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“核能工程學”這幾個字蒼太沒能說出口。

“那你可謂前程大好的年輕科學家啊。但是，山本你要知道科學無法解決一切問題。”田原將目光轉向花的照片，“持續養很多年的牽牛花，隔上幾年總會發生一次基因突變。但是，想要將這種變異持續下去是很難的。不過，就是因為這種曇花一現的奇跡，才讓人感到很有趣。如果用生物工程的技術增加奇跡發生的次數的話，那就沒有什麽樂趣了。”

蒼太也能體會那種心情，就像是用電腦來玩智力遊戲的話，遊戲本身也就變得無聊了。

“而且，”田原繼續說道，“可能會讓你失望，這可不是黃色的牽牛花。只是看著像黃色而已。仔細測驗一下花瓣就知道了，花瓣表面有類似波動那樣細微的起伏，光線巧妙地反射後，看起來就像是米色了。是這張照片照得太巧妙的緣故。”

田原瀏覽了這一面墻的照片。

“花的顏色是由色素決定的。牽牛花的顏色是由青、紫、暗紅、鮮紅這些顏色組合而成的，基本上黃色的色素是沒有的。但是，色素本身不起作用的案例也有。正是因為這個緣故，與色素有關的基因發生缺陷，才產生了白色的牽牛花。我的這株‘黃色牽牛花’即其中一例。”

“但是，這張照片上的花也不是白色啊，怎麽看都像是黃色。”梨乃緊緊地握著手機。

“嗯、嗯”，田原點了兩下頭。

“什麽事情都有例外。雖說牽牛花基本上沒有黃色的色素，但也不盡然如此。也有的牽牛花含有叫作查爾酮、橙酮、黃酮醇的淡黃色的色素。偶爾能發現明顯含有這種色素的，這張照片上的牽牛花就是這樣。但是，就這張照片上的牽牛花的成色來看，很可能是市井上的好事之徒故意制造出來的。給我寄照片的人當中也有這樣的人，說什麽開了不得了的黃色花。我很驚訝，所以打電話過去問。可是，對方不好意思地說，‘哎呀，不是的，照片上看起來是那樣的，看實物的話很令人失望的，絕對不是黃色’。這些色素歸根結底是有限制的。”

“那需要什麽樣的色素呢？”蒼太問道。

“為了顯現出黃色，類葉紅素一類的色素是不可或缺的。現如今的牽牛花中不存在這種色素。所以，黃色牽牛花真可謂夢幻之花啊。”

“但是如此說來，過去存在過的黃色的牽牛花是怎麽回事呢？難道說那也只是人眼產生的錯覺，看成黃色了嗎？”

“不，我認為不是。根據當時的資料，無疑是存在過鮮黃色的牽牛花的。也就是說攜帶類葉紅素之類的色素的基因在當時還是有的。”“為什麽黃色牽牛花會滅絕呢？”

“不知道，”田原慢悠悠地說，“可能是因為環境破壞，或者是戰爭。不管怎麽說都不屬於自然法則啊。”

“只有黃色的牽牛花自然而然地消失了嗎？”

“消失的不只是黃色的牽牛花。花的形狀也好，葉子的形狀也好，在如今看來那些變異牽牛花仿佛傳說一般，記載這些變異牽牛花的圖畫文獻汗牛充棟，但也都消失殆盡了。”

“大家認為已經消失的物種有突然復活的可能性嗎？比如說種子留存了下來，又開出了花。”

田原一邊摸著胡子雜亂叢生的下巴，一邊聽著蒼太的話，交替地看了他們兩人一眼，說道“過來一下”，便走出了房屋。

蒼太和梨乃在他身後跟著，上了走廊中間的樓梯。

上去之後有一扇門，從那出去之後就是屋頂了。蒼太睜大了眼睛。十坪左右的大小，到處都擺著植物盆栽。看起來它們似乎是毫無規律地擺放著，但毋庸置疑，它們一定遵循著某種的規律。而且田原對這個規律了如指掌。

“我每年都在這兒播種。我只種下神靈允許我種的種子。”

“神靈？”蒼太看著老人的側臉。

“變異牽牛花很有意思。就算是像我這樣多少年都一直關心這些事的人，都無法完全地預測配種之後會開出什麽樣的花。這一點非常有趣。但是啊，這也算是一種把基因排列組合的遊戲，很崇高，也很危險。所以只能在神靈允許的範圍內享受其中之樂。”

“什麽樣的花是被神靈允許的呢？”梨乃好奇地問道。

田原向她投去溫和的目光。

“我不知道。能夠繼續生存的話也許就是被允許了吧。我認為，該存在的就會存在。反過來說，該消失的終歸會消失的。一個物種滅絕了，肯定是有其理由的。黃色牽牛花消失了，一定有它消失的理由。”

“田原醫生，您有關於那個理由的推測嗎？”蒼太問道。

“我沒有，但我聽過一個很有趣的說法。”