第二十一章（第2/2頁）

經過六個月的訓練，愛米爾在一英裏半追蹤目標的項目中創造了最高記錄，把警察局借來的德國優種狗比下去了。愛米爾兩歲時獲得美國飼犬俱樂部頒發的追蹤犬證書。一個月後，愛米爾在一次測驗中循著一個陌生人五小時前留下的嗅跡，連續追蹤一千碼順利找到目標，根本不理睬路上布置的那些用來迷惑它的假線索。這樣它又獲得了優秀追蹤大獎狀。愛米爾還因找到一個落水兒童而獲得全美警犬協會頒發的榮譽極高的“克裏奧帕特拉獎”。那孩子掉進馬斯丹河，被沖到下遊，上岸後又迷迷糊糊跑進了一個國家公園。小孩落水、在沼澤地、樹林中穿行，在一百五十八小時之後愛米爾仍然根據嗅跡找到了目標——為本州創造了一項記錄。

在愛米爾的幫助下，不少罪犯被繩之以法。愛米爾的任務主要是從犯罪現場找尋線索，以及證明作案兇器或被竊物件與嫌疑犯之間的聯系。由於有美國飼犬俱樂部頒發的證書，加上在追蹤嫌犯中已經作出的突出成績，愛米爾是得到法庭認可的一個“證人”，當然審判時得由他的代言人川頓·海克出庭作證。愛米爾參與的追蹤活動多數都與尋找邁克·胡魯貝克這樣的潛逃者有關。

今晚在草叢中匆匆前進時，海克一心想著抓到瘋人，贏得那筆獎金。他本不該光想心思而分散了注意力，但後悔已經太晚，因為等他發現那裝著鋼簧的獸夾時，愛米爾已經一腳踩了上去。

“糟了！”他大叫一聲，猛拉牽索，把警犬拉得身子歪倒了。“完了，我真蠢！”但愛米爾已經橫躺在那具大型鋼夾上，痛苦地吠了一聲。

從公路上的蹤跡看，邁克·胡魯貝克也弄到了一輛汽車，與後邊那個追蹤者之間大概只隔著幾分鐘的路程。

海克思量了許久，知道自己沒有別的選擇。連愛米爾都不可能在行駛著的汽車裏追蹤獵物。海克只能順著公路朝西開行，能否找到胡魯貝克的蹤跡，就只能憑運氣了。