第09章（第4/10頁）

路易斯。史帝文生夢廈中恐怖的情景，如同牢籠中瘋狂鼓翅的烏鴉，陰森森地掠過我的腦海。史帝文生局長曾把和他孫女同年齡的小女孩當成變態幻想的對象，可是我方才聽見的慘叫聲似乎來自年齡更小的孩子。就算神父也患有史帝文生的怪解，他不見得會將獵物的年齡層局限在十歲上下的小孩。

接近樓梯頂端時，我一手抓著可把疊式的扶梯，沿著身體側邊往下看，我看到歐森聚精會神地擡頭望著我。它完全依照我的指示，沒有試圖跟著我爬上樓梯。在過去這個小時以來，它表現得相當嚴肅和服從，對於我下的命令，沒有發出半點的嗔鼻聲，也沒有不屑地眼睛上轉，它展現出來的自制是破它個人記錄的絕佳表現。事實上，這樣的表現若再多歷時半小時，就有奧林匹克的水準。

我想到被臨頭踹上一腳的可能性，但是，我依然義無反顧地繼續往上爬到閣樓。顯然我輕巧的舉動並沒有引來湯姆神父的注意，因為他並沒有在人口等著迎頭朝我的眉心重重踢一腳。

閣樓的人口飲於一片狹小的空地上，四周圍雜陳著大大小小的紙箱、舊家具和一些我無法辨認的雜物，堆得有如六已高的迷宮。樓梯洞口正上方的燈沒有開‘，唯一的光源來自莊邊的東南角，靠近房屋正面的方向。

我采取半蹲的姿勢小心翼翼地進入閣樓。由於是日耳曼式尖斜的屋頂，在我的頭頂和天花板的梁柱之間還有相當充分的距離。我不擔心會一頭撞上橫梁，但是我深信仍有被棒糙迎頭痛擊、被子彈擊中眉心或者被一刀刺穿心臟的危險，所以我盡可能把姿態放低不動聲色。要是我能夠像蛇一樣用肚皮在地上爬，我連蹲著都嫌姿態太高。

潮濕的空氣猶如陳年瓶裝的光陰，灰塵、舊紙箱的臭味。梁柱散發出來的淡淡木頭香、發黴的味道，還有小動物屍體腐爛的惡臭，可能是鳥或老鼠之類的，死在某個沒有燈光的角落裏。

閣樓洞口的左邊有兩個進入迷宮的入口，其中一個約莫有五尺寬，另一個則不到三尺。我猜較寬敞的通道應當是穿越擁擠的閣樓最直接的路線，也是神父平常出入藏匿俘虜地點使用的走道——於是我靜悄悄地閃入較狹窄的通道。我寧可主動給湯姆神父一個驚喜；上不願在迷宮曲折的某個轉彎裏和他意外碰個正著。

我的兩側全都是紙箱，有些用麻繩擁著，有些貼著封箱膠帶，半剝落的膠帶刷過我的臉上，感覺起來就像是昆蟲的胡須。找緩慢地學手摸黑前進，因為四周的陰影太教人目眩神迷，我害怕自己一不注意撞倒什麽物品打草驚蛇。

我來到一個丁字形的交叉口，但是我沒有立即跨進去。我在路口駐足，屏息聆聽半晌，但是什麽也沒聽見。我小心翼翼地從第一個走道傾身向前，沿著同樣是三尺寬的新走道向左右兩側張望。向左看，東南角的燈光看起來顯然比前面稍微明亮一些。向右看，黑壓壓的一片，連找習於黑夜的雙眼都看不出裏面藏著什麽秘密，我覺得好像有個不友善的瞎怪客正在不遠處監視我，隨時準備向我突襲。

我壯膽地告訴自己所有傳說中的怪件儒都住在橋下，邪惡的地精住在洞穴裏，小妖精只在機械設備裏面築巢，而惡魔則沒有膽量把神父的公館當成自己的家，然後我跨入新的走道向左一轉，將深不可測的黑暗拋在身後。

說時遲那時快，一陣尖銳的叫聲響起，我嚇得連忙轉身舉槍面對黑漆漆的身後，以為有怪珠儒、地精、小妖精和惡魔聯合起來對付我。

還好我沒有在情急之下開槍，因為在驚慌過後，我豁然理解到叫聲的來源和原先一樣，都是從西南角傳出。

第三次的叫聲遮掩了我轉身時發出的響聲，來源和前兩次一模一樣，但是在閣樓裏聽起來和在二樓走廊裏聽到的聲音稍有出人。

它聽起來不再像是小孩子的哭聲。更令人毛骨悚然的是，這聲音聽起來比剛才還要詭異，簡直詭異到了極點，仿佛是從人的喉嚨裏發出的怪獸音樂。

我考慮是否要退回樓梯口，深入至此回頭已經太晚。況且，萬一裏面真的有一個命在垂危的小孩怎麽辦，無論機率再怎麽微小，我都不能放棄。另外，要是我就此打退堂鼓，我的拘一定會覺得我懦弱膽怯。它是我在這個世界上僅有的三個朋友之一，在我的世界裏，我只在乎家人和朋友，如今我已經沒有家人了，它在我心目中的地位更加重要，我不能讓它對我感到失望。

在我左側，雜陳的紙箱緊鄰著一堆堆的室外藤椅，蘆葦和柳條編織上漆的藤籃亂七八糟堆疊在一起，旁邊放著一個殘破不堪的梳妝台，橢圓形的鏡子裏黑漆漆的連我的黑影都看不到，還有一些不知名的物品復蓋在布慢下，然後是更多的紙箱c在轉角處轉彎之後，我開始能夠聽見湯姆神父的聲音。他說話輕聲細語像在安撫人似的，但是我一個字也聽不清楚。