第十六章（第3/4頁）

他又咧嘴笑了，張開雙臂說：“你看，這就是你讓我喜愛的地方。你總是這麽直爽，坦率。”他收起笑容，“我是說真的，伊麗莎白。如果你有需要——不管是什麽，盡管打電話給我。我非常願意盡我所能幫助你。而且恕我直言，你得抓緊些，趁現在我還有這些關系。”

在他身後，伊麗莎白看到克裏斯蒂娜·溫特沃斯正穿過人群，徑直朝他們急速走來。克裏斯蒂娜三十出頭，一頭金發緊束腦後，無可挑剔的皮膚上略施淡妝，襯托出了銳利的藍色眼睛，一副黑色寬邊眼鏡，換了別人戴可能會顯俗氣，可是她戴著卻很好看。如果不穿鞋，她的身高不到5.2英尺1，雖然個子不高，但是她的聲望彌補了這一不足，她是出了名的難對付的談判家和鐵腕女企業家。即使在今晚這樣的場合，她身穿簡單的海軍藍襯衫、雙排扣外套以及齊膝的灰色直筒裙，也全然一副所向披靡的女強人形象。

順著伊麗莎白的視線，克萊轉過身，剛好看到克裏斯蒂娜走過來，嘴角帶著一絲硬擠出的笑容。

“看看誰來啦。”克萊說著，伸出雙臂，“我的秘密武器哦。伊麗莎白，你見過克裏斯嗎？”

伊麗莎白感到心裏有點泛酸：“沒。久仰久仰。”努力讓自己言辭熱情些。

“彼此彼此。”克裏斯蒂娜微微揚了揚頭，隨即轉向克萊，伸出一只指甲修剪漂亮的手挽住克萊的臂彎——似乎在以此向伊麗莎白展示倆人的親密關系，宣示對克萊的占有權。

“克萊，哈維和薇諾娜·本森正等著見你呢。失陪了。”她對伊麗莎白說，語氣好像在遣散仆人一樣。

克萊·法蘭特微微躬身說：“我們稍後再聊。”然後對著伊麗莎白抱歉地笑了笑，挽著克裏斯蒂娜的手隨著她走開了，一邊向一群等待著他的崇拜者們伸出手來。

伊麗莎白在宴會廳待了這一個多小時，幾乎沒有人理睬她，唯一和她說話的只有這一男一女，男的是她最意想不到的，女的又讓她有些不快。她感覺自己在這裏分外惹眼，開始後悔起穿了這條裙子來，於是向服務生要了外套，叫了公公給他安排的豪華轎車在中心外大門前接她。

豪華轎車剛停在會議中心前，伊麗莎白就打開了手機，發現那個陌生號碼又打了四次電話——還是沒有留言。

司機下了車，繞過來幫伊麗莎白打開車門，等她上車後，又立刻關上。伊麗莎白按下快捷撥號鍵，電話響了三聲後，佩妮接了起來：“這麽快，你那邊怎麽樣？”

“你看電視轉播了嗎？”

“啊，看了。”

沒有多的話，只有“看了。”伊麗莎白注意到了這點。

司機上了車，點了火，緩緩開車駛向街道。

“那我看上去怎麽樣？表現還行吧？”

“你看上去很棒。快告訴我發生了什麽。你和誰聊過？”

伊麗莎白往椅背上一靠，一邊說話，一邊轉頭向車窗外看去，大街上燈火闌珊，靜靜地滑過眼前。

“整個晚上，只有一個人和我說話——克萊·法蘭特。”

佩妮的音調帶著幾分驚恐：“真的？他和你有什麽好說的？”

伊麗莎白翻了個白眼說：“他說我很漂亮。”

“這個混蛋。”佩妮說完，遲疑了一下，又補充道，“他是個混蛋，是吧？”

“他是在拉票，好競爭州長的位子。”

“你以為就僅僅為了這個嗎？萬一不是呢？萬一他是對其他什麽感興趣呢？你可是很有魅力的——一個俄亥俄州制造業明星帥哥，一棟舒適的二人小別墅，瞬間青雲直上的身份地位。”

“我都五十五歲了，他才多大？三十八或者三十九歲？”

“你是說年齡小一些的男士就不可能愛上年長一些的女人嗎？即便是一位美麗，聰慧的女人？”

伊麗莎白又一次感到自己又鉆進了那個死胡同——年齡問題。

“不管怎麽說，這些都不重要。克裏斯蒂娜·溫特沃斯也在那裏，而且顯然和他是一起的。”

“噢，就是那個‘牢騷姐’？他真走運。不過，這有什麽影響呢？”

“有小道消息說，克裏斯蒂娜·溫特沃斯不僅僅是克萊制造業帝國的總裁，他們兩人還有曖昧關系。”

“所以呢？”

“哦，別想入非非了。我是不會去討好已經有主的人的。不管怎樣，我想他僅僅是在尋求政治支持而已。還不是老一套的你來我往、投桃報李罷了。而且我可不希望，在他整個州長任期內都做他政治上的狐朋狗友，成天點頭哈腰的，就因為他曾經贊賞過我。不過你的好意我心領了。”

“隨你的便啦，美女。但是我還是得說，你可是很有魅力的。”

幾聲蜂鳴聲響起，又有電話打進來。伊麗莎白把手機拿下來看了看，還是那個號碼，今晚是第六次打來了。