|莫斯科以北一百六十公裏基莫夫村|同一天|

安納托裏·布洛德斯基三天三夜都沒睡覺。他已經筋疲力盡，就連最基本的事情也需要集中全力。他面前的谷倉門被鎖住了，他知道自己要強行打開這扇門才行。即便如此，就連這個想法也似乎遙不可及。他一點力氣都沒有了。天開始下雪。他擡頭看了看夜空，一時有些恍神，等他最終記起自己身在何處以及來此的目的時，他的臉上已經積了一層雪。他舔了舔嘴唇上的雪花，意識到如果他不進去，就會死在外頭。他開始全神貫注地踢門，鉸鏈已經有些松動，但門依然緊閉。他又接著踹了一腳，聽到木頭裂開的聲音，在這個聲音的鼓勵下，他鉚足最後一絲力氣，準備再踢一腳。木門裂開了，門踢開後又被彈了回來。他站在入口，在暗中摸索。谷倉的一側是一個圍欄，裏面有兩頭牛，另外一側堆放了一些工具和幹草。他在冰凍的地上鋪了一些粗麻袋，扣好衣服，躺下，雙臂抱在胸前，閉上眼睛。

米克哈伊爾·季諾維夫從臥室窗戶看到谷倉門被打開了，在風中來回地搖擺，雪花被卷進谷倉裏。他轉過身來，妻子已經在床上睡著了。為了不吵醒她，他悄悄地穿上外套，套上氈靴，走了出去。

外面寒風淩厲，地面上的積雪被肆虐卷起，朝米克哈伊爾迎面撲來。他擡起手，擋住眼睛。待他走進谷倉，他從指縫裏看到谷倉門鎖已被砸毀，門也被踢開了。他費力地朝谷倉裏張望，湊著清涼微弱的月光，他隱約看到一名男子的輪廓，正躺在墊著稻草的地上。還沒來得及想清楚自己打算怎麽辦，他就走進谷倉裏面，操起一把長柄叉，走到正在睡覺的這個人跟前，擡起叉尖，準備刺向這個人的腹部。

安納托裏睜開眼睛，看到距離自己臉部不到數厘米的地方有一雙被雪覆蓋的靴子。他翻過身來，擡頭看著這個逼迫在眼前的龐然身影。叉子的叉尖正對著他的肚子，在微微晃動。兩個人誰也沒動。他們的呼吸在兩人的面前形成一團霧氣，霧氣忽隱忽現。安納托裏並沒有去爭奪長柄叉的意圖，也沒有任何閃躲的意思。

他們就這樣僵持著，米克哈伊爾突然羞愧難當。他喘著粗氣，仿佛肚子被某股無形的力量所擊中，他將叉子扔到一邊，跪倒在地上：

“請原諒我。”

安納托裏坐了起來。他被突如其來的刺激驚醒，但他渾身疼痛。他睡了多長時間？不長，時間還不夠長。他嗓音沙啞，喉嚨幹燥：

“我知道，我不應該來這裏，不應該來尋求你的幫助。你需要考慮你的家人，我這樣會將你們置於危險的境地。請求原諒的人應該是我。”

米克哈伊爾搖了搖頭：

“我當時很害怕，很慌張。原諒我吧。”

安納托裏凝視著屋外漆黑一片的雪地。他現在沒法離開，他會活不下去的。當然，他也不會再睡覺了。但是，他仍然需要一個避難之處。米克哈伊爾在等他回答，等他原諒：

“沒有什麽可原諒的，你沒有錯。換作我，也會這麽做的。”

“但你是我的朋友。”

“我仍然是你的朋友，而且永遠都會是你的朋友。聽我說，我希望你忘掉今晚發生的一切，忘掉我曾經來過這裏，忘掉我向你求助這件事。只需記住我們以前的樣子，我們還是最好的朋友時候的樣子就可以了。你要這麽做，我同樣也會這麽做。我向你保證，天一亮我就走。等你醒來的時候，照常繼續你的生活。你放心，沒有人知道我來過這裏。”

米克哈伊爾低垂著腦袋，他在哭泣。在今天晚上之前，他一直都以為自己可以為朋友做任何事情。然而那不過是自欺欺人。他的忠誠、勇敢、友誼結果證明全都不堪一擊——經不起任何真正的考驗。

對於安納托裏那天晚上出其不意的到來，米克哈伊爾似乎理所當然地感到驚訝。安納托裏悄無聲息地來到這座村莊，但他依然受到熱情款待，朋友還是為他提供吃住。只有當他的主人們得知他正準備北上趕往芬蘭邊境時，他們才終於明白他突然造訪的原因。他從未提及自己正在被國家安全部通緝的事情，他沒有這個必要，大家也都心照不宣，他是一個逃亡者。隨著事實漸趨明朗，歡迎的氣氛已經慢慢消失。對於幫助與支持逃亡者的處罰就是死刑。他知道這點，但希望自己的朋友能有接受這個風險的心理準備。他甚至希望自己的朋友能和他一起北上。國家安全部不會注意到兩個人，而且米克哈伊爾一直到列寧格勒這一路上都有熟人，包括特維爾和高爾基。的確，這可能是個過分的要求，但安納托裏曾經救過米克哈伊爾的命，他從未認為這是需要償還的一筆債，也僅僅是因為他從未想過他需要償還。