證言 02（第2/3頁）

高間一行將要回去的時候，森川在玄關說道：“這件事請向學校和媒體保密。如果被知道了，無論如何我都將必須離開這片街區。”

“我知道。”高間用眼睛示意理解，胸中飄過一絲奇妙的優越感。

“接下來……你們會去找她，對吧？”

“恐怕是的。”高間說道，“這是我們的工作。”

“雖然我說這些會有些奇怪，但請充分考慮到她的心情。自從那件事以來，她一直非常失落。或許她一直認定，北岡被殺，就是因為她來了這裏。”

“她知道北岡來過附近嗎？”

“可能知道，但我沒有什麽根據。”

說到這兒，森川又愁苦地皺起了眉。

高間是在兩年前的冬天認識手塚麻衣子的。她是高間讀警校時的一位朋友的妹妹。當時她不在開陽高中，在另一所高中工作，與哥哥相依為命。

她並不浮華，給人睿智而又整潔的印象，讓高間有了好感。“她已經年紀不小了。”朋友對他說過，但在高間眼裏，她看上去總是年輕五歲。她說話的時候也讓人感覺得到知性，令人愉快。

高間被她吸引住了，卻下不了決心向她提出交往的請求。那是因為，他從她哥哥的口中得知，她非常討厭警察這一職業。即便如此，他還是會時不時以跟朋友喝酒為借口到他們家去玩。一來二去之中，高間似乎能感覺到她也對自己抱有好感。她應該已經察覺到了高間的心意。要是再過些時間——高間這樣考慮著求婚的時日。

不久，麻衣子決定換工作了，去處是高間的母校開陽高中。高間當即說：“開陽高中的話，我有個朋友在當老師。下次介紹給你。”

麻衣子顯得很高興。

“啊，太好了。去一個自己完全陌生的地方，我真是很不安呢。”

“她呀，還是個孩子呢。”

說著，她哥哥笑了。

而高間介紹給她的便是森川了。他是高間高中時代的朋友，高間知道他性格不錯，覺得很適合給麻衣子做個說話的伴。

對高間與麻衣子來說那件嚴重的事，發生在那年夏天。她的哥哥死了，是在酒吧被一個街上的無賴捅死的。那天他並不當班，聽說當時他看到一個小職員被無賴糾纏，便上前相助。兇手不久就被逮捕了。

麻衣子只是偶爾流出一些眼淚來，就這樣淡漠地為他守完夜，辦了葬禮。高間和森川那時也和她在一起，卻對她哥哥的死幾乎只字不提。因為很明顯，她有意在回避這個話題。

自那以後過了半年左右，森川去見了高間。他一臉煩惱的樣子，向高間說他想向麻衣子求婚。高間十分驚訝，因為森川察覺了他的心思。

“我知道你也喜歡她。”森川說道，“所以我才這樣先向你打個招呼。因為如果沒有經過你的許可，事後會感覺不光彩。”

高間點點頭，約他去喝酒。事實上，他覺得這樣再好不過了。只要自己還是個警察，向她求婚就是不可能的。

“我很感激你啊。”森川說道，“讓我遇見了她。”

“別說什麽謝了。”高間回話道，“這反倒讓我生氣。”

那天他們從晚上喝到了天明。

聽說麻衣子答應了他的求婚，但並不是說馬上就結婚。現在她正拼命地工作，希望等到自己對教育這件事稍微有些信心了再結婚——她似乎是這麽說的。

自那以後差不多過了一年，這期間，自然地，高間沒有再見她。

出了森川公寓的門，高間讓小野先回警局，自己坐出租車前往手塚麻衣子家。小野似乎察覺到了什麽，沒有多問。

手塚麻衣子的住所位於昭和町的最南端。舊宅並列的一段街道中，好幾幢同樣形制的木造住宅排在一起。其中的一幢便被他們兄妹——現在是她一個人——租住著。高間努力不讓自己想什麽，敲響了玄關處的門。

看見高間的臉，她張大嘴好像要發出驚訝的聲音。在她說什麽之前，高間已經拿出了警察手冊。

“我想問你一些事情。”

“關於北岡的嗎？”她問道。高間回答說是的。她引他來到裏屋。高間支起矮桌，面向她。這是間六疊大的房間，房間一角有張小桌子，她亡兄的照片被裝飾好鑲在桌子上方。

“我去了森川那裏。”他果敢地例行公事般開了口，“事發當晚，他說你去了他那裏，這是真的嗎？”

“是的。”她垂下睫毛。

“從幾點到幾點？”

“我想在七點開始……到十點出頭。”

與森川所說的一致。

“據他……據森川說，你最近的表現有些奇怪。”

麻衣子擡起了頭，但一碰上高間的眼睛，視線馬上又低垂下去。

“根據調查的結果，我們認為北岡是到了森川公寓的門口，再折返回去的。”