第二部 考驗 20（第2/2頁）

他將外套拉起來裹住耳朵。一陣濕乎乎的疾風從杜克街的風口灌進來。伊舍伍德發覺自己被包裹在枯樹葉和垃圾的漩渦裏。他向前踉蹌幾步，雙手遮擋著臉，一直等到大漩渦飛旋著離去。看在基督的分上！這可怕的天氣喲，簡直就是西伯利亞。他想要一頭紮進酒吧，再喝點什麽暖暖自己的骨頭。不過想想還是算了，今天下午已經喝得夠傷身子了。

他用鑰匙打開一樓的門，慢慢爬上樓梯，心想地毯真的該好好收拾—下了。在樓梯平台上，有一處小小的入口，裏面是一家小旅行社。墻上掛著些海報，上面印著粗獷的女人，一個個曬得黝黑，半裸著在陽光下嬉鬧。也許這對我是最好不過的事情，他一邊想，一邊盯著赤裸上身趴在白細沙灘上的女孩子。也許我該趁著自己還結實的時候早早退出，逃出倫敦，去一個溫暖的地方，自己舔自己的傷口去吧。

他把鑰匙推進鎖裏，打開門，脫了外套，掛在前廳的衣帽鉤上。隨後他走進辦公室，打開了燈。

“你好，朱利安。”

伊舍伍德猛地轉過身，發現自己和加百列·艾隆正碰了個臉對臉。“你！你個鬼催的怎麽進來的？”

“你真想知道？”

“我才不想呢，”伊舍伍德說道，“你到我這裏究竟要幹什麽？你之前又跑哪兒去了？”

“我需要幫助。”

“你需要幫助！你需要幫助——從我這裏！你幹了一半的活兒就溜了。你把我的寶貝韋切利奧丟在一間康沃爾郡的村舍裏，什麽安全措施也沒有！”

“像韋切利奧這樣的無價之寶，最出人意料的地方往往就是最好的藏身之處。如果讓我來保管你樓下的那些寶貝，我一定會選用最簡單的辦法。

“那是因為你是個怪胎！”

“不要這麽感情用事，朱利安。”

“哦，真的嗎？看看這樣算不算感情用事？”他從書桌上端起一馬克杯咖啡，徑直潑在加百列的頭上。

加百列看得出伊舍伍德剛剛喝高了，於是再次把他拽出門，想讓他冷靜冷靜。他們沿著格林公園的步道繞著圈子，最後伊舍伍德累了，坐在長凳上。加百列坐在他旁邊，等到一對夫婦走遠後，他又開口說話了。

“她會打字嗎？”伊舍伍德問道，“她會接電話嗎？她會記錄留言嗎？”

“我想她這輩子從來沒踏踏實實工作過一天。”

“哎喲，多完美呀。絕對精彩！”

“她是個極聰明的女孩子。我可以肯定她在辦公室裏一定會幫上大忙的。”

“聽著倒是舒服。我可否問問憑什麽我要雇傭這位女性？”

“朱利安，拜托你。”

“朱利安，拜托你。朱利安，管好你自己的事吧。朱利安，閉嘴，按我說的做。你們這些人就會來這一套。如今我的生意一落千丈了。奧利弗提出來要收購我。我決定如了他的願。”

“奧利弗似乎和你不是一路的。”

“乞丐無權選擇。你如果不拋下我，我又何至於到這個田地。”

“我沒有拋棄你。”

“那你這叫什麽，加百列？”

“只不過是我必須要去辦些事情。就像過去那樣。”

“過去那些事情都是事先有計劃的。這一次，完全是生意上的事，完全是他媽的單純的商業合約，加百列——你向我做出過鄭重承諾。你和阿裏去玩你們的遊戲了，讓我守著韋切利奧，你讓我怎麽辦？”

“等著我，”加百列說，“一切很快就會解決，然後我會沒日沒夜地幹活，直到完成為止。”

“我可不要粗制濫造。我把它交給你，就是因為我知道你能慢工出細活。如果只圖快，當初就會雇個槍手，只要付他三分之一的錢就夠了。”

“給我些時間。找好你的買家，無論如何，不要把畫廊賣給奧利弗·丁布爾比。不然你永遠也不會原諒自己的。”

伊舍伍德看了看表，站起身：“我有個約會。有個買家誠心想買一幅畫。”他轉身開始往回走，緊接著又停了步，說道，“順便提一句，你把康沃爾郡的小男孩兒撇下不管，他可傷心了。”

“皮爾。”加百列漠然地說。

“真逗，加百列，我從來沒覺得你是那種人，還能讓小男孩為你傷心。告訴你的那位姑娘，讓她明早九點來畫廊報到。告訴她別遲到。”

“她會去的。”

“您推薦的這位秘書，我該怎麽稱呼她呀？”

“你可以叫她多米尼克。”

“漂亮嗎？”伊舍伍德說著，少許恢復了他原有的幽默。

“不賴。”

[1]蘭利（Langley）：美國中央情報局所在地。