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湯原和山下一起仔細觀察了送來的裝置，立刻就得出結論了。不過，他並未立刻說出來。把最後希望全都寄托在這裝置上的相關人員全都聚集在周圍。

“怎麽樣？”中塚代表大家詢問道。

湯原點頭答道：“無疑是嫌犯使用的東西。制作非常精細，外行人是做不出來的。”

“哦。”安心的聲音響了起來。

“那，已經可以控制那架直升機了吧？”新陽發電站的站長流露出不安和期待交織在一起的典型表情。面對這種期待，湯原也想給一個肯定的回應，可作為技術人員，他無法扭曲技術上的見解。

“啊，這個實在是……”

“實在是？沒法用嗎？”

“雖然還不敢斷定，但這種可能性很高。”

“為什麽？壞了嗎？”

“不，壞倒是沒壞。但從根本上說，靠這套裝置是不行的。”

“怎麽會……”

“能不能為我們解釋一下？”後面傳來聲音。是消防隊長佐久間。

“好的。”湯原指著裝置，“這東西可以說就是個無線電遙控器。事實上，是運用通用的無線電傳感器來使用的。”

“這個我們知道。”

“這個裝置的功能有三個，啟動引擎、操作主旋翼和尾旋翼的動作，還有就是切換為自動操縱。”

“既然有這些功能，”中塚說道，“那不就有辦法了嗎？只要再次把自動操縱恢復為手動操作，然後掌舵不就行了？”

“問題就在這兒。用這個裝置是無法解除自動操縱的。”

“可你不是說能切換……”

“從手動切換到自動是可以的。大概打開這個開關就行了。”說著，湯原指指裝置左側的一個按鈕，“可是，無法實現逆向操作。就算按多少次這個按鈕，應該也沒有任何作用。”

湯原也深知絕望感會蔓延開來，可他無能為力。

“原本就有這種功能開關嗎？”佐久間問，“比如在操縱席上。”

“不，沒有只具備這一種功能的開關。”

“沒有？那，怎麽才能恢復到手動呢？”

“我們並沒有專門設定一個程序讓其從自動操縱的狀態恢復為手動操縱。飛行員只要動一下駕駛杆、總距杆、腳舵當中的任何一個，就會自動切換。如果在自動操縱的飛行中遇到狀況再操作操縱杆來解除該模式，浪費時間不說，還可能會出錯。假如進行操作後仍沒有切換，就得讓自動操縱裝置本身停止了。這樣的開關當然是有的。”

“既然這樣，用那個機器不也一樣嗎？如果動一下操作旋翼的操縱杆，不就輕易切換為手動了嗎？”

消防隊長的質疑無可厚非，可這一點，湯原等人當然也討論過了，而且早已有了答案。

“很遺憾，這無法實現。”

“為什麽？”

“比如說，如果飛行員動駕駛杆，感應器就會感知到這些，將位移量置換為電子信號，再進一步被模擬數字轉換器轉換，輸入計算機。而嫌犯恐怕切斷了感應器的配線，另外安裝了發出電子信號的裝置，使其能用這個機器來操縱。也就是說，感知操縱杆移動的感應器現在已處於癱瘓狀態。而您剛才所說的解除自動操縱模式就是由感應器發出的信號實現的。”

“因為感應器無法感知，所以解除也沒法進行了……”

湯原朝喃喃自語的中塚看了一眼，只能如此說道：“是這樣的。”

“渾蛋！”警備部長今枝啐了一口，拍著一旁的桌子，“怎麽？也就是說，用這個機器根本就無能為力嗎？”

沒錯——但這話無法說出口，湯原閉上了嘴巴。因為他完全理解偵查員們的辛苦——事件發生後花了數小時便查出嫌犯，發現這控制器，實在不容易。

不過，對於湯原來說，這個結果他內心早已預料到了。因為假如嫌犯逃走了，扔在房間裏的機器對嫌犯也許已經沒用了。

“這麽說……這麽說。如果要求得到滿足，嫌犯要如何操縱直升機呢？”

“可能性有兩個。一個就是嫌犯擁有另外一個控制器。”

“你是說除這個裝置以外？”

“是的。我想，那裝置恐怕能無線操控搭載在直升機上的用於自動操縱的計算機。如果是這樣，移動直升機的程序恐怕早就事先裝進去了，只要發送切換指令就行了。”

說實話，最初聽到嫌犯的機器在長濱被發現時，湯原期待的就是這種裝置。所以，看到實物的第一眼，事實上他就已經失望了。山下大概也是同樣的心情。

“這麽說，嫌犯帶著那個機器逃走了？”今枝問道。

“如果是隨身攜帶，那肯定得用車子，還需要天線。”湯原說道。

“不，恐怕並沒有隨身攜帶吧？”綜合技術主任小寺插進一句，“我總覺得嫌犯還有另外一個藏身處。”