第二十三章

由於缺乏預案，擺脫艾瑞克的場面比雷蒙德預期的還要混亂。首先一件事，他沒能用塑料薄膜擋住全部體液。本來這不成問題，但艾瑞克在中槍的一刻排空了腸道。當雷蒙德俯身把他拉成側姿時，屍體順著墻壁滑倒，臭氣撲面而來。

雷蒙德用襯衫下擺掩住口鼻，從一只敞開的紙箱裏找到一副外科口罩、一雙耐用型的乳膠手套。他戴好口罩和手套，去廚房選擇應手的家什。工欲善其事，必先利其器。畢竟這活計要求眼要準、手要穩，這可不比在感恩節上切火雞。

那把長長的剔骨刀放在第三只敞開的紙箱裏。這件小小的紀念品是他從一名屠夫手裏得到的。若論為牛腿剔骨，此人也許有兩下子，但他低估了一位癱瘓對手的力量與敏捷，可悲可嘆。而且此人在競賽場上也表現差勁，雷蒙德覺得他咎由自取。

懷著外科醫生般的細心，雷蒙德把剔骨刀橫放在大腿上，挑出一把切肉刀，用拇指試了試刀鋒。刀不快，他簡直不敢相信。這不像他的風格，從前的雷蒙德決不會讓手裏的家什淪落到這種地步。只有到了如今這種危機四伏的時刻，他才發現自己有多麽偏離正軌。

雷蒙德把刀拿到磨刀石上打磨。幾分鐘後，金屬表面呈現出剃須刀般的光澤，刀口鋒利得足以片開衛生紙。如果有人見到這一幕，可能會以為他天生就是幹這行的，其實大錯特錯。可以這麽說，這一行裏的技能，只要他知道的，全都學到了手。於是，帶著一身牛刀殺雞的本領，他投入了工作。

好長一段時間內，雷蒙德幹得興致勃勃。這還是頭一回。

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剃刀狼

在位於謝克海茨的家裏，伊桑坐在桌前，再次仔細察看那份名單。此處只是他目前擁有的四個住所之一。他經常換地方，這不僅是加入遊戲俱樂部的需要，也是一種好習慣。

根據最新郵件，尋寶大賽的六名頂級對手已經從網站消失。他知道自己該為清除哪些人負責：天狼戰士、酸雨、虎皮百合和死亡畫師。沒人知道其他人是被誰踢出局的，不過這並不重要。現在，賽場上只剩下十五名勁敵。

在他身後，女孩開始抽泣，再次懇求放她走。伊桑外表平靜，內心已開始煩躁。

他們當初是在幹洗店裏相遇的。他說了幾句阿拉伯語，吸引了她的注意，博來她的一笑。接下來，他們便像久別重逢一樣聊起來。

她告訴他自己名叫塞爾瑪。原來，她老家就在喀布爾，離他以前的駐地不太遠。作為救援人員，塞爾瑪在賈穆裏亞特醫院做分診護士。後來，她贏得了一筆獎學金，可以到美國學習英語。於是她和家人搬到了俄亥俄。如今，她生活在這個國度，實踐著自己的美國夢。

或者說，假如他沒把她誘上車，帶回家，並綁在椅子上，她至少還懷揣著美國夢。此刻，她發出聲聲哀號，不顧嘴巴被布條纏住而口齒不清。一會兒求他放她走，一會兒用阿拉伯罵他。

伊桑花了兩天時間，才將所有需要的散件組合在一起。東西就放在桌上，用黑色的長袍裹得嚴嚴實實。這件袍子是他最後一次出征時帶回來的。前一天晚上，他只穿著內衣，坐在衛生間裏的折疊桌前，將腰帶縫好，並在合適的位置縫上口袋，然後在口袋裏填滿螺栓和鋼珠，在縫隙裏塞滿塑性炸藥，等到萬事俱備再裝上引爆器。根據他的經驗，從事“課外活動”最好不要穿衣服，或者盡量少穿，不然就穿上軍用防爆服。但他沒準備這類服裝，因為他全都信不過。

他打印出那封郵件，上面列著所有對手的最新地址。他只需要尋找時機。

在他背後，女孩再次由悲痛陡然轉為憤怒，開始用她所知道的各種臟話咒罵他。這些字眼一下子把他帶回到阿富汗的街頭，酷熱難耐，塵土飛揚。他又一次在心裏感謝上天，讓他從那個地方全身而退。不過，那段經歷讓他學到了一些本事，最近已經發揮出很大作用。

他再也忍不下去了，於是轉過椅子面向她。“聽著，”他說，態度還算緩和，“安靜些。我會放你走的，但你得先替我辦些事兒，辦完你就可以回家。”

塞爾瑪鼻孔張大，滿臉淚水，瞪眼看著他。“什麽時候？”她含糊地問道。

“很快，”他強作耐心地答道，“我保證。”