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誠哉在休息室的沙發上坐下，和菜菜美一起注視著燭火。不知風從何處吹來，火苗微微晃動。

“可能是我錯了。”誠哉嘟囔道。

“你指什麽？”

“我的想法。我相信在這種極限狀態下，只要求冷靜客觀的判斷。我以為對任何事情都要排除感情用事。作為警察，我也是這樣被教育的。”

“我覺得沒有人能夠否定久我先生的做法。大家都明白，正因為這樣，我們現在才活著。”

“可照我的做法，到現在還得不到達菲。”誠哉十指交握，“據說山西先生發現自己得病之後，要獨自離開這裏，不希望給大家添麻煩。”

菜菜美傷感地垂下雙眉，說道：“是這樣啊。”

“在我看來，那簡直是胡來。到了早上，如果發現山西先生不見了，大家一定到處找。在這過程中，不知會發生什麽意外，結果就是更添麻煩。像他那把年紀，腦子也轉不過來。”

菜菜美沉默了。即使能理解誠哉的話，她也不能同意他責備得病的老人。

“可是見到山西先生要這樣做，我弟弟被感動了。夜裏他就直奔街上。不光是他，明日香也跟去了。他們完全不考慮路上自己可能會發病。結果藥是找到了，但病倒了一個。發病的人說了請丟下她，但另一方做不出來，魯莽地背著病人出發。果不其然山窮水盡，而救了他們的竟是病沒全好就魯莽外出的、最早的病人。”誠哉搖著頭，“全都讓人沒轍，全都是我不能理解的行為。一個個都沖動行事，只能說是失去了理智。”

“我覺得不是理智的問題。這就是人吧。”菜菜美怯怯地低下頭，“對不起，我說得太隨意了……”

“不，正是你說的那樣，這就是人。迄今自己一直考慮以生存為最優先。怎麽做，大家才能活下來。或者說，如果不能全都活下來，怎樣才能犧牲最小。我只有這樣的念頭。可是所謂活著，並不只是維系生命。無論在什麽狀況下，都必須考慮各自的人生。”

“人生……”

“對，是人生。為了讓大家度過不後悔的人生，就不能無視各自的價值觀和尊嚴。即便想法不合理，只要是對那人的人生很重要，別人就不該說三道四。”誠哉從蠟燭上挪開視線，靠在沙發上。天花板上影子在晃動。

“我不認為你的做法錯了。現在，生存下來畢竟是大事情。我可不想在這種地方了結人生。”

這是平時沒有的、堅定的口吻。誠哉注視著菜菜美。

她接著說：“你說過的，只要繼續活著，不知什麽時候就會打開一條活路。我相信這句話。”

“菜菜美小姐……”

“這句話，還可以相信嗎？”她投來真摯的眼神。

“嗯，當然能相信。”誠哉點點頭。

旁邊傳來了動靜。兩人一看，是榮美子站在那裏。她拿著暖水瓶。“我……打擾你們了？”

“哪裏的話。那是什麽？”

“白天泡的茶。來一點？”

誠哉和菜菜美對視了一下，誠哉對榮美子說：“好的。”

榮美子打開瓶蓋，往紙杯裏倒茶。日本茶的香氣四溢。

“小美保的情況怎麽樣？”

“給她服藥之後，看起來好一點了。應該沒那麽快就起作用吧。”

“服了藥，自己也就放心了吧。那就是安慰效果。”誠哉喝了口茶，情不自禁長嘆一聲，“沒想到茶如此美妙。”

“感謝你們二位。”榮美子鞠了一躬。

“哪裏，對菜菜美說是可以的，我什麽也沒做，取藥回來也是弟弟的擅自行動。我反倒應該向你致謝。你做的飯菜讓我們受用了。”

榮美子低著頭說：“我完全不行的。”

“哪裏的話。有你這樣的媽媽，小美保太幸福了。”

榮美子聞言猛烈搖晃腦袋，說道：“完全不是那樣的！”

冷不防聽到她激動的口吻，誠哉心生疑惑。榮美子像是被自己的聲音嚇著了，擡手捂住嘴。“對不起，這麽大聲。”

“哪裏，沒事的……”

榮美子雙手握著紙杯。“我不是個好媽媽。我一點也沒讓那孩子幸福。那孩子變成那樣，也是我的過錯。”

“你說她‘變成那樣’，是指出不了聲？不是這次事件造成的嗎？”

榮美子沒有回答誠哉的問題，但這和肯定沒什麽兩樣。“真意外啊。”誠哉嘀咕道。

“也許是懲罰吧。”榮美子說道。

“懲罰？”

“成了那樣子就是懲罰。作為母親卻沒能讓孩子幸福，才會受到懲罰。像這樣被神責罰也活該，我就是這麽過分的母親。”

“那樣想不好，”菜菜美說道，“按你這麽說，我們也是活該受罰的人嗎？”

榮美子略帶苦笑。

“且不論過去的你，我認為現在的你對於小美保而言，是個很棒的母親。我們可以作證。請你不要那樣想。”