第三十七章（第2/4頁）

自我反省……

當她一個月之前答應延期的時候，她是真心的嗎，還是在自欺欺人呢?

她得尋找丹斯探員讓她去找的東西：氣憤、沮喪……我在撒謊嗎?

她試著不去想這些。

他們已經靠近住房與城市開發部大樓，她看見街對面的那些抗議者。他們反對美國參與任何國外戰爭。她海外的朋友和戰友對那些抗議者都感到很惱火，但奇怪的是，露西並不這麽認為。她想，正是因為這些人在國內有示威的自由，也不會因此被送進監獄，這才說明這個國家值得她為之做出貢獻。

他們來到住房與城市開發部大樓旁的十字路口檢查站。兩名士兵向前走兩步，查驗了他們的身份證，又看了看後備箱。

露西笑了笑。

“怎麽了?”她丈夫問。

“看，”她說。

他朝下看了看。她的右手放在右臀上，在她執勤的時候，手槍就放在那裏。

“準備迅速出槍嗎?”鮑伯開玩笑地問。

“這是種本能。一到檢查站，就有這種反應。”她笑了一聲。但這笑聲聽起來一點也不幽默。

痛苦的迷霧……

鮑伯沖兩位士兵點點頭，又朝妻子笑了笑。“我想我們都很安全，不像在巴格達或者喀布爾。”

露西輕輕捏了一下他的手，他們開進了專為賓客準備的停車場。

***

查爾斯·黑爾並非完全不關心政治。他對民主、神權和法西斯主義之間的對比有一些大致的見解。他的觀點都是些一般的看法，和那些打電話給拉什·林堡(注：美國著名的廣播脫口秀節目主持人。)或者美國國家廣播電台來發表觀點的聽眾差不多，沒什麽特別激進的——或辛辣的觀點。因此，去年10月，當夏洛特和巴迪·艾爾頓雇用黑爾來“散播一條消息”——借以抨擊大國政府思想，和錯誤發兵入侵“異教徒”政府的行為——黑爾內心覺得這樣做挺無趣的。

但他覺得這個挑戰蠻有意思的。

“我們已經和六個人談過了，沒人願意接這個活，” 巴迪·艾爾頓告訴他，“這幾乎是件不可能的任務。”

查爾斯·韋斯帕西恩·黑爾喜歡這句話。一旦人們開始執行不可能的任務時，就不會覺得無趣了。就像對付那個“刀槍不入”的家夥一樣。

夏洛特和巴迪——她的第二任丈夫——加入了一個右翼準軍事激進組織。該組織多年來曾襲擊過聯邦政府雇員、政府大樓和聯合國設施。以前他們都是秘密行動的，但最近對政府無端幹涉世界事務的行為感到極其憤慨，於是她和這一無名組織中的其他成員決定，現在該是幹一番大事業的時候了。

這次襲擊不僅是為了傳達他們的寶貴消息，還要給敵人造成真正的傷害：謀殺重要的將軍和政府官員，因為他們違背了美國的建國準則，讓我們的兒子和——願上帝保佑我們——女兒到異國他鄉去送死，目的僅僅是為了幫那些落後而殘忍的異教徒謀福利。

黑爾離開了這兩位滿口大話的客戶，開始了他的行動計劃。萬聖節那天，他來到紐約，搬進了一處沒人知曉的藏身之處。在接下來的一個半月裏，他都在制造自己的“時鐘”——尋找供應商和不明就裏的助手來幫他(丹尼斯·貝克爾和文森特·雷諾茲)，盡可能地查閱那些鐘表匠需要假設的受害人信息，並探察住房與城市開發部大樓的情況。

現在，他正迎著清晨冰冷刺骨的寒風來到住房與城市開發部大樓。

選這幢樓來舉行表彰典禮，並不是該部門負有這個任務——它當然和軍方毫無關系——而是因為在曼哈頓下城區所有的聯邦辦公大樓中，這幢大樓的安全系數最高。大樓的墻面是厚厚的石灰巖；如果恐怖主義者想越過障礙並引爆汽車炸彈，那麽爆炸所產生的損失要比現代玻璃幕墻建築小得多。

而且，住房與城市開發部大樓的層高矮於下城區的大多數辦公樓，這使它很難成為導彈或自殺式飛機的襲擊目標。樓內的入口和出口數量有限，這樣比較容易控制人員的進出。舉行表彰典禮以及隨後召開的戰略會議的大廳面朝著小巷對面的一幢建築，但那幢建築的墻上沒有窗子，因此不會有狙擊手朝會議大廳裏射擊。

另有二十多名攜帶自動武器的士兵和警察在附近的街道和樓頂巡邏，住房與城市開發部大樓幾乎堅不可摧。

當然，這只是對外部而言。

但是沒有人知道，威脅往往不都是來自外部的。

查爾斯·黑爾出示了三張軍方發放的證件，其中兩張是專為此次表彰典禮準備的，周二才發給參加者。他低頭通過金屬探測器，然後警衛在他渾身上下拍了拍。

最後一個警衛——一個下士，第二次檢查了他的證件，然後向他敬禮。黑爾回敬之後走了進去。