第一卷 雨夜談鬼事 第一個故事：人頭

有一個家庭，父親早亡，只剩下母親王氏帶著十七八歲的兒子。王氏靠給人縫縫洗洗賺些微薄的工錢供兒子讀書，雖然日子過得寒酸，但是母慈子孝，母親勤勞賢德，兒子用功讀書，倒也苦中有樂。

王氏為了便於兒子進京趕考，便在京郊租了一所房子。裏外兩間，外帶一個小院。

住了約有半月，這日夜裏天氣悶熱，母子二人坐在院子裏，王氏縫衣服，書生借著月光讀書。忽然從大門外沖進一個男人，身穿大紅色的袍服，面上蒙一塊油布，進得門來，一言不發，搶過兒子正在讀的書本就沖進裏屋。

母子倆大驚失色，以為有歹人搶劫，但是家貧如洗，哪有值得搶的東西？但是那紅袍人進了裏屋久久也不出來，只得硬著頭皮進屋觀看。

但是屋裏空蕩蕩的一個人也沒有，家裏只有裏外兩間小房，並無後門窗戶。王氏發現裏屋床下露出一角紅布，那人莫非躲在床下不成？

書生抄起作為門閂用的木棍，和母親合力把床揭開，床下卻不見有人，露出的那一角紅布原來是埋在床底的地下。王氏用手一探埋有紅布的地面，發現僅有一層浮土，便命兒子把土刨開，看看那紅布究竟是何事物。

書生只挖了片刻就挖出一個紅布包裹的大木箱子，箱子被一把銅鎖牢牢鎖住，無法開啟。書生年輕性急，用錘子把鎖砸開，箱子裏面金光閃閃，竟是滿滿一大箱金元寶。

母親王氏大喜，認為這是上天可憐她母子二人孤苦，賜下這一大樁富貴來。只是這筆財太大太橫，母子二人都不免心驚肉跳。王氏生來迷信，便從箱中拿出一錠金元寶，讓兒子去城裏買上一個豬頭，作為供品祭祀天地祖先，又把箱子按原樣埋回床下。

如此折騰了一夜，此時天已將明，城門剛開，書生拿了金元寶，便去城裏買豬頭。到了城內馬屠戶的肉鋪，見剛好宰殺了一口大肥豬，血淋淋的豬頭掛在肉案鉤子上。書生拿出金元寶交予馬屠戶說要買豬頭祭祖。

馬屠戶見這麽一個穿著破舊的年輕書生拿出好大一錠金元寶，覺得十分奇怪。但是古代人認為：萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人縱然窮酸落魄，但是到哪裏仍然都被勞動階層高看一眼。馬屠戶雖然奇怪，但是並沒有認為他這錢來路不正，便把豬頭摘下來遞給他。

書生出來得匆忙，並未帶東西包豬頭，血淋淋的不知如何下手。馬屠戶見他束手無策，覺得好笑，便拿了自家用的一塊油布把豬頭包上。書生謝過屠戶，抱了豬頭便往家裏趕。

那京城重地，做公的最多，有幾名公差起得早，要去衙門裏當值，見一個窮秀才抱著一個血淋淋的油布包，神色慌張，急匆匆地在街上行走。

公人眼毒，一看此人就有事。於是過去將他攔住，喝問：“這天剛蒙蒙亮，你這麽著急要去哪裏？”

書生昨夜得了一大樁富貴，正自心驚，被公差一問，頓時驚得呆了，支支吾吾地說是趕早進城買個豬頭回家祭祖。

公差見是如此老實年輕的讀書人，就想放他走路。書生正要離去，一個年老的公差突然說道：“你這包裹裏既然是豬頭，不妨打開來讓我等看看。”

書生心想豬頭有什麽好看，你們既然要看，就打開給你們看好了，未承想打開油布，卻哪裏是什麽豬頭，裏面包的是血肉模糊的一顆人頭。

一眾公差大怒，稍微有些大意，險些被這廝騙過了。不由分說，將書生鎖了帶回府衙。

京畿府尹得知情由，向書生取了口供，把賣肉的馬屠戶和王氏都抓來訊問。

馬屠戶一口咬定，從未見過這個年輕書生，而且今日身體不適準備休市一日，不曾殺豬開張。

又差人把書生家中床下埋的箱子取出來，裏面也沒有什麽金珠寶貝，裏面滿滿地裝著很多燒給死人用的紙錢紙元寶，在箱子底下是一具身穿紅袍的無頭男屍，男屍手中緊握一本書，正是昨晚書生在院子裏讀的那本。

經仵作勘驗，無頭男屍同書生所抱的人頭系同一人。死者口鼻中滿是黑血，應為中毒而死。

府尹見此案蹊蹺異常，便反復驗證口供，察言觀色，發現那王氏母子並不似奸詐說謊之徒，反而馬屠戶看似神閑氣定，置身事外，卻隱隱顯得緊張焦急。

府尹按口供述，盤問馬屠戶：“書生說用一錠金元寶向你買豬頭，你說早上剛開市，沒有散碎銀兩找錢，於是他便把金元寶留在你處，約定過兩日來取買豬頭剩余的銀兩。可有此事？”

馬屠戶連連搖頭：“絕無此事，自昨晚以來小人一直在家睡覺，小人老婆可以作證。”