證言 06（第2/3頁）

那個學生將球在掌中揉捏幾下，然後慢慢擺好了姿勢。這個球並不花哨也不帶任何逞能色彩，是個漂亮的上肩球。只見他的重心穩穩地落在轉軸腿上，接下來身體重心的移動也很流暢。然後從他弓一般有韌勁的肩開始，像鞭子一樣甩下了右手手臂。像彈簧一般飛出的球，一瞬間就到了接球手的手套裏。

真快，田島想。

一邊看著的所有人刹那間就沉默了。接球手也半晌才想起把球扔回給他。

他接著又投出了三個同樣的球。瞠目結舌的谷村良久才想起了什麽。

“能投曲線球嗎？”他跟剛才問田島一樣問道。

新隊員回答，他還沒真正投過變化球。

“那就是說，你現在打的快球就是你最好的球嘍。好的，不賴，你明天開始也要參加投球訓練。”谷村十分高興地說。

王牌投手的寶座看來是我跟他之間的爭奪了。

田島正凝神屏息的時候，那個男生在投手板上自語般地說道：“這可不是最好的球。”

正走上前來的谷村聞言停住了腳步。“你說什麽？”

那個家夥向谷村問道：“我再投五個球怎麽樣？”

“那倒挺好，可是……”

谷村想問些什麽，他卻全然不理會，做起了投球的準備。接球手慌忙又把手套套上。

田島看見的是比剛才稍大一些的動作幅度。右臂畫出一道圓弧，離開手臂的球瞬間橫向切開了大家的視野。這個球速度遠超之前所有的投球。

“真快……”

松野在田島一旁小聲低語。他都忘了自己的投手身份已被降格，現在只是愕然地張開嘴。

並不只是他一個人，以谷村為首的眾人都無法言語了。

然而，真正該驚訝的事從這時才開始。

這男生接連投出球，球速似乎一個比一個快。一片沉默的操場上，只有球一來一回的聲音在他和接球手之間爽快地響著。

壓軸的最後一球。就好似濃縮起最大的力量，他那彈簧般的身體眼看著一瞬間縮到一起，手臂就已經往下甩了。嗖的一聲，聲音的勢頭直傳到田島這邊。白色的球已經到了本壘板上面，球在此處猛地一沖，伴著劇烈的聲音，被收進了手套中。三年級的接球手被這麽一沖擊，一屁股摔在地上。

所有人都大吃一驚，摔倒在地的接球手也愣住了。在這個狀態下，好一段時間過去了。

這個場面的主角，卻站在投手板上平靜地環視著眾人。

這才是我的球。

田島眼裏似乎看見他在說這樣的話。

這個人便是從東昭和中學來的須田武志。

開陽高中的須田這個名字在高中棒球界被熟知，是那年夏天的事了。全國高中棒球賽的縣預選賽第一輪比賽，開陽高中遭遇強勁的佐倉商業隊。佐倉商業隊已經在當年春天的選拔賽中出場過，也被視作今年夏天有望奪冠的一支球隊。

從這個力量對比來看，這場比賽的結果是明白無疑的。事實上，來為開陽隊加油助威的，也只有隊裏的幾個選手罷了。參賽的選手們也不認為自己能贏，甚至連應該奪得幾分，把對手的得分壓制在多少以內這樣的目標都沒有。

不出所料，王牌投手市川在第一局很快就被纏住。預測完全應驗。對方一人出局，但這樣的好運並沒有持續。市川使出渾身力氣投出的球，卻被佐倉商業隊的擊球手們輕而易舉地打了回去。擊球手姿勢正確，似乎他的神經都通到了球棒的末端，但在對手看來，不過是市川投的球太容易被擊中了。

一會兒工夫，對方就奪得一分，而接著又是一人出局，二、三壘有人。從比賽開始到現在還沒過十分鐘。投手板上的市川臉色蒼白，而且看上去因為投了幾次球，肩部因喘息而大幅度起伏。

於是開陽的領隊森川替換了投手。市川下場，一年級的須田武志站到了投手板上。與此同時，對方的休息椅那邊飛出一片喝倒彩聲，他們表現出勝負已決的樣子。然而，這片嘲諷在武志開始投球練習的同時，似乎稍稍收斂了一些。

比賽繼續進行。

武志的第一球遠遠偏離本壘外角，第二球也是稍高一些又軌跡明晰。“沒有制球力！”從對手那裏傳來一片嘲諷。田島從來沒有見過他如此混亂的控球。

接下來第三個球被投了出來。球剛離開他手的瞬間，無論是誰，心中一定都在驚呼：糟了！這是個內側的快球，對方的擊球手避之不及地逃開，但已經來不及了。剛聽到一聲鈍響，便看到球正在擊球手的側腹上打轉。

對方好幾個人跑了過去，接球手北岡也一臉擔心地瞄向那邊。武志一面摘下帽子，一面走下了投手板。

那個擊球手終於站了起來，緊鎖雙眉地走向一壘。接著各位選手都回到了原來的位置上，比賽重新開始。這是個並無異樣、經常發生的場面。初登投手板的武志給大家留下的印象只是：因為過於緊張，控球亂了方寸。