第四十二章（第3/4頁）

“是的，先生，我明白。”

“我很樂意讓你重獲自由，這可是你一直努力爭取的機會，不過……”

她聽出了什麽。那個不過。這個字眼像一記重錘敲在她胸口，她的心墮入了深淵。

“據我所知，”他說，“你母親不願意讓你和她住在一起。我不會責怪她。你呢？”

斯特西感覺屋裏的空氣變得稀薄了：“我不會，先生。”

“那麽即使我想要再次釋放你，你馬上就會面臨無家可歸的問題，緊接著第二個問題是你得賠償腳環的費用。根據獄政局的規定，是一千五百美元左右。”

她睜大了眼睛：“哦，我不知道它們值這麽多錢，先生。”

“先生？法官大人？”聲音來自她身後——柯塔，“先生，如果斯特西願意，我可以賣掉她借用過的那輛車，借錢給她賠腳環。那車我從來不用的。今天早上我取回來了，但我用不著。我們可以商量個辦法，她可以以後慢慢還我。我不要她付利息什麽的。我欠這姑娘一條命。我可以告訴你她曾經為我做的一切，只是得占用今天所有余下的時間才行，法官大人。”話音剛落，每個人的目光都齊刷刷地盯住她。她意識到了，臉漲得像紅蘋果一樣，眼睛環視了一下屋裏，“我是說，如果她被釋放了的話，當然了。”她補充道，又坐下來，眾目睽睽之下，她突然感覺壓力巨大，不由得緊緊抓住前面的座椅。

亨利皺著眉：“嗯，女士，您真是好心人，不過斯特西需要找到還清借款的辦法。也就是說要找到工作。”

“我仍然願意，先生。”柯塔說，起身還沒站直，又坐回去，把一個大手提包提起來放在腿上，兩手緊緊抓著包的上沿。

斯特西轉過身，微笑著做出“謝謝你”的嘴型，然後轉回去面對法官。

“你有很多人支持你呢。”

“是的，先生。我真的很感激他們。”

他把胳膊肘支在桌上，下巴擱在手指關節上，皺著眉：“那我該怎麽處理你這件案子呢，查姆斯小姐？”

“法官大人，我可不可以？”

亨利法官有些疲倦，地吐了長長一口氣：“說吧，坦普爾頓先生。”他耐著性子說。

“我要代表假釋警官南希·潘崔克向法院呈上一份申訴書。她向您申請，讓斯特西·梅在假釋期間住在她家，如果法庭樂於促成的話。”

亨利嘴角向下一癟：“唔，這個提議很好，但是潘崔克小姐不是還在醫院嗎？”

“她計劃將在幾個周以後出院。她說她有一個房間可以給查姆斯小姐住，她還說她剛失去伴侶，有個伴對她也有好處。不過，”他用低沉的嗓音補充道，“這個也許也無關緊要。”

亨利法官用詢問的目光看著斯特西，而斯特西自己已經驚訝地張大了嘴巴。

“真的嗎？南希·潘崔克希望我和她住一起嗎？”

“真是個慷慨的幫助。”亨利對她說，“你覺得怎樣？”

斯特西臉上綻放出燦爛的笑。這麽多天來她第一次有這樣的笑容。她一手捂著嘴，露出難以置信的表情，又放下：“真是太慷慨了，我簡直不敢相信，先生。”

“我也這麽認為。”

“我會沒日沒夜地工作掙錢賠付腳環的費用。我保證，你再也不會在這裏見到我了。”

“最好是這樣。”他說，“不過即使這樣接下來還有數周時間你需要有地方住。”

傑伊又站起來：“法官大人，我相信這個問題我們也有辦法解決。”

*****

柯塔是第一個甩開胳膊擁抱斯特西的，她摟著她，伏在她肩膀上哭泣，直到法警告訴她倆他們還有另一個案子要辦理，請她們離開。

斯特西告訴柯塔她將償還她車輛的費用——無論如何——但是柯塔擺擺手拒絕了，告訴她她唯一的願望就是保持聯系，別的都不用。然後斯特西被一群支持者和記者簇擁著走出法庭，清晨的新鮮空氣撲面而來。

現在，斯特西仰著頭站在法庭外，沐浴在明媚溫煦的陽光中，感覺身上暖融融的。漫長的三年來，她第一次沉浸在真正的自由中。人們怎麽會對此習以為常呢？那些從未坐過牢的人是無法理解她現在的感受的。好日子還在後面，今天才僅僅是開始。她要確認這不是夢。

她前面幾步遠的地方傳來誰清嗓子的聲音，把她從沉醉中喚醒，她站在法庭前的階梯上，前面幾步路遠的地方站著貝爾，手中捧著一束郁金香和雛菊花。

“真為你感到高興。”他說，把花遞到她面前，“恭喜你。”

她接過花，放到鼻子前：“謝謝。”

支持者人群已經散了不少。記者只剩下一人。顯然，好消息總是不如壞消息吸引眼球。她掃了一眼階梯和街道左右。

貝爾跟著她的視線，似乎揣摩到了她的失望，但是誤解了她：“你要搭車嗎？”