第一部 歸隊 10（第2/4頁）

“一切都會有轉機的。我只是需要幾周時間積攢力量，然後我就好起來了。我需要一位新女孩兒。”

“我可以給你找個女孩子。”

“不是那種女孩子。我需要一個能接電話、懂點兒藝術的女孩子。”

“我想到的那個女孩就是很會接電話，而且很懂藝術的。去年夏天你在索斯比買了一幅畫，你該不會是把希望全都拴在它身上了吧？”

“奧利弗，你怎麽……”

“我說過的，夥計，這裏沒有秘密可言。”

“奧利弗，如果這場談話是有主題的，那麽請盡快切入。”

“我的主題是，我們需要擰成一股繩。我們得結成聯盟才能求生存。說到底，我們是不可能打垮恐怖的賈爾斯·皮特威的，不過我們如果能形成堅強的防禦同盟，也許我們可以同他相安無事地共存。”

“你還是在廢話，有話直說吧，哪怕平生就一次，看在上帝面上。我又不是你眾多的情人之一。”

“好，直截了當。我想找個拍档。”

“拍档？什麽樣的拍档？”

“你要聽實話？”

“是，當然。”

“拍档就是，我把你買下來。”

“奧利弗！”

“你的畫廊不錯的。”

“奧利弗！”

“你的門廊裏還有些好畫。”

“奧利弗！！”

“你甚至還保留著不錯的聲譽。我想査看一下你的庫存，然後估個好價錢。足夠的錢，讓你還清債務。然後我想把你所有賣不出去的‘死貨’都燒了，找些別的替補，然後重新開張。你可以為我打工。我會付給你慷慨的薪酬，外加銷售提成。你會幹得相當不錯的，朱利。”

“給你打工？你是不是徹底瘋了？奧利弗，你好大膽！”

“別硬撐，別端著架子。這是生意，不是私事。你快淹死了，朱利安。我給你扔救生圈呢。別犯傻了，趕緊接受吧。”

然而伊舍伍德站了起來，伸手在口袋裏掏著錢。

“朱利安，拜托了，省省你的錢吧。這是我請客的派對，別做出這種舉動。”

“滾蛋！”伊舍伍德將兩張二十英鎊的鈔票摔在丁布爾比粉紅色的臉上，“你好大膽！奧利弗！說真的！”

他疾風驟雨地沖出餐廳，走回了畫廊。好吧，聖詹姆斯的豺狼鬣狗都抱成團了，奧利弗·丁布爾比想把最大的一塊腐肉留給自己。買斷我，奧利弗！做你的千秋大夢吧！居然還打算讓我為你這麽個小小的肥閹貨打工？他幾乎動了念頭，想要打電話給賈爾斯·皮特威，將砸玻璃的事情捅給他。

伊舍伍德穿過梅森場，他暗自發誓，要戰鬥到最後一刻，決不投降。不過要想戰鬥到底，他就得賣掉韋切利奧，所以他需要加百列。他必須找到他，否則他要是中了沙姆龍的蠱惑，或許會就此蒸發，永遠也找不回來了。他徑自走上樓梯，憑著慣性不自覺地走進畫廊。獨自一人的感覺令人大為沮喪。他已經習慣了每次午餐回來一進門，就看見前台後面坐著位漂亮的女孩子。他在台前坐下，在通訊錄裏找出加百列的電話，撥通，聽著鈴聲響過十余次，然後重重一甩手，將電話掛了。也許他碰巧去了鎮上，又也許他正蹲在那條該死的船上。

又或者，沙姆龍已經找到他了。

“媽的！”他輕輕說了一句。

他離開畫廊，在皮卡迪裏大街上招了一輛出租車，一路駛過羅素大街。他在距離大英博物館幾個街區的地方付了錢下車，走進了拉·科內利森·宋藝術品耗材商店的門廳。他站在磨損的木地板上，周圍環繞著油漆光鮮的貨架和滿架的顏料、調色板、紙張、畫布、畫筆、木炭條。他感到一種奇異的平靜。

一位名叫佩內洛普的女店員披著一頭亞麻色的頭發，在櫃台後殷勤地向他微笑。

“你好，小佩。”

“朱利安，老大，”她深吸一口氣，說道，“你好嗎？上帝，你怎麽那麽憔悴？”

“和奧利弗·丁布爾比吃午飯了，”他無需再做更多的解釋，“聽著，我琢磨著你們是不是見過咱們的一位老朋友。他不接我的電話，我就開始擔心了，他該不是從康沃爾郡的懸崖上摔下去了吧？”

“很不幸，那位可愛的男士我也很久沒機會見上一面了。”

“你們店裏還有誰聽說過他的消息嗎？”

“稍等，我査査。”

佩內洛普詢問了瑪格麗特，瑪格麗特問了謝爾曼，謝爾曼問了特利西亞，問了一輪，最後從商店的深處傳來一個空空洞洞的男聲——聽聲音應該是來自丙烯顏料和鉛筆分部，只聽他嚴肅地報告說：“今天早晨我才和他說過話。”

“介不介意告訴我他是為了什麽事情？”伊舍伍德對著天花板說道。

“他取消了每月一次的訂貨。”