第十章 死人電話（第2/6頁）

詹姆斯·本涅特突然意識到，那種怪異的古代感，猶如餐廳裏，其中一幅放入鍍金畫框的肖像畫，正是這種感覺，使她看起來跟瑪莎·泰特有神似之處，不過，也僅是如此而已。他發覺自己不是愛上了幽靈，而是愛上了凱瑟琳·博亨。

“你怎麽知道故事不是編的？”她突然說道，“如果卡爾·雷格說，我昨晚有一次企圖殺害瑪莎·泰特，他就不大可能支持我，對你們說的一切，會麽？……我們不知道湯普森夫人何時看到，有人在草坪上走動，如果她確實看到有人的話。狗吠了好長時間。可能在我跟雷格說話之後，僅一會兒的時候，那人就離開了主屋……哦，我知道你們在想什麽，真是荒唐！……你們沒察覺麽？你們腦子裏想到的人，難道不會受傷……”

“不像個好朋友，”馬斯特斯謹慎地說，“不好意思，問一下，小姐，你脖子上的淤痕，究竟是怎麽來的？”

凱瑟琳·博亨甩甩手，沉默一陣後說：“露易絲歇斯底裏了。她受到了驚嚇……”

“就是那樣。那是……小姐……那是你們對懷恩醫生的說辭，賈維斯·威拉先生也這樣暗示過我，那就是我聽到的整個故事。我們能確定的是：她失去知覺，躺在你房間門口附近，手腕上有一處血汙……你幾點鐘發現她的？”

“我……我不知道該對你說什麽！……”凱瑟琳·博亨猶豫了，從沉重的眼皮底下端詳著他，接著，突然用她偶爾會擺出的、不盡不實態度補充道，“如果我知道瑪莎·泰特是幾點鐘被殺的，我會馬上對你們撒謊。不過我不知道，所以我實話實說，是三點半到四點之間，某個時刻……誠實地說，現在，你們不會相信……？”

馬斯特斯哧哧一聲，笑了起來。

“現在，現在！……你得原諒我，你看，如果我不指控一位年輕女士，犯了謀殺罪的話，僅僅因為我從沒見過她的話。我會馬上對你撒謊，只是我有更多一些證據。看起來很奇怪，但是，”他一拳擊在手掌上，“這是我從老貝利①那裏，聽過的最靈巧的案件，卻被提出來針對你伯父，我指的是你的伯父約翰·博亨先生。奇怪，但很靈巧！……你也會想，那是唯一能夠，解釋不可能場景的方法。我們知道的另一件事是，有證人過來，把這個推論徹底摧毀了。這並不意味著他無罪，那是因為他三點鐘才回來，而是意味著：他跟其他任何人一樣無辜，也許更無辜。如果那些腳印，被證實沒有欺詐成分，當然更無辜了，但又再次給我們，留下了一個不可能場景，比我吞了什麽難以消化的東西更糟糕……什麽事？”

馬斯特斯忽然轉過頭。波特警官氣喘籲籲地跑進餐廳。他剛要興沖沖地發表講話，一看到其他人，馬上停口不言，但馬斯特斯急躁地向他打手勢，讓他繼續。

“沒有花多長時間，”波特警官重重地說，“法醫過來了，開車運走了屍體；哦，啊！……還有我兩個同伴，過來采指紋和拍照。我已經給郡警察局局長打了電話，請他打電話到蘇格蘭場，你隨時都可以加入。但剩下的就不是好消息了。行不通！那些腳印……”

馬斯特斯艱難地呼出一口氣。

“它們沒問題吧？”他問。

“不可能像那位先生，所說的那樣做出來，就是那樣！……不好意思，小姐。”波特警官脫下帽子，用一條很大的花手帕，抹著光禿禿的頭外活，“辦不到。一個來采指紋的家夥，研究過這類東西，說如果他企圖用新足跡掩蓋舊足跡，會把雪壓到裏面，導致腳印內部起皺，你老遠就能看出來。他還說了別的事情，我忘了，不過，我明白他們的意思。那些腳印很大，用十碼靴子踩出來的，幹凈，邊緣很清楚。幹凈得好像裏面有人吹過口哨似的，除了有些雪粘在腳背處，產生了一些模糊——采指紋的人說，那是正常的。不論如何，”波特警官做了個爆炸性總結，“腳印沒有搞鬼。博亨先生從黑名單裏除名了，他可輕松啦。他……我的老天爺，那是什麽？”

詹姆斯·本涅特感到波特警官僵硬的雙肩，把自己從椅子上推了起來，他的皮膚變得熱辣辣的，充滿了恐懼，心臟還跳得很厲害。偌大的餐廳裏，回響著某種噪聲，馬斯特斯先前用黑眼珠望著燈，後來把眼白轉了過去看。