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“又大聲又清楚，安迪，又大聲又清楚。”

“非常好。”歐斯納德很勉強地用半安撫的口氣說，想重拾他們的友好關系。

然後，他從阿布瑞薩斯跳到另一個更貼近潘戴爾內心的話題，他的妻子露伊莎。

“狄嘉多一步步爬上巔峰了，看見沒？”歐斯納德輕松地開場，“我看，媒體已經把他吹捧成運河指導委員會裏最重要的人物。已經爬到不能再高，再高就要把自己的假發給燒焦了。”

“我讀過。”潘戴爾說。

“在哪裏？”

“報紙上。不然是哪裏？”

“報紙？”

這回輪到歐斯納德扮演微笑的角色，潘戴爾則躊躇不前。

“難道不是露伊莎告訴你的嗎？”

“一直到公開以後她才說，她不會事先對我透露的。”

離我的朋友遠一點，潘戴爾的眼睛說。離我老婆遠一點。

“為什麽從不透露呢？”歐斯納德問。

“她很謹慎，這是她的責任感，我已經告訴過你了。”

“她知道你今晚要和我碰面嗎？”

“她當然不知道。我是什麽？瘋子嗎？”

“可是她知道有些事在進行，對不對？注意到你生活方式有些改變，諸如此類？又不是瞎子。”

“我在擴展生意，她只知道這樣，也只需要知道這麽多。”

“可是擴展生意的方法很多啊，對不對？不全是好消息。對老婆來說不是。”

“她一點都不煩心。”

“她給我的印象可不是這樣哦，哈瑞。上回去安尼泰島，她心裏好像有什麽東西一直蠢蠢欲動，讓我很吃驚。不是因為什麽大難臨頭，那不是她的風格。只是要我告訴她，在你這個年紀這樣是不是很正常。”

“什麽東西正不正常？”

“需要其他人做伴。一天二十四小時。除了她之外。在城裏到處晃。”

“你怎麽說？”

“我說啊，等我到了四十歲，就能告訴她答案啰。哈瑞，了不起的女人。”

“沒錯，她的確是。離她遠一點。”

“我只是在想，如果你能讓她把心放寬，她可能會更快樂。”

“她的心好好地在那裏。”

“只是希望她能更踏近井邊一點，就是這樣。”

“什麽井？”

“水井啊，來源啊，所有知識的源泉。狄嘉多。她是邁基的忠實支持者，很欣賞他，這是她告訴我的。很喜歡狄嘉多。痛恨從後門出賣運河的念頭。我確定得很，一眼就看得出來。”潘戴爾的眼睛又變成那雙囚犯的眼睛，陰沉，緊鎖。但是歐斯納德卻沒注意到潘戴爾退回自己的內心，還是用推理的方式，以大聲取笑露伊莎為樂。

“就是那種天生的白癡，如果你問我的話。”

“誰？”

“‘瞄準運河。’”歐斯納德覺得很有趣，“‘凡事系之於運河。’倫敦朝思暮想的就只有這件事。誰會得到運河。他們會怎麽做。整個白廳急得尿濕了他們的條紋褲，想找出狄嘉多到底和誰在柴房裏談話。”他閉起眼睛沉思。“了不起的女孩，全世界最好的一個。像巖石一樣穩固，像帽貝一樣緊抓不放，忠心耿耿至死不渝。難以置信的好素材。”

“什麽素材？”

歐斯納德灌下威士忌。“加上你的一點協助，用正確的方式賣給她，用詞謹慎，沒有問題。”

他繼續沉思地說，“不涉及直接行動，不要求她在蒼鷺宮擺炸彈，和學生搞在一起，或和那些捕魚郎出海去。她要做的就只有聽和看。”

“看什麽？”

“不必提起你的好朋友安迪，不必對阿布瑞薩斯或其他人提起他，別對她提起，這會對美好婚姻關系造成壓力。古老的榮譽和服從，露伊莎把他的東西交給你，你再交給我，我傳回倫敦。輕而易舉。”

“她愛運河，安迪，她不打算背叛它。她不是這樣的人。”

“她不是背叛它，你這個笨蛋！是在拯救它，行行好吧！她以為陽光是從狄嘉多的屁眼裏照出來的，對吧？”

“她是美國人哪，安迪。她尊敬狄嘉多，但是她也愛她的美國啊。”

“又不是要背叛老美，看在老天的分上！讓山姆大叔一刻不松懈，讓他們的軍隊繼續備戰，讓軍事基地繼續保留。她還能要求更多嗎？她會幫助狄嘉多，不讓運河落入騙子之手；她會幫助老美，告訴我們巴拿馬佬在搞什麽鬼，以及更多讓美國軍隊留下來的理由。你說什麽？我沒聽見。”

潘戴爾的確開口說話了，但他的聲音哽塞，幾乎聽不見。所以他像歐斯納德一樣挺起胸膛，再試一次。

“我想我得問你，你覺得露伊莎在公開市場上有多少身價，安迪？”

歐斯納德很歡迎這個務實的問題，他打算自己盡力把價碼提高一點。

“和你一樣，哈瑞，平分秋色，”他由衷地說，“基本待遇一樣，獎金一樣，這是我的重要原則。女人和我們一樣優秀啊，甚至更優秀。我們可以把你的費用加倍。一份是緘默反抗運動，一份是運河。恭喜。”