第十八章 涇渭殊途

頃刻工夫，那方九便轉了回來，他將皮箱小心翼翼地放在地上，只待伍連德吩咐。

伍連德清了清嗓，道：“把皮箱放穩，慢慢打開。”

方九剛要動手，婁得召搶先一步。“我來！”

婁得召將箱口對準了伍連德，自己卻躲在背側去撥那鎖扣。

伍連德見狀，知他疑心箱中有銷器機關，故而冷笑幾下，也不作聲。

兩只鎖扣撥下後，婁得召看無甚異樣，這才放心把皮箱打開。箱蓋一啟，露出了一堆散發著藥味的玻璃瓶罐，瓶罐之中，有的盛著些粉末，有的裝著些溶液，皆被一條條的小皮扣箍緊在箱內。

見瓶罐邊上還散著些棉絮、紗布、針管、鑷夾等物，婁方二人如避蛇蠍。“不錯，姚七那邊的東洋人研制虎烈拉時，用的也是這類物什……”

“怕什麽？”伍連德哂道，“那些器皿都是密封著的，毒不死你們。”

“呵……呵呵”，婁德召訕笑道，“除了這些，星聯閣下還想讓我們看什麽？”

伍連德道：“往器皿上瞧瞧，那上面有我私人的標記。”

婁方二人低頭一看，發現那些瓶身上俱貼有字條。“星聯閣下，這彎彎曲曲的，像是西洋字啊。”

“標簽上是羅馬字”，伍連德道，“我讓你們看瓶底！”

二人依言瞧去，見瓶底果然寫著“星聯”二字。

伍連德又道：“我們大日本的文字，有不少與支那的寫法相同，想來你們是知道的。”

“知道知道”，婁得召忙道，“我雖不懂，但也能依稀認出日本字的大致模樣。不過星聯閣下……呵呵……單憑這兩個字……是不是……呵呵呵……”

“不用支支吾吾，我明白你的意思！”伍連德道，“那箱中還有些衣物，衣物下面有本冊子，你將它取出來！”

“如此有僭了”，婁得召在箱內探了探，摸出了那本冊子。

伍連德道：“你瞧瞧第一頁。”

“好”，婁得召翻了翻，道，“首頁上的應該是日本字，但後面密密麻麻的，怕是些西洋文吧？”

伍連德忿道：“這冊子是我的研究筆記，後面的自然也是我們帝國的文字！”

婁得召兩相比對，眉頭蹙了起來。“可這前後的寫法，卻是全然不同。”

“井底之蛙！”伍連德面溢高傲，“我們的明治天皇英明神武，維新開化後，引入了羅馬字來拼寫我們日文。我那本研究筆記所載皆是機要，萬一丟失後患無窮。用此種寫法，自然也是為了加密。”

聽到這兒，婁得召也便全然無疑。“星聯大人行事果然縝密，我等前番不明真相，諸般冒犯之處，大人千萬恕罪。”

“口改的好快，”伍連德扭了扭身子，冷哼道，“光賠罪就成了嗎？”

“小可糊塗”，婁得召一拍腦袋，“方九，快給星聯大人松綁。”

方九哪敢怠慢？當即一面解著繩索，一面沖伍連德奴顏婢膝。

待除去繩索，伍連德活動起酸麻的腰肢。方九湊上前，趁機示好：“星聯大人……呵呵……小的幫您老捏捏肩……”

話未說完，伍連德突然猛揮一拳，方九只覺鼻梁一陣劇痛，兩行鼻血簌簌流下。

“你做什麽？”婁得召吃了一驚，大聲質問。

“哼，”伍連德瞥了眼方九，“我被這小子踢過一腳，打他一拳，已算是便宜他了！”

婁得召狐疑道：“方九，是這樣嗎？”

方九捂著鼻子，恨恨地點了點頭。

“該死該死，”婁得召立馬換了張臉，“這方九當真糊塗的緊，小可替他給星聯大人賠罪了。”

說完，婁得召上前兩步，沖著伍連德一揖到地。

伍連德一聲不吭，趁他彎腰低頭，又是一拳擊出。這一拳去勢更狠，結實砸在婁得召唇齒上，連伍連德自己都被硌破了手皮。

婁得召滿嘴血腥，不由得怒道：“接二連三的，你待怎樣！？”

“你們將我又踢又捆，一人賞一拳，我才能多少消些氣。”伍連德揉著手背，冷笑道，“怎麽，一副咬牙切齒的模樣，是想著打還回來？”

婁方忌他身份，皆敢怒不敢言。“不敢！”

“料你們也不敢！”伍連德走到皮箱邊，俯身翻找。

婁得召怕他又要耍花招，忙急道：“星聯大人找什麽？還想……還想變著法兒拿我們出氣嗎？”

伍連德一擡手臂，道：“剛才被你牙齒一硌，這拳頭也破皮了，我找些藥水塗抹下傷口。”

說著，伍連德擇出一個小瓶，將瓶中的透明藥液傾在一團棉絮上。

方九忍不住道：“星聯大人……你倒的是藥酒嗎？怎聞不見酒味？”

伍連德回頭，見他倆兒一個鼻歪，一個唇腫，面上似乎也有些不忍。“這藥水消腫止痛的功效，可比你們那種治跌打的藥酒強得多。唉，方才我正在氣頭上，下手便重了些……算了，你們先拿這個擦擦吧。”