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早瀨的目光掃了一下手表，表針馬上就要指到下午六時的位置了。他隨即又擡起頭，視線立刻回到馬路對面的車站上。好不容易在裝有落地玻璃的咖啡店裏坐到了吧台的座位上，能看見外面的路。這真是監視的好位置。他時不時斜眼看看周圍，絕對不能讓目標人物從眼皮下溜走。面前擺著的咖啡杯早就空了，但是他還沒有重新再要一杯，也是因為這個理由。

或許是電車到站了，大量的乘客從車站中湧出來。他聚精會神地一個人一個人地確認，但似乎目標人物並沒有坐這趟車。

早瀨大概從三十分鐘前開始，就坐在這裏了，但是他一點都沒有感到焦急。因為他已經完全掌握了對方的行動，那個人應該馬上現身了。

早瀨的作戰策略已經構思完畢，這時他又重新在大腦中將整個過程整理了一遍。預測著對方的不同反應，他準備了幾個相應的對策，就如同在思索下象棋時如何一步步把對方將死一樣。無論對方出什麽招數，都一定要將對方逼到目標位置。

他也不知不覺地緊張起來，手心裏全是汗。他把兩只手在褲子兩側蹭了蹭，剛想把胳膊放回桌上的時候，動作到一半停止了。他看到了目標人物。他把西裝外套往肩上一搭，邁開有些疲乏的步子。

早瀨起身，將用過的杯子放到指定回收處，快步走出了咖啡店。因為知道對方就在馬路對面，所以沒必要慌裏慌張的，但他還是按捺不住自己激動的心情。

天色未暗，在稍遠的地方也能輕松確認目標人物。早瀨疾走兩步緊追其後。當然了，對方目前完全沒有戒備，看樣子也不會回頭看。

早瀨馬上追到他的身後，打了個招呼：“打擾一下。”

男人停住腳步，回頭一看，吃了一驚似的睜大眼睛。

早瀨擺出笑臉，又走近一步，說：“上次多謝了。”

“您是……”日野和郎眨著眼睛，半張著嘴。他似乎對早瀨仍有印象。

“我是西荻窪警署的早瀨。有關秋山先生的案件，我曾問過您一些事情。”

日野似乎很不安，表情生硬。“您找我還有什麽事嗎？”

“嗯，還有幾個地方需要確認。現在您有空嗎？”

“還好。”

“那麽麻煩您回到車站前可以嗎，我們站著的話不太好說話。”

“噢。”日野臉上浮現警惕的神色，含糊地回答了一聲。

兩人轉身沿著過來時的路往回走。單單是在日野身邊，早瀨就能對他的內心想法了如指掌。他心裏一定交錯著很多想法。

“請問……您剛才在哪裏等我？”

“當然是車站前。那兒不是有個咖啡店嗎？”“為什麽在這種地方……之前您不是來我們公司的嗎？”

早瀨臉上浮出笑容，將臉轉向日野。

“現在與那時候不一樣。在公司的話有很多不方便的地方吧。被警察單獨問話，肯定會被上司東問西問到底是什麽事吧，所以我也想稍微周到一些。”

早瀨清楚地看到日野的臉上生出一絲愁容，但是他什麽都沒說，繼續往前走。

他們回到車站前，走到了剛才的咖啡店門前，但早瀨沒有停住腳步。

“不進這家店嗎？”日野問道。

“我剛才已經喝過咖啡了，而且我希望最好在我們聊天的時候周圍沒有別人。有誰在偷聽的話會很麻煩吧，要是連這一點都不能保證的話，您就不能集中注意力了。別擔心，剛好我找了一家很合適的店，就在前面。”早瀨把手放在日野背後，像是推著他走，這個身材瘦小的男人吃驚地震動了一下。

這家店在遊戲廳旁邊，門口模仿麥當勞，放著很大的招牌。

“是……這裏嗎？”日野擡頭望著卡拉OK店，眼神很不安。

“有包間，也能隔音，密談的絕佳選擇。來，我們進去吧。”早瀨讓日野先進去，自己也緊隨其後。

上了樓梯，迎面就是櫃台。男店員問他們要唱多久時，早瀨回答“一小時”。實際上他不想花那麽長時間。

進了指定房間，不一會兒店員就來點單。

“你要點什麽喝的？不用客氣。”早瀨把菜單放在日野面前。

“我什麽都行。”

“這樣啊……那麽，要兩杯烏龍茶。”

年輕店員冷著一張臉，走出了房間。兩個這麽大歲數的老男人，在這麽個說晚不晚的時間裏來卡拉OK店……也許他心裏在這麽嘲笑著他們吧。

早瀨環顧著房間。壁紙有一部分脫落了，座位上的塑料膜也有幾處是破的。也許這家店還沒有多余的錢花在內裝修上吧。現在的日本，無論是哪個行業都在慘淡經營。

點歌機上出現了根據點播量多少按順序排列的歌單。早瀨看了一眼，苦笑了一下。

“都是些不知道的歌，歌名和歌手名聽都沒聽過，甚至哪個是歌手名哪個是歌曲名估計都分不清楚。我們到了一個不得了的時代啊。”