鞠子之章 八

從位於虎之門的事務機制造商總部出來時，已過下午三點。我緊跟在下條小姐身後，沒精打采地朝地鐵入口走去。

我們這次見的，是下條小姐為我調查到的山步會成員之一—村啟一。

上午我們造訪了村的私宅，請夫人與公司方面聯系。我說起是氏家清的女兒，要為父親寫一部傳記時，夫人似乎深信不疑，村也十分爽快地答應與我見面。當他告訴我們兩點鐘來公司時，我和下條小姐都喜出望外，以為終於找到了清楚父親在山步會時代情況的人。

可是，與村會面的結果卻不甚理想。村清楚地記得山步會的事情，對氏家清這個名字也表示出懷念之情，對阿部晶子卻幾乎沒有記憶。

“我記得的確不時有女子參加，至於名字和面孔就……怎麽說，事情也太久了。”興奮的神情黯淡下來，村索然地笑道。

“聽說，父親曾為了其中一個女子，與其他成員展開競爭。”

“嗯，這種可能性也不是沒有。怎麽說，為與姑娘交往而加入郊遊協會的目的不純者大有人在啊。當時似乎有好幾個郊遊協會之類的組織一直在爭奪前來參加的女子。一個姑娘在多個郊遊協會出現，這種情況極為普遍。想來，與現在的男女關系沒有任何不同。當然，我與這些事情無緣。或許是我當時呆呆的或反應遲鈍，總之大概屬於那種喜歡與男性朋友喝酒玩鬧的類型。”說罷，他張開大嘴笑了起來。僅從這個動作，便足以想象出他當時是一個怎樣的學生。

“當時的照片還留著嗎？”我抱著一絲希望，問道。村的回答卻讓我失望了。

“倒是有過一張兩張，可我原本就不是那種井井有條的性格，看過一次就不知扔到哪裏去了。”

總之，大概是遺失了。

“您現在還有保持來往的人嗎？當時曾一起在山步會的同伴。”“嗯，很遺憾，沒有了。剛畢業那一陣子倒時有交往，可不久就疏遠了。大家都被卷進了社會的波濤，從前的事情根本就無暇回憶了。想起來真是遺憾啊。好不容易成為親密的夥伴，留下了那麽多美好的回憶，現在卻……村深有感觸地說道。此時他的表情似乎不再是事務機制造商的主要負責人，儼然已經變回了郊遊協會成員。“總之，”與村分別，離開公司後，下條小姐開口道，“三十年太長了。”

我只有默默點頭。

乘地鐵來到澀谷，再換乘電車。剛過了一站，下條小姐說想順便去一趟大學。我自然答應。

“真有點無計可施的感覺了。”她苦笑道。“是啊。”我也想笑，卻沒笑出來。

“要不，到高城家試試？”“可他已經去世了啊……”

“那倒是……”下條小姐的聲音也低下來。

或許還是直接詢問父親最為清楚，但為此就必須見上那個小林雙葉一面。然後如下條小姐所說，兩個人一起出現在父親面前。

只是，現在連小林雙葉究竟處於何種狀況還不清楚。昨晚望月裕曾再次打來電話，說在劄幌的酒店，可往那家酒店打去電話，對方卻已退房了。再打電話詢問望月，他也沒有任何消息，不明就裏。究竟北海道發生了什麽？與我和父親有關系嗎？正因一點信息都沒有，不安的感覺就尤其強烈。

盡管已經進入暑假，帝都大學的校園裏仍穿梭著不少學生模樣的人。下條小姐告訴我，他們中既有參加研究班的，也有參加俱樂部活動的。我在劄幌的大學裏也會是這個樣子嗎？我今年剛入學，根本想象不出大學生們是如何度過夏季的。

穿過網球場的時候，看見上次來東京時下條小姐介紹過的那位老師今天也活躍在球場上，據說是一位經濟學系的教授。

“比起站在講台上，笠原老師追趕網球的時間似乎更多一些。”仿佛看出了我的心思，下條小姐說道。於是，我想起了笠原這個姓氏。似乎注意到了我們的視線，笠原老師停了下來，朝這邊走來。汗水不斷地從下巴上滴落。

“喲，今天又湊到一塊兒了？”“老師，您練習得也太多了吧。”

“你最好也稍微練練啊，否則，不久就跟不上我的Serve and Volley了。”

“眼下還沒問題。”下條小姐的表情忽然認真起來，“老師，您上大學時曾加入過郊遊協會吧？”

“嗯，但好像不是你們說的那個興趣小組。”“小組裏全是男生？”