5（第4/10頁）

“露伊莎是我稱之為中流砥柱的那種人，絕對不誇張。”潘戴爾說。他幹嗎談起她？一定是歐斯納德提到她了。“依我之見，露伊莎是千裏挑一的頂級秘書人才，潛力無窮，只是還沒完全發揮。”在那段不快的電話交談之後，好好捧她一番讓他覺得很愉快。“說她是低階官員並不完全正確。就正式職務來說，從三個月前開始，她是艾爾尼·狄嘉多的私人助理，原先是在狄嘉多與伍爾夫法律公司，但他為了眾人的緣故放棄自己的利益。就非正式的層面來說，運河管理局正處在交接的變動期，美國佬後腳出，巴拿馬人就前腳進，而她是少數幾個腦袋清楚、可以讓他們搞懂來龍去脈的人。她負責接待，她負責掩護，她收拾善後。只要東西在，她就知道上哪裏找出來；如果東西不在，她也知道該找誰要。”

“聽來是個很罕見的人才。”歐斯納德說。

潘戴爾很以老婆為傲。

“安迪，你說的沒錯。如果你想聽我的個人意見，艾爾尼·狄嘉多是個幸運兒。一下是你的高階船務會議要籌備，上次會議的記錄呢？一下又是你的外國代表團要聽簡報，那些日文傳譯都跑哪裏去了？”然而，再一次，他無法克制自己不嘲弄艾爾尼·狄嘉多的崇高地位，“而且，在艾爾尼宿醉或受他那位貴族老婆的氣時，她也是惟一能對他說上話的人。沒有露伊莎，老艾爾尼肯定完蛋，他閃閃發亮的光環一定銹跡斑斑。”

“日本人。”歐斯納德拖長聲音，狀似沉思地說。

“嗯，我猜他們可能是瑞典人、德國人或法國人啊。不過日本人的幾率比較大就是了。”

“哪種日本人？本地的？來訪的？商業的？官方的？”

“我不能說我知道，安迪。”一陣傻氣、過度興奮的咯咯笑。“對我來說，我想他們全都是一個樣。有很多是銀行家，應該是。”

“但露伊莎知道。”

“安迪，那些日本人對她言聽計從。我是不知道她在幹嗎，但是看她和那些日本代表團在一起，看她鞠躬、微笑、‘請這邊走，各位’——那是特權，就是這樣。”

“她帶工作回家是吧？周末工作？晚上？”

“安迪，她只有迫不得已時才這樣做。通常是周四，在我招待顧客的時候，這樣她就可以在周末脫身陪小孩。她沒有加班費，他們簡直是壓榨她。不過他們付她的是美國薪水，我承認那又另當別論。”

“她怎麽做呢？”

“工作嗎？就是埋頭工作，打字啊。”

“我是說錢。銀子，薪水。”

“全存到聯名賬戶裏，安迪，她認為這麽做才正確，也才應該。她是個品格高尚的女人與母親。”潘戴爾一本正經地回答。

相當出乎意料的，他竟然發現自己臉頰泛紅，雙眼熱淚盈眶；還好他強忍住，迫使它們倒流回原來湧出的地方。但是歐斯納德的臉沒紅，皮靴扣似的黑眼睛也沒盈滿淚水。

“可憐的女孩，辛辛苦苦賺錢付給拉蒙，”他殘酷地說，“而且自己還不知道呢。”

即使潘戴爾因為這一語道破的殘酷事實而感到羞愧，也沒在表情上再次展露。他興奮地四下窺伺，臉上既有喜悅也有擔憂。

“哈瑞！我的朋友！哈瑞！我對上帝發誓，我愛你！”

一個穿紫紅色吸煙裝的龐大身軀笨拙地朝他們這邊移動，一路碰撞桌子，撞翻飲料，引來怒吼。他還是個年輕人，英俊的外貌也仍有跡可循，只是飽受痛苦與浪蕩摧殘。看見他走近，潘戴爾已經站了起來。

“邁基閣下，先生，我也愛你。你今天好嗎？”他苦惱地問，“見過安迪·歐斯納德，我的好朋友。安迪，這是邁基·阿布瑞薩斯。邁基，我覺得你神清氣爽。我們何不坐下來呢？”

但是邁基需要展示他的外套，無法就此坐下。他把指關節抵在臀部，手指尖朝外，擺了個類似時裝模特兒踮腳旋轉的醜怪姿勢，才抓住桌緣穩定重心。桌子隨之搖搖晃晃，幾個盤子掉落地面。

“哈瑞，你喜歡吧？引以為傲嗎？”他高聲說。他的英語有北美腔。

“邁基，真是漂亮極了，”潘戴爾急切地說，“我才剛告訴安迪，我從沒裁過這麽漂亮的肩線，而且你把優點都穿出來了，對不對啊，安迪？現在，我們何不坐下來聊聊天呢？”

可是邁基的注意力集中在歐斯納德身上。

“先生，你覺得呢？”

歐斯納德一派輕松自在地微笑。“恭喜。P&B的手藝爐火純青，中線不偏不倚開在正中央。”

“你這家夥是誰啊？”

“他是一位顧客，邁基，”潘戴爾努力調停，和邁基在一起的時候總是如此，“名叫安迪。我告訴過你了，你沒聽進去。邁基在牛津待過，對不對，邁基？告訴安迪，你念哪個學院。他對我們的英國生活方式非常著迷，也當過我們英巴文化協會的會長，對不對，邁基？安迪是地位很重要的外交官，對吧，安迪？他在英國大使館工作。阿瑟·布瑞斯維特替他老爸做衣服的呦。”