第二十三章（第4/5頁）

另一方面，房子裏的暖氣一直開得很高，屍體腐爛的速度會比晾放在這種天氣裏快一些。可是鹽酸又會幹擾正常的腐爛。他身上的有些部分已經燒焦到骨頭。

“決定性的因素應該是內臟，死者吃的最後一餐，等等，可是內臟完全被掏空了。看樣子是被兇手帶走了，”安斯蒂斯說，“我以前從沒聽說過這種事，你呢？幾磅血淋淋的內臟被拿走。”

“沒有，”斯特萊克說，“我也是頭一次聽說。”

“結論是：法醫拒絕提供一個時間框架，只說他已經死了至少十天。但是我跟昂德希爾私下裏聊了幾句，他是他們中間最優秀的，他悄悄跟我說，他認為奎因已經死了整整兩星期。不過據他估計，即使什麽都不缺了，證據仍然會顯得模棱兩可，有許多空子讓辯護律師去鉆。”

“藥理分析怎麽樣？”斯特萊克問，他的思緒又兜回到奎因笨重的身軀上，要擺弄那麽大的一具屍體是很困難的。

“嗯，他可能被下了藥，”安斯蒂斯說，“驗血結果還沒有拿到，我們還在分析廚房裏那些瓶瓶罐罐裏的東西。可是——”他喝完啤酒，誇張地把杯子放下，“——奎因還有一個特點會給兇手提供便利。他喜歡被捆綁——玩成人遊戲。”

“你怎麽知道的？”

“那個女朋友，”安斯蒂斯說，“凱瑟琳·肯特。”

“你們已經跟她談過了？”

“是啊，”安斯蒂斯說，“我們找到一個出租車司機，他五號那天九點鐘時，在離奎因家兩條街的地方拉上奎因，然後把他放在黎裏路。”

“就在斯塔夫·克裏普斯宅邸旁邊，”斯特萊克說，“這麽說，他離開利奧諾拉直接去找了女朋友？”

“噢，沒有。肯特不在家，去陪她那奄奄一息的姐姐了，我們有確切的證據——肯特那一晚是在臨終關懷醫院度過的。她說已經一個月沒見過奎因了，但令人吃驚的是，她對他們的性生活倒是直言不諱。”

“你們問細節了嗎？”

“我感覺她以為我們知道很多事。不用催，她就自動坦白交代了。”

“有意思，”斯特萊克說，“她對我說她從沒讀過《家蠶》——”

“她跟我們也是這麽說的。”

“——可是在書裏，她那個角色是把男主角捆起來施暴的。也許她會強調把人捆起來是為了性，而不是為了酷刑或謀殺。利奧諾拉說的奎因帶走的那份書稿呢？還有所有的筆記和舊打字機色帶？你們找到了嗎？”

“沒有，”安斯蒂斯說，“除非我們能確定奎因去塔爾加斯路之前是否在別的地方逗留，不然就只能假設是兇手拿走了書稿。那座房子裏空空的，只是廚房裏有一些食物和飲料，還有一間臥室裏有一套露營床墊和睡袋，看樣子奎因臨時在那兒睡過。鹽酸也潑灑過那個房間，奎因的床上到處都是。”

“沒有指紋？腳印？無法解釋的毛發、泥土？”

“什麽都沒有。我們安排了人在那裏搜查，可是鹽酸所到之處，所有的痕跡都被抹去了。我們的人都戴著面罩，以免被煙霧灼傷咽喉。”

“除了那個出租車司機，還有沒有人確認在奎因失蹤後看見過他？”

“沒有人看見他進入塔爾加斯路，但是一百八十三號有個鄰居發誓說看見奎因淩晨一點從那裏離開。六號淩晨。當時那個鄰居剛參加完一個篝火晚會回家。”

“天色那麽黑，又隔著兩個門，究竟能看見什麽……”

“一個穿鬥篷的高大人影，手裏拿著一個大帆布袋。”

“大帆布袋。”斯特萊克念叨。

“是的。”安斯蒂斯說。

“穿鬥篷的人影上了汽車？”

“沒有，走遠看不見了，但顯然拐角那兒可能停著一輛車。”

“還有別人嗎？”

“帕特尼有一個老頭兒，他發誓說在八號那天見過奎因。給當地警察局打了電話，準確描述了奎因的模樣。”

“當時奎因在做什麽？”

“在布裏德靈頓書店買書，那老頭就在書店工作。”

“他的證言可信嗎？”

“確實，他年歲不小了，但他聲稱記得奎因買了什麽書，對外貌的描述也靠譜。還有另外一個女人，住在案發現場馬路對面的公寓裏，她說也是在八號那天，她在路上看見邁克爾·範克特走過那座房子。你知道吧，就是那個大腦袋作家，那個名人。”

“嗯，知道。”斯特萊克慢悠悠地說。

“證人聲稱她扭頭盯著範克特看，因為認出了他。”

“範克特只是路過嗎？”

“證人是這麽說的。”

“還沒有人去跟範克特核實過嗎？”

“他在德國呢，不過說回來後願意配合我們調查。積極主動地提供幫助。”

“塔爾加斯路附近還有什麽可疑動靜嗎？監控攝像頭？”