第六章（第2/3頁）

他把手機放在兩人之間的辦公桌上，調成揚聲狀態，讓斯特萊克也能聽見。鈴聲響了整整一分鐘，一個氣喘籲籲的女聲說道：

“比格利府。”

“喂，是香農嗎？我是交火的克裏斯·費舍爾。”

“哦，你好，克裏斯8，最近怎麽樣？”

費舍爾辦公室的門開了，那個邋裏邋遢的黑頭發姑娘從外面走進來，一言不發地把一杯拿鐵放在費舍爾面前，離開了。

“香農，”

門關上時，費舍爾說，“我打電話是想問一下，歐文·奎因是不是在你們那兒。他沒去那兒吧？”

“奎因？”

香農的聲音雖然離得很遠，而且只說了一個詞，但那厭憎和輕蔑的語氣在擺滿圖書的房間裏回蕩不已。

“是啊，你們見過他嗎？”

“有一年多沒見了。怎麽啦？他不會想到來這兒的，不是嗎？而且實話跟你說吧，這兒也不歡迎他。”

“好吧，香農，我想是他妻子搞錯了。咱們回頭再聊。”

費舍爾沒等對方說完再見，就掛斷電話，急切地轉向斯特萊克。

“聽見了嗎？”他說，“我說什麽來著？他即使想去比格利府也不可能去成。”

“他妻子給你打電話時，你幹嗎不對她這樣說呢？”

“噢，怪不得她一直給我打電話呢！”費舍爾帶著恍然大悟的神情說道，“我還以為是歐文讓她打的呢。”

“歐文為什麽會讓妻子給你打電話呢？”

“哦，怎麽說呢，”費舍爾說，咧開嘴笑了，看到斯特萊克沒有和他一起笑，便只短促地笑了一聲，說道，“因為那本《家蠶》。我以為奎因又搞他的那套老把戲，讓他妻子給我打電話，探聽我的底細。”

“《家蠶》。”斯特萊克重復了一遍，既不想顯得茫然不解，也不想顯得像在提問。

“是啊，我以為奎因在糾纏我，看是不是還有機會在我這兒出這本書。這種事情他做得出來，讓他妻子打電話。但目前即使有人願意染指《家蠶》，也不會是我。我們是一家小出版社，打不起官司。”

斯特萊克見不懂裝懂撈不到什麽，便改變策略。

“《家蠶》是奎因的最新小說？”

“是啊，”費舍爾喝了一口外賣咖啡，循著自己的思路往下說道，“這麽說他失蹤了，是嗎？我還以為他會留下來看熱鬧呢。我還以為這才是最重要的戲碼的呢。難道他臨陣膽怯了？這聽起來可不像歐文呀。”

“你們出版歐文的書多長時間了？”斯特萊克問。費舍爾不敢相信地看著他。

“我從來沒出版過他的書！”他說。

“我以為——”

“他最近的三本書——也許是四本？——都是在羅珀·查德出的。事情是這樣的，幾個月前，我在一個派對上碰到他的代理利茲·塔塞爾，她出於信任告訴我——之前已經告訴了幾個人，說不知道羅珀·查德還能容忍奎因多久，於是我就說願意看看奎因的下一本書。目前奎因屬於‘可惡，他居然寫得不錯’那一類作家——我們可以在營銷方面弄出一些新花樣。而且，”費舍爾說，“他寫出過《霍巴特的罪惡》。那是一本好書。當時我就估計他肚子裏還有料。”

“利茲把《家蠶》寄給你了？”斯特萊克問，他一邊謹慎地探索，一邊暗罵自己前一天對利奧諾拉·奎因的詢問不夠全面。這就是累得半死時接待客戶的結果。斯特萊克習慣了在與走訪對象面談時比對方知道得多，此時覺得自己隨時都會露怯，非常別扭。

“是啊，她上上個星期五送來一本，”費舍爾說，頑童般得意的笑容顯得更狡黠了，“這是可憐的利茲一生中最大的失誤。”

“為什麽？”

“因為她顯然沒有好好讀一遍，或者是沒有讀完。我收到書大約兩小時後，手機突然接到這條非常恐慌的短信：‘克裏斯，出狀況了，我寄錯了書稿。請勿閱讀，直接寄還。我會在辦公室接收。’我從來沒聽過利茲·塔塞爾這樣說話。她一向是個非常強悍的女人。大老爺們見了都害怕。”

“你把書寄回去了？”

“當然沒有，”費舍爾說，“我整個星期六基本上都在讀它。”

“後來呢？”斯特萊克問。

“沒有人跟你說嗎？”

“跟我說……”

“書裏寫了什麽，”費舍爾說，“奎因做了什麽。”

“他做了什麽？”

費舍爾的笑容隱去了。他放下咖啡。

“倫敦幾位最好的律師向我發出警告，”他說，“不許我透露。”

“那些律師是誰雇的呢？”斯特萊克問。他看到費舍爾沒有回答，又加了一句，“除了查德和範克特以外？”

“就是查德，”費舍爾說，一下子就落入斯特萊克的圈套，“其實如果我是歐文，會更擔心範克特。他壞起來可以壞到極點。特別記仇。不要引用我的話。”他趕緊叮囑一句。