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被薰子稱為“培訓班”的地方，就在目黑站旁邊。和昌還是第一次來這裏，不過一邊對照著官網上的照片，一邊尋找建築物，並不是什麽太困難的事情。他仰望著乳白色的大樓，拍拍胸膛，給自己鼓了鼓勁，然後邁開大步向電梯走去。“培訓班”在四樓。

和昌在電梯裏看了看時間。離下午一點還差幾分鐘，他總算松了口氣。讓他緊張的不是面試預演臨近，而是如何面對久未見面的妻子。他發現，自己盤算這個已經很久了。

電梯在四樓停下。踏出電梯，旁邊就是一個類似等候室的空間。櫃台後面有一名女性工作人員，正微笑著向他問好。和昌寒暄了幾句，回身打量這層樓。擺著幾張沙發，上面坐著幾名男女，薰子就在其中，穿著一件深藏青色的連衣裙。她已經注意到了和昌，正望著他，從臉上很難讀出她的感情。

和昌走過去，在她身邊坐下，小聲問：“這就開始了嗎？”

“應該會按順序叫名字。”薰子用平淡的聲音回答，“別讓手機發出聲音。”

和昌從內袋裏掏出手機，改了一下設置，又放回去。“瑞穗和生人在練馬嗎？”

練馬是薰子的娘家。

“媽媽說帶他們去遊泳池了。美晴他們在那兒等著呢。”

“哦。”

美晴是薰子的妹妹，比她小兩歲，有個和瑞穗同齡的女兒。

“哎，”薰子看著和昌說，“到正式面試的時候，你會把胡子刮掉的吧？”

“啊，嗯。”和昌摸著下巴，他特意留了一層胡茬。

“你有沒有預習過？”

“看了看。”

薰子事先把面試可能會問的問題通過郵件發給了他。報志願的動機什麽的。和昌雖然做了準備，卻沒什麽自信。

和昌的目光望向墻上的告示欄。告示欄上貼著著名私立小學的考試日程表，還有特別講座指南。

對所謂的考試，和昌沒什麽興趣。他覺得，即便上了名校，孩子也不一定能受到與名校相符的教育。但薰子不這麽覺得。她說，她不想讓孩子上名校，而是想讓他們上一所好學校。可是，什麽樣的學校才是好學校呢？判斷標準是什麽？和昌這麽問的時候，薰子只丟下一句：“這種事，對不幫忙帶孩子的人是說不清楚的。”

這番對話，是在和昌的外遇曝光之前進行的。如今，他也無意對薰子的教育方針指手畫腳。

分居半年後，夫妻倆曾經談過未來。和昌雖然已經與情人分手，但他模模糊糊地覺得，日子恐怕很難恢復到從前了。他不認為薰子會打心底裏原諒他，而自己如果一直帶著內疚感生活下去，也實在太辛苦。

一問，薰子似乎也得出了同樣的結論。

“我是記仇的人，總會想起你的背叛。就算不見面，心裏還會有種種怨恨。要是這樣生活下去，我會變得很惹人厭煩的。”

很快，就談到了離婚的話題。

兩個孩子都由薰子撫養，在這一點上，兩人達成了共識。關於補償費和撫養費，和昌從一開始就沒打算吝惜，所以也沒起爭執。

讓雙方有點為難的，是廣尾的房子該怎麽辦。

“光我和孩子們住，實在太大了。管理起來也麻煩。”

“那就賣掉好了。我也不想一個人住在裏面。”

“能賣得掉嗎？”

“應該沒問題吧，還不算舊。”

房子建成了八年，和昌只在裏面住了七年。

除了房子，還有一個問題，那就是什麽時候提出離婚申請。薰子說，瑞穗要考試了，不如等這件事告一段落之後再說。

和昌同意了。於是，在瑞穗的小學入學考試結束之前，兩人還得扮演一對恩愛夫妻。

“播磨先生。”這個聲音讓和昌回過神來。一個四十歲左右的小個子女人走了過來。薰子站起身來，和昌也跟著立起。

“請進那個房間。”女人指著角落裏的一扇門，“敲敲門就會有人應了。父親先請。”

“好的。”和昌答道，整了整領帶。

事情發生在他走過去，剛要敲門的時候。

“播磨先生！”有人叫道。回頭一看，櫃台裏的女員工正手拿話筒站著，表情僵硬，“您家裏打來的電話，說有急事。”

薰子看看和昌，跑過去，拿過話筒。僅僅交談了幾句之後，她的臉上就失去了血色。

“在哪家醫院？……等等。”

薰子抓起台面上的小冊子，用旁邊放著的圓珠筆在空白處寫著什麽。和昌在旁邊一看，好像是醫院的名字。

“我知道了。地址我來查。……嗯，總之，我馬上過去。”薰子把話筒還給女員工，看著和昌，“瑞穗在遊泳池溺水了。”

“溺水？怎麽會這樣？”

“不知道。你查一下這家醫院在哪裏。”把小冊子塞給和昌之後，薰子就打開面試室的門，走了進去。