手機被監控了？維多利亞記得她在旅行途中曾跟父親通過好幾次話。是不是聊得太久了？也許是。又或者是他們的電子郵件走漏了風聲。他們已經夠謹慎了，不是嗎？難道是“歐核中心”的安全系統？他們被監視了卻渾然不覺？她知道這些都不重要了。發生過的已經發生了。父親已經死了。

想到這一點，她馬上動起來，迅速地從短褲口袋裏掏出手機。

科勒急忙趕了過來，劇烈地咳著，眼裏閃著怒火。“你……你要給誰打電話？”

“‘歐核中心’的總機。他們會幫我接通國際刑警。”

“動動腦子！”科勒哽咽著說。他的輪椅尖叫著停在維多利亞面前。“你真這麽天真啊？儲存器現在可能在世界上的任何一個地方。這世上還沒有哪個情報組織能馬上行動起來，及時找到它。”

“那我們就坐以待斃嗎？”為難一個身體如此虛弱的人，維多利亞感到有些不忍，但主任如此不近人情，維多利亞覺得他不可理喻。

“我們得放聰明些。”科勒解釋道。“我們絕不能盲目地招來那些不頂用的專家，讓‘歐核中心’的聲譽白白受損。現在不行，想都別想。”