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“太棒了。我們什麽時候能一起聚一下？我很想試穿。”

“恐怕不行，先生，我們不能全部一起來，這不是原來的條件。就像我說的，我量身，我剪裁，我試穿，全部都是我自己來。”

“這到底是什麽意思？”

“意思是我也負責送貨。沒有其他人涉入，絕對沒有，只有你和我，沒有第三者直接涉入。我和他們談過一次又一次，可是他們不肯讓步。要做就通過我，否則拉倒。這是他們的原則，沒法改變，抱怨也沒用。”

他們在巴拿馬飯店的可可酒吧碰面。潘戴爾得放聲嘶吼，才壓得過樂團的聲音。

“這是她的道德觀，安迪，就像我說的。她很固執，她尊敬你，她喜歡你，可是你已超出她的界線之外。尊敬與服從丈夫是一回事，身為美國人、替英國人刺探她的老板又是另一回事，先不管她的老板是不是背叛神聖的托付。你可以說這是偽善，說這就是女人。‘別再提起歐斯納德先生。’她說，那是個臨界點。‘別帶他到這裏來，別讓他和我的孩子說話，他會汙染他們。絕對不要告訴他說我同意你要求我做的齷齪事，或者我加入緘默反抗運動的事。’雖然很痛苦，安迪，我坦白告訴你，只要露伊莎一腳踩進去，就只有隱形轟炸機才能讓她移動。”歐斯納德自己抓起一把腰果，頭往後仰，張開嘴，全丟進口中。

“倫敦不會高興的。”

“那他們也只好忍耐對不對，安迪？”

歐斯納德一面嚼一面想，“沒錯，他們要忍耐。”他贊同道。

“而且她也不提供任何書面的東西。”潘戴爾似乎後來才又想到似的再補上一句，“邁基也是。”

“聰明的女孩。”歐斯納德說，嘴裏還嚼個不停，“她的薪水會回溯到從這個月初開始算，也要確保你把她的開支都計算在內。汽車，暖氣，燈，電力，日期。你也要來一杯嗎，還是烈一點的？”

露伊莎被吸收了。

第二天早上潘戴爾起床的時候，感覺自己復雜得不得了，在多年的努力與幻想中，他從未體驗過這麽強烈的感覺。他從來沒擁有過這麽多人。有些對他來說是陌生人，其他的獄卒和囚犯則是他先前定罪時就已經認識的。可是，全都站在他這邊，和他一起朝相同的方向邁進，分享他的宏觀遠見。

“看來這個禮拜會很吃不消，露。”他隔著浴簾對老婆喊道，發射他新攻勢的第一槍，“好幾個家庭拜訪，約些新訂單。”她正在洗頭發。她常洗頭，有時候一天兩次，而且至少刷五次牙。“今晚打壁球嗎，親愛的？”他很隨意地問。

她關掉蓮蓬頭。

“壁球，親愛的，你今晚要去打嗎？”

“你想要我去嗎？”

“今天是星期四，店裏有俱樂部之夜。我以為你都是星期四去打壁球的，和嬌安有約。”

“你希望我和嬌安去打壁球嗎？”

“我只是問問而已，露。不是希望，是問。你想保持健康，我們都知道的，而且也很有效果。”數到五。兩次。

“沒錯，哈瑞，我今天晚上打算和嬌安去打壁球。”

“是啊，很好。”

“我下班以後應該回家。我應該改變。我應該開車到俱樂部，和嬌安一起打壁球。我們訂了球房，七點到八點。”

“很好啊，替我向她問好，她是個好女人。”

“嬌安喜歡把時間分成兩段，一次連續打半個小時，一段練她的反手拍，一段練她的正手拍。身為她的球伴，例行的順序剛好倒過來，除非球伴是左撇子，而我不是。”

“原來如此，了解啦。”

“孩子們會去歐克雷家，”她又補上一句，延伸她之前的報告，“他們會吃胖死人的炸薯片，喝蛀壞牙的可樂，看暴力電視，在歐克雷家不衛生的地板上打地鋪，如此一來就符合我們兩家共同的利益。”

“好啦，謝謝你。”

“不謝。”

蓮蓬頭又打開，她又開始在頭發上塗肥皂。水又關了。

“打完壁球之後，因為今天是星期四，我應該開車回辦公室，整理安排狄嘉多先生下星期的行程。”

“照你說的吧。聽說他行程滿档呢。這麽努力，真讓我印象深刻。”

扯開浴簾。答應她，從今而後要完全真實無虛。然而，真實不再是潘戴爾的主題，就算以前曾經是。往學校的路上，他唱了整首的“我的目標永無止境”，孩子們認為他是樂瘋了。進到自己的店裏時，他變成了心醉神迷的陌生客。新穎的藍色地毯和時髦的家具令他驚嘆，還有瑪塔玻璃包廂裏的休閑區，以及布瑞斯維特肖像周圍閃亮的新相框。到底是誰做的？是我。他很高興地聞到瑪塔的咖啡香味從樓上會客廳傳下來，也很高興看見一份學生反抗運動的新報告出現在他辦公桌的抽屜裏。十點鐘，門鈴已帶著鼓舞的氣氛響起。