6

“小雪救助會”的解散儀式在市公民館舉行。說是儀式，其實並不隆重。江藤說，想對迄今為止伸出過援手的人說聲謝謝，所以，包括“救助會”成員在內，協助過募捐活動的人都被請到了現場。

那天，雪乃的狀況急轉直下，很快就失去了知覺。在昏迷了四天後，她離開了人世。死因是腦梗。人工心臟出現了血栓。一直擔心的事情變成了現實。

門脇一邊安慰悲傷的江藤夫婦，一邊幫著安排守靈和葬禮。葬禮很簡單，因為江藤說，要是把錢花在這上頭，會很對不住那些捐款的人。

頭七過後，便舉行了解散儀式。

首先由門脇致辭。在上百人面前，他對江藤雪乃的死表示哀悼，同時也對大家的幫助表示感謝。心中湧動著無盡的空虛和遺憾，在掌聲中鞠躬致謝的時候，門脇心中現出一個念頭：自己能做的事情，或許已經做完了吧？

接著，江藤夫婦站了起來。江藤身穿西服，與妻子一起向大家深深鞠了一躬，然後深吸一口氣，開了口。

“今天，大家在百忙之際聚到這裏，我在此表示由衷的謝意。無論如何，我都想向大家道謝，所以才安排了這麽一個地方。”他極力壓抑著自己的感情，“三個月前，為了滿足雪乃希望去海外接受心臟移植的願望，門脇代表成立了‘救助會’。一開始，我心裏還有不安，不知道會不會一切順利，但在大家的幫助下，還是募集到了數額驚人的善款。我沒想到，善意居然會有這麽巨大的力量。雖然很遺憾，雪乃的生命之光在出國之前就熄滅了，可大家對她的愛，對她的支持，一定會在她心裏留下深刻的印象。當然，我和內人這一輩子，也永遠不會忘記大家的恩德。盡管不知道該做些什麽，但我們一定會努力回報大家。”

人群中隱隱傳來啜泣聲，不少女人都用手絹捂住了眼睛。

“我還想告訴大家一件事。”江藤環顧會場，聲音稍稍提高了些，“大家都知道，雪乃的直接死因是腦梗。但是，腦梗並不會馬上導致心臟停止，首先要診斷是否腦死亡。院方問我們願不願意捐獻器官。我女兒的心臟雖然不好，別的器官卻是健康的。我和內人商量了一下，一致決定，現在應該輪到女兒來拯救別人的生命了。當天晚上，我們就進行了第一次腦死亡判定。我和內人都在場。二十四小時之後，又進行了第二次判定，結果相同。確定腦死亡的時刻，就成了我女兒的死亡時刻。從她身上摘除了肺、肝臟，還有兩個腎臟。它們將捐獻給四個孩子。我們相信，雪乃的靈魂一定還生活在某個地方，她一定能抓住新的幸福。多虧了大家，我們才能毫不猶豫地做出這個決定。謝謝大家，真的，謝謝大家。”

江藤夫婦再次深深地鞠了一躬，台下掌聲雷動。

儀式結束後，人們排成一列，依次與江藤夫婦、門脇寒暄。每個人的臉上都帶著遺憾，氣氛卻是安詳的。或許是漫長戰役結束之後的充實感吧。

眾人散去之後，門脇看了看台下那片空蕩蕩的椅子，忽然一驚。角落裏還坐著一個女人。他認出那是新章房子，她整個身子都伏在膝上。

門脇有點擔心，走了過去。她是不是身體不舒服？

不過，他在中途停了下來。

他發現新章房子是在哭。

她的肩膀劇烈地抽動著，偶爾漏出幾聲嗚咽。淚水啪嗒啪嗒地落下來，打濕了腳邊的地板。

不知為什麽，門脇沒有去打擾她。

7

桂花香飄，薰子正給院子裏的盆栽澆水，忽然發現圍墻的墻根處，開了一片野紺菊。那是一種淡紫色的小花，每年都在這個時期開放。

頭頂響起敲玻璃窗的聲音。薰子擡起頭，見窗裏的千鶴子正指著大門的方向。

轉頭一看，身穿白襯衫、藏青色裙子的新章房子正緩緩走來。她和薰子打了個招呼。

薰子站起來，摘下防曬帽，也向她微微點頭致意，然後走到玄關，打開門，等著新章房子過來。

“早上好。桂花真香呀。”特別支援教育老師說起話來還是那樣，嘴唇都不怎麽動。

“是呀，”薰子應道，“今天也要拜托您啦。”

“也要請您多多關照。”新章房子說著，走進玄關。

千鶴子從瑞穗的房間走出來，施了一禮，便沿著走廊走開了。生人還在幼兒園。

新章房子走到門邊，照例敲了敲門：“小穗，我進來了哦。”

她推門走了進去，薰子也跟在後面。

瑞穗已經坐在輪椅上了。她穿著紅色風衣，梳的當然還是馬尾辮。新章房子對她說了聲“早上好”，便在對面的椅子上坐下。薰子的位置在她斜後方。那裏也已擺好了一把椅子。

“已經是秋天了呢。就算從車站一路走過來，也完全不會出汗啦。風兒吹著也很舒服。小穗最近有沒有出去呀？”