第十二章（第2/3頁）

“那肯定是在律師介入之前吧？”

“是啊。律師把我們都召集起來，荒唐地給我們訓話，嚇唬說如果我們談論那本書，就會怎麽樣。簡直莫名其妙，律師還告訴我們如果總裁遭到取笑，公司的名譽就會受損——公司很快就要上市了，但也許只是傳言——最後我們連飯碗都會保不住。我不知道律師說這話時怎麽能忍住不笑的。我老爸是王室法律顧問，”妮娜漫不經心地說，“他說，公司外面都有這麽多人知道這事了，查德是很難找某一個人發難的。”

“查德是個好老板嗎？”斯特萊克問。

“應該是吧，”妮娜不安地說，“但是他很神秘，而且有架子……嘿，想來真滑稽，奎因竟然寫到了他。”

“是哪個人物……”

“在那本書裏，查德叫白鬼筆——”

斯特萊克差點被啤酒嗆著，妮娜咯咯地笑了。

“他叫’白骨皮’？”斯特萊克笑著問，用手背擦了擦嘴。

妮娜放聲大笑，她模樣像一個熱情的小女生，笑起來的聲音卻粗嘎得令人吃驚。

“你學過拉丁文？我放棄了，不喜歡——但我們都知道白鬼筆是什麽，對嗎？我查了字典，實際上白鬼筆是一種名叫‘臭角菌’的毒蘑菇的學名。它們似乎有一股臭味，而且……怎麽說呢，”她又咯咯笑了幾聲，“看上去就像腐爛的樹疙瘩。這是典型的歐文風格：凈起些令人惡心的名字，弄得大家作嘔。”

“白鬼筆幹了什麽？”

“嘿，他走路像丹尼爾，說話像丹尼爾，模樣像丹尼爾，殺死了一位帥氣的作家，還玩了一把戀屍癖。絕對的血腥和惡心。傑瑞總是說，歐文一天不讓他的讀者嘔吐至少兩次，就會覺得那天是白過了。可憐的傑瑞。”她輕輕地加了一句。

“為什麽說‘可憐的傑瑞’？”斯特萊克問。

“他也被寫進書裏了。”

“他是個什麽鬼呢？”

妮娜又咯咯笑了。

“我沒法告訴你。寫傑瑞的內容我沒看。我只是挑著找丹尼爾，因為每個人都說那部分特別血腥和滑稽。傑瑞只離開辦公室半個小時，我沒有多少時間——但我們都知道書裏有他，因為丹尼爾把傑瑞扯了進來，逼著他去見那些律師，還在所有可笑的郵件上加了傑瑞的名字，那些郵件告訴我們，如果我們膽敢談論《家蠶》，天就會塌下來。我想，丹尼爾看到歐文連傑瑞也沒放過，會感覺好受一些。他知道大家喜歡傑瑞，所以我想，他認為我們為了保護傑瑞也會保持沉默的。”

“可是，天知道歐文為什麽要對傑瑞下手，”妮娜接著說道，笑容隱去了一點，“傑瑞在世界上沒有一個敵人。歐文是個混蛋，十足的混蛋。”她想了想又輕聲加了一句，垂眼望著空空的酒杯。

“想再喝一杯嗎？”斯特萊克問。

他回到吧台。對面墻上的一個玻璃匣子裏有一只灰色的鸚鵡標本。這是他能看到的碩果僅存的一件真家夥，他對這個正宗倫敦老物件抱有一種寬容的情緒，希望它以前真的曾在這個房間裏聒噪過、學舌過，而不是被人們買來的一個肮臟的小擺設。

“你知道奎因失蹤了嗎？”斯特萊克又回到妮娜身邊，問道。

“是啊，我聽到傳言了。我並不感到意外，瞧他鬧得這麽雞犬不寧。”

“你認識奎因嗎？”

“不太認識。他有時會來辦公室，跟你調調情什麽的，裹著那件傻乎乎的鬥篷，顯擺自己，總想把別人給震住。我覺得他有點可憐，一向很討厭他寫的書。傑瑞勸我讀讀《霍巴特的罪惡》，我認為寫得糟透了。”

“你知道最近有誰得到過奎因的消息嗎？”

“不知道。”妮娜說。

“也沒有人知道他為什麽要寫一本肯定會給他惹來官司的書？”

“大家都認為他跟丹尼爾大吵了一架。他會跟每個人都吵翻。這麽多年，天知道他換了多少個出版商。”

“我聽說，丹尼爾之所以給歐文出書，是認為這樣會顯得歐文已經原諒了丹尼爾過去那樣對待約瑟夫·諾斯。其實歐文和丹尼爾並不真的喜歡對方，這是大家都知道的事實。”

斯特萊克想起伊麗莎白·塔塞爾墻上那張照片裏漂亮的金發青年。

“查德對諾斯怎麽不好了？”

“具體細節我也不太清楚，”妮娜說，“只知道他對約瑟夫不好。我知道歐文曾經發誓永遠不給丹尼爾寫書，可是他在別的出版商那兒轉了一圈回來，不得不假裝錯怪了丹尼爾，丹尼爾也就把他接下來，認為這樣會顯得自己像個好人。反正大家都是這麽說的。”

“據你所知，奎因跟傑瑞·瓦德格拉夫吵架了嗎？”

“沒有，所以事情才這麽匪夷所思。憑什麽要攻擊傑瑞呢？傑瑞這麽可愛！雖然從我聽到的所有情況來看，其實不能——”