第十四章

吳啟晨幫妻子擦去額頭上的汗。

她在臥房裏的床上躺著，不停地發抖、高燒不退，滿身大汗。

這是一間地下室，位於唐人街中心地區堅尼街上一條小巷內。替他們找這間房子的是吉米·馬介紹的經紀人。強盜，吳啟晨憤怒地想。這兒的房租貴得離譜，那個瘦皮猴經紀人還收了一大筆的傭金。這個房子彌漫著臭氣，四面都是墻，大白天蟑螂就在地上四處亂爬。即使正午時分，陽光也只能從灰灰的玻璃窗模糊地射進來。

他憂心地看著妻子。在福州龍號上，永萍就一直出現頭痛、昏睡、忽冷忽熱的症狀，他原以為是暈船。然而，現在他們上了陸地，這些症狀卻沒有減緩。看來，她真的生病了。

吳太太睜開因高燒顯得黯淡的眼睛。“如果我死了………”她低語。

“你不會死。”吳啟晨安慰說。

但連吳啟晨都不確定自己相不相信這句話。他想起約翰·宋醫生，後悔在福州龍號上沒有找他多問問妻子的病情；在船上，他治愈過好幾個生病的偷渡者，可是吳啟晨擔心他收費，於是沒有要他治永萍的病。

“睡吧，”吳啟晨說，“你需要好好休息，你會好起來的。你為什麽不睡一覺呢。”

“如果我死了，你一定要再找個女人，找個能照顧我們孩子的女人。”

“你不會死的。”

“兒子呢？”永萍問。

“朗兒在客廳裏。”

他的視線穿過房門看出去，看見朗兒坐在沙發上，而青梅正在把洗好的衣服掛在橫過客廳中央的一條繩子上。他們到這個地方後，立即洗了澡，換上吳啟晨在堅尼街上一間廉價成衣店買的衣物。吃過飯後（永萍一口也沒吃），青梅哄著弟弟坐到電視機前，她則在廚房的水池裏洗那些泡過海水的衣物。此刻，她正把這些衣服一件一件晾曬在客廳的繩子上。

吳太太擡頭環顧四周，仿佛要搞清楚自己在哪兒。最後她放棄了，把頭倒回枕頭上。“這是………我們這是在哪兒？”

“我們在唐人街了，這是紐約的曼哈頓。”

“可是………”她皺起眉頭，發著高燒讓她語焉不詳，“‘幽靈’，老公。我們不該待在這裏。這裏不安全。張敬梓曾說，我們不能留下。”

“哦，‘幽靈’………”他一揮手，“他已經不知道哪兒去了。”

“不，”永萍說，“我不這麽認為。我擔心孩子，我們得趕緊離開，走得越遠越好。”

吳啟晨告訴她：“沒有蛇頭會為了槍殺幾個逃掉的偷渡者去冒被逮捕的危險。你不會真傻到會這麽想吧？”

“求求你，老公。張敬梓說過………”

“別提姓張的，他是個懦夫。”他叫道，“我們就是要留在這兒。”他突然憤怒起來，但看到眼前正遭受病痛折磨的妻子，他的心就軟了下來。他口氣放溫和了說，“我出去一下，替你找點藥回來。”

她沒有回答。吳啟晨起身走進客廳。

他看了一眼孩子，發現他們的目光正不安地探向母親躺臥的房間。

“媽不會有事吧？”大女兒問。

“不會，她會好起來的。我出去一下，半小時回來。”他說，“我去買點藥。”

走在繁忙的唐人街街道上，吳啟晨聽見四周傳來各種不同的語言，閩南話、廣東話、普通話、越南話和韓語。當然，還有英語。英語穿插在各種他不曾聽過的方言與腔調之間。

他看著街上的商鋪和店面，看著高高堆起的貨物，以及參天高聳的大廈。紐約看來有香港的十倍大，和他生長的福州相比，甚至大過百倍也可能。

我擔心孩子，我們得趕緊離開，走得越遠越好………

可是吳啟晨卻沒有離開曼哈頓的意思。這是四十歲的他一輩子的夢想，即使妻子生病、蛇頭對生命的威脅，都不夠促成他離開的理由。吳啟晨覺得自己即將在此地發跡，他將會成為家族中最有錢的人。

他向往遍地黃金的美國，所以冒著生命危險帶領全家人偷渡到了這裏。他將會成為唐人街的新地主，會有高級轎車接他上下班，到那時他要衣錦還鄉，他要回中國旅行重回伊甸園飯店，住進旅館最高層那個豪華的房間，住進那個他年輕時曾不知替多少人搬過行李進去的房間。

他的夢想已耽擱太久太久了，現在就算是“幽靈”，也別想叫他離開這個黃金之城。

吳啟晨找到了一家中藥鋪。他走進店裏，向鋪裏的醫生描述了妻子的症狀。醫生仔細聽了之後，分析出這是中氣不足加上貧血，並因為嚴重傷風感冒而惡化的結果。醫生包了一大堆藥交給吳啟晨，他不情願地付了十八美元的費用。他不禁心懷怨氣，覺得這個醫生肯定賺了他不少錢。

吳啟晨轉身朝公寓的方向往回走，但快步走了五分鐘後，他突然放慢腳步，慢慢沿著街邊閑逛。他心中當然惦記著妻子的病情，也掛念留在公寓裏的孩子。但今天簡直就像一場噩夢。他在海上死裏逃生，丟了全身家當，又被吉米·馬和房產中介人敲詐。他需要放松一下，需要在雄性堆兒裏重振雄風。