第十七章（第2/3頁）

歐文想著這些事情時，車子開過一家路邊加油站，已經關了門，黑著燈。從自行車胎印跡判斷，胡魯貝克來過這裏。歐文把車慢慢停在停車場，盡量不讓潮濕的車閘發出響聲。他從衣袋裏掏出手槍，又核查一遍步槍的槍栓確實還在衣袋裏，這才下了車。

歐文注意到加油站正門前的地上扔著一盒甜甜圈，已經吃掉了一半。這線索似乎太明顯了，像是在故意誘人上釣。他走到後門。是的，窗子破了，門鎖開了。他猛地打開門，跨進門去，閃到一邊。

他大張著嘴——這是戰場上學會的技巧，免得受到驚嚇時發出太大響聲。沒有發現胡魯貝克的蹤跡。他從一條狹窄的過道朝前屋走去，從過道可以望到窗外的公路。一輛汽車駛過，燈光射進來，在他周圍投下許多活動的陰影。他半閉上眼睛，以免被車燈晃花了眼。

就在這時，他看見，或者不如說是感覺到了什麽動靜。他慌忙睜開眼，直楞楞地看著那個陰影朝過道撲來。他往後一閃，不期然撞在一張桌子上，朝後翻倒，手槍甩了出去。他的頭在桌子邊撞了一下，人倒在水泥地上，驚呆了。伏擊者的陰影遮住了過道，離歐文只有三步之遙。

胡魯貝克從那個舊加油站騎車到長長的汽車路前，漂亮女人和她女兒乘坐的那輛藍車就消失了。從那條路望過去，看不到任何燈光，他猜想她們的住處至少在公路以外半英裏。他深一腳淺一腳地慢慢在車道旁的野地裏走，把最後一個獸夾掏出來擺在一簇很高的草叢下。

胡魯貝克停下來，兩手握住自行車後輪，像擲鐵餅那樣旋轉兩圈將自行車甩出三十英尺以外。他順著車道往前走，心裏惦記著那個女人，尤其惦記她漂亮的頭發。他想起自己的頭發剃掉了。什麽時候剃的？今晚上？不，去年。為什麽剃？記不得了。也許是怕人藏進去竊聽器。

胡魯貝克走了半英裏路，來到那棟房屋的車道前。“小心點，”他提醒自己。意思是，她有丈夫。頭發這麽柔軟，臉這麽漂亮的女人不會一人獨居。他彎腰前進，藏在一棵落葉松下，露水打濕了他的工作服。他望著那棟三層樓的老式住宅。屋裏亮著燈光，院子裏滿是長杆的印第安玉米和牽著藤蔓的大南瓜。

他轉頭望著車道上那輛亮閃閃的貨車，旁邊停著一輛黃色摩托車。他隱約記得上大學時騎過摩托車，當時的感覺是又新奇又害怕。胡魯貝克走到側院，透過窗子可以看到廚房。她在那兒！比在加油站時更漂亮。女兒稍胖一點，穿一件圓領運動衫，袖子長得蓋住了手背。屋裏還有第三個女人，黑黑的，樣子挺兇。胡魯貝克一點也不喜歡她。三個女人暫時從視線裏消失。廚房門開了，母親和女兒把一些紙箱搬出屋來。“最後一趟，”那女人說。“快去快回來。”

女孩尖聲說：“媽，我累了。”

“這是教堂舉辦的拍賣。你自己要來幫忙的。”

他聽到一串釘鈴聲，忙閃到暗處。糟糕！汽車鑰匙。那是他的汽車！她們要把車開走了。望著她們往貨車上放紙箱，胡魯貝克晃動著身體，希望自己能采取行動。

“再見，瑪蒂。”

“再見，”那黑女人說著走回了廚房。從窗子裏望去，胡魯貝克看見她拿起電話，漂亮女人和她女兒上了車。胡魯貝克不能動。他一出來，打電話的女人就會用電話呼救。

貨車從他身邊駛過，他走出來望著遠去的車，車裏的母女倆都沒聽見胡魯貝克怒氣沖沖的喘息。

他咚地朝摩托車的護板踢了一腳。他走到住宅的後門，拉開紗門，從後門上方的窗子往裏看。那黑女人還在打電話，連比劃帶搖頭的。這使胡魯貝克覺得她是個愛尖叫的女人。爐子上座著一壺水，火焰挺高，水快開了。胡魯貝克擰動門柄，心裏一邊尋思——她要喝茶，也就是說，她不打算馬上出門，別處也不會有人等著她。

胡魯貝克很滿意自己機智的推理，他還要采取機智的行動——他耐心地等著那女人放下電話，走到離電話很遠的火爐前，這才推開門，走進了廚房。

歐文·艾奇森倒下時，耳朵在桌子邊上撞麻木了。他掙紮著從過道往後退，找不到槍，便順手摸起地上的一個汽水瓶。他磕破玻璃瓶，把刀口般鋒利的破瓶子拿在手裏。他彎下腰，作好搏鬥的準備。

襲擊者沒動。

歐文又等了一會。他站起來，從地上拾起槍。沒有呼吸聲，沒有動靜。他打開燈。

百事可樂味道最佳

歐文氣憤地一腳踢在百事可樂飲料自動販賣機的門上，門關住了。門鎖已被撬開，肯定是胡魯貝克幹的。剛才大卡車路過時震得販賣機的門松開，朝過道甩過去。販賣機門上貼的舊廣告上畫著個穿比基尼泳裝的姑娘，歐文氣得差一點舉槍射向姑娘的肚臍眼。