第六章 失利受罰

一

地牢終年陰暗濕寒，墻上布滿水珠，空氣裏充滿腐敗的氣味。一條狹長的過道兩旁排滿狹小而肮臟的牢房，一間挨著一間。每間牢房裏都有一盞油燈，角落裏鋪著雜草，墻上釘著鐵環、鐵鏈……

蘇櫻一邊沿著走廊往裏走，一邊往牢房裏看，右邊第二間牢房裏的墻壁上掛著一個人，衣衫襤褸，雙手被高高綁起懸在頭頂上方，頭發披散著遮住了臉，身上血跡斑斑。蘇櫻皺著眉頭仔細瞧，見不是譚少卿，松了口氣。

前面的一間牢房裏，兩個穿著灰色衣服的人正在給一個衣衫不整的瘦小男子施烙刑。蘇櫻路過牢房門口時，嗅到生肉被燒焦的味道，聽到男子痛不欲生地號叫……蘇櫻擡起手掩住鼻子往前走，忽聽身後一陣腳步跟過來。

她回頭看去，兩名身穿灰色短打衣褲的獄卒拖著一個年輕人進來，二十出頭的樣子，扭曲的臉上滿是汙跡和汗水，那人手被繩索捆得死死的，腳上也被上了鐐子，掙紮著喊道：“求你們放了我這回吧！求你們了！我再不敢了！我改我改！求你們再讓我見見千戶大人吧！求你們了——求求你——”

獄卒皺著眉頭使勁把他往牢房裏拖。

蘇櫻轉過身來站定了，獄卒也停下腳步，抱拳道：“蘇千戶。”

蘇櫻點頭，仔細看了看這個被捆綁著的男子，想起此人是去年剛入暗衛的新人，自己還曾訓練過他，便問：“這……所為何故？”蘇櫻微微揚了揚下巴。

“回千戶大人，這人是吳志剛，因私自跑出衛所在燈市口調戲民女被抓，陸衛督命我等將其施以宮刑再送去西北邊境做苦工。”獄卒答道。

男子“撲通”一聲跪在地上，雞啄碎米一般不住磕頭，說：“千戶大人，蘇千戶，求您饒了我吧，我再也不敢了！我錯了！求求您……”

蘇櫻微微點了點頭，輕聲說：“按陸衛督交代的做吧。”

“是！”兩名獄卒拖著吳志剛進了牢房。

蘇櫻轉回身繼續往裏走，走廊盡頭是處罰室，一側墻上掛滿了各式各樣陳舊的刑具，其實這些刑具本該在洪武年間就廢除銷毀，暗衛卻一直保存。另一側的房頂垂下來幾條鐵鏈，用來吊起犯人。人掛在上面，無論頭朝上還是朝下，時間久了都會失去意識。處罰室中間並排放著四個十字形木樁，均掛著粗重的鑄鐵鏈，想必內功再深厚的人也是無法掙脫。

蘇櫻走近處罰室門口，隔著碗口粗的木柵欄往裏看，譚少卿已皮開肉綻，正被鐵鏈綁住拴在木樁上，大塊頭顧峰揮著皮鞭正在用刑。譚少卿胸前、胳膊上、腿上的血痕縱橫交錯，血沿著傷口流下。

蘇櫻皺著眉頭，把臉側向一邊，不忍再看。

顧峰說：“四十八，四十九……兄弟，快完了，堅持住……五十……”見譚少卿實在疼得不行了，他在墻角撿起一根短木棍，在自己身上蹭了兩下，遞到譚少卿面前，說：“張嘴，咬住！”

臉已經皺成核桃的譚少卿，齜牙咧嘴地睜開眼睛，看了看面前這個大塊頭正一臉不忍地看著自己。他微微點了點頭，剛要張嘴叼木棍時，忽然覺得胸前像被流火灼燒一般的痛，他跟顧峰說：“兄弟，給我澆點水吧，這汗流進傷口，呃……”

顧峰趕緊把手裏的木棍往他嘴裏一塞，轉身去提角落裏的水桶，回過頭二話沒說，“嘩啦——”一下從頭澆到腳。

“呃啊……”譚少卿咬著木棍呻吟了一聲，閉著眼睛點了點頭，喉嚨裏發出如野獸低吟般的聲音。

“還有十下，你忍住！”顧峰揮起皮鞭，嘴裏依舊嘟噥著，“五十一！我給你打的都是正面，這要是打到後背，你出去連覺都甭想睡了！”說著又揮起一鞭，“五十二！”

“呃啊……”

門外的蘇櫻聽見顧峰手下留情，心裏稍有安慰。任務失敗，譚少卿少不了這皮肉之苦，在暗衛裏鞭刑是輕的，加之昨晚她事先找過顧峰，請他關照譚少卿，這才能讓譚少卿少吃些苦頭。蘇櫻不忍再聽下去，疾速離開了地牢，往衛所前院走去。

剛一跨進前院，就看見孫伯笑著迎面走來，問：“櫻兒，來找統領嗎？”

“義父可在？”蘇櫻問。

“在正廳，你去吧。”孫伯點頭。

到了正廳門口，蘇櫻見門開著，擡起手敲了兩下。屋裏陳六一應道：“進來。”

蘇櫻進門見陳六一正在西側的書房裏寫字。他站在寬大的書案後面，身體挺得筆直，案上垂著一張寫了一半的宣紙，房中飄著優等徽墨獨有的氣味，堂前高懸世宗禦筆，親書“忠勇丹誠”四字，款為“皇明嘉靖九年庚寅歲冬月”，皇印“嘉靖禦筆”，鈐印“廣運之寶”，嘉靖年間世宗為錦衣衛所題，以遺士氣。

匾額下的條案上供奉著先皇所賜的宣德爐，爐內燃著線香，煙氣優柔彌散，墨香與之交疊在一起的味道沉著雅致。