二比一（第2/4頁）

 

但是，雪莉不見了——連同提包和行李一塊不見了。

 

他必須向警方報案了。他套上外衣，喝了口酒，乘電梯下樓。

 

“對不起，請問，我太太失蹤了，應該怎樣向警方報案？”他問櫃台上的人。

 

櫃台服務員顯出很驚奇的樣子。兩個服務員，一個叫亞克，一個叫克爾一他後來才知道名字的。亞克問：“你是卡特先生嗎？”

 

卡特有些受寵若驚，居然第一次投宿就有人記得他的名字，說明他給陌生人的印象還是很深刻的。亞克接著問，“你說什麽？太太失蹤了？”

 

“是的，我今早出去修理汽車，回來後就沒見到我太太。我開始以為她出去吃早飯，買東西，可是她到現在也沒有回來。我開始擔心起來。”

 

亞克翻了翻旅客登記簿，“可是卡特先生，我們這裏只登記了一個人，並沒有你太太。”“我不管登記簿上怎麽寫，我和我太太來到這裏，現在她不見了。”

 

亞克顯出一臉歉意。“對不起，先生。不過，我清楚地記得，你來登記的時候只是孤身一人，絕對沒有別的人。”

 

卡特有點笑不出了。“我來登記時，我太太是和我在一起的。

 

這種事情怎麽可能記錯呢？”

 

亞克點點頭。“是的，先生，這種事情是不大可能記錯的。可是，我記得你來時卻只有一個人。”他說著，向旁邊的服務生招了招手。

 

立刻，有一個服務員跑過來。卡特認出這就是為他們提行李上樓的人。

 

“這位先生，”亞克指著卡特說，“他說是和太太一起來的。如果我沒記錯的話，昨天是你為他提行李上樓的。”

 

服務生急切地點著頭。“是的，先生，是的，是我提行李上樓，但他只有一個人，沒有帶任何婦人。”

 

卡特盯著服務生。“我太太個子很高，骨架大，還戴著一頂奇怪的紅帽子，你再仔細想一想。”“對不起，先生，”他回答，“可你只有一個人。”

 

卡特絕對不懷疑自己的神經和記憶力。當他淩晨走進旅店時，雪莉是和他在一起的。那時守櫃台的是亞克。再仔細回憶，當時大廳裏就只有這兩個人：亞克和服務生。而現在，他們一起串通、為什麽？

 

卡特知道雪莉不是私奔了，一定是出了什麽事。他花了五美元，側面打聽出服務生叫裏森，是亞克的親弟弟。裏森有入室盜竊的前科。

 

上午七點卡特離開房間時，記得雪莉曾翻了個身。她是繼續睡呢？還是出去吃早點？是不是裏森看見兩個人都出去，就潛入翻東西。

 

因為雪莉的早點只是一杯咖啡，所以很快就會回來，正好撞上裏森行竊，兩個人糾打起來，他用東西打她——會不會就是那個失蹤的煙灰缸，這種東西好像總能出現在手邊——裏森打死了雪莉。

 

裏森去找哥哥亞克。兩個人商議，如果屍體被人發現，肯定會有人懷疑到裏森，因為裏森有犯罪前科。於是，他們必須處理掉屍體，然後布置成雪莉根本就不曾來過的樣子。

 

可是，這樣的話，他們依然會很麻煩。卡特肯定會一口咬定自己和太太一起來，他們兄弟倆只能一同說卡特來時孤身一人。這樣演變下去，毫無疑問會招來警方。

 

假如他們兄弟倆堅持說看見雪莉走出旅店，不是更好嗎？

 

卡特倒了一杯白蘭地，仔細沉思。

 

雪莉的屍體呢？還有行李？如果早晨八點把屍體運出大廳，肯定怕人看見。因而最好的方式就是先找個地方藏起來，等人少的時候運走，後半夜不錯，兄弟兩個再一次當班。屍體又藏在何處呢？當然就在最近的房間裏，越近越好。

 

這點一想清楚，卡特立刻走進外面的通道。他緩緩走到右邊第一間房門前，輕輕轉動門柄。門沒有鎖，他推開一條縫。

 

房間裏有一對男女，兩人正赤裸裸地忙著雲雨銷魂。

 

他趕緊關上門。為什麽有人幹那事的時候也忘了鎖門？

 

看來，逐一檢查房間是行不通的，誰知道還會遇到什麽事？

 

卡特的眼光落在通道盡頭，一間沒有門牌的房間上。這是放清掃工具的房間。他走進去，檢查。沒有雪莉的屍體。不過，這裏是一個藏身、監視的好地方。如果有人在通道上搬運東西，可以看個清楚。

 

卡特回房間取了白蘭地，躲進小屋裏，在拖把、水桶和清潔劑中盡量舒適地坐下來，虛掩著門，邊喝酒，邊從門縫觀察。

 

淩晨三點，卡特已喝光了白蘭地，正在思慮該不該回房再取一瓶。走廊上忽然傳來推車的聲。裏森推著行李車，上面有一只大衣箱。他走到走廊那一頭，推開一扇房門，走進去。

 

十分鐘，十五分鐘，二十分鐘。裏森還沒有出來。什麽事這麽麻煩？