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來到近鐵難波車站的檢票口，拓實站定，轉身面對送行的竹美和傑西，點了點頭。

“就此告別了，感謝多方照應。”

“有興趣時再來玩，還是吃夠了苦頭，再也不來了？”竹美怪笑道。

“學了不少啊。等我安定下來再和你們聯系。”

“嗯。”她點了點頭。

“也多虧了傑西幫忙。”拓實擡頭看看這個高大的黑人。

“保重。”傑西說了這麽一句，隨後跟竹美耳語起來。竹美忍俊不禁。

“他說什麽？”

“說你還是別玩拳擊了，沒這個天分。”

“多嘴！”拓實朝傑西做了個沖拳的樣子。

“時生，這家夥就交給你了。不好好看著他，不知他會瘋成什麽樣呢。”

“放心吧。”時生拍了拍胸脯。

“你們把我當成什麽人了。”拓實扮了個怪相，隨即又露出認真的神情，對竹美說，“有件事要向你請教。”

“什麽呀？一本正經的。”

“你是怎麽原諒你媽媽的？”

“啊？”她露出措手不及的眼神。

“你媽媽不是弄死了你爸爸，以傷害致死罪入獄了嗎？那時你吃的苦肯定非同一般，對她心懷怨恨也在情理之中，可現在卻和她一起其樂融融地經營著酒吧。我想知道你是怎樣原諒她的。”

“啊，這事啊。”竹美垂下目光，臉色也舒展開來，顯得有些難為情，“沒什麽原諒不原諒的。母女倆嘛，還能怎麽樣呢？既然對方心存愧意，自己也就不用多想了唄。”

“哦……”

“不滿意嗎？”

“不，又學了一招。”拓實看著她的眼睛，“謝謝。”

竹美似乎很驚訝，張開了嘴巴，眨了眨眼睛。

“拓實，時間差不多了。”

“嗯。那麽，我們走了。”

“多保重。”

他們通過檢票口，見竹美和傑西還站在原處。拓實舉起右手。

“她可真不簡單啊！”走下台階時，拓實嘀咕道。時生也點了點頭。

坐近鐵特快從大阪到名古屋只需兩小時多一點。在這段時間裏，兩人幾乎沒怎麽交談。拓實望著窗外的景色，心中想著與東條須美子再次見面的事，時生則一直在睡覺。

他到底是什麽來路？看著時生的側臉，拓實想道。說是遠親，但一直沒弄清到底是怎樣的親戚關系，他本人似乎也無意弄清。拓實不明白，為什麽到目前為止，時生總在自己身邊。

“我呀，是你的兒子。”

時生曾這麽說過，還說來自未來。這像是在胡說，可又似乎是最誠摯貼切的答復。來自未來，為了幫助不爭氣的父親而現身—聽起來真不錯。拓實甚至心想，要真是這樣該有多好啊。

不管這些了。總有一天他會親口說清楚，有什麽可著急的呢？跟他在一起自己會慢慢地發生轉變，這倒毋庸置疑，並且是在朝正經人的方向轉變。這樣不就行了？

抵達名古屋後，和上次一樣，他們坐名鐵前往神宮前車站。到達時天色已暗，下起了蒙蒙細雨。不知不覺中，日本列島已被梅雨前鋒包圍。兩人都未帶傘，便作好被淋濕的心理準備，邁開了腳步。

春庵的藏青色門簾已經清晰可見。拓實停下腳步，做了個深呼吸。

“怎麽？”時生問道。

“有點緊張。”

“啊？”

“走吧。”拓實又邁開腳步。

兩人鉆過門簾。天色將晚，又下著小雨，店堂裏沒有客人。東條淳子和上次一樣坐在裏屋，依然一身和服。看到兩人進來，她立刻站起身，徑直走上前來。

“你們真的來了。”

“你知道我們要來？”

“今天麻岡阿婆打過電話。”

“哦……”

拓實明白了，是竹美幹的。今天要來這兒的事沒告訴那位老婆婆，肯定是竹美告訴她的。

“要與母親見面？”

拓實稍一猶豫，回答：“是。”

兩人又被帶到那間茶室。

“請稍等，馬上奉茶過來。”說完，東條淳子就要出去。

“等等。”拓實說，“在與她見面前，有件事必須先向你道歉。”

東條淳子歪著脖子，露出迷惑不解的神情。

拓實重新坐直身子，雙手按在榻榻米上，深深地低下頭。

“對不起。我將那個弄丟了。”

“什麽？”

“你給我的那本書，漫畫書。那麽重要的東西竟被我弄丟了。不，也不能說是弄丟了，是被我賣給了當鋪。我是個傻瓜，當時不知道那有多麽重要。真是不知道該如何致歉才好。你打我罵我都沒關系，總而言之，實在對不起！”拓實的額頭已觸到榻榻米。

東條淳子默不作聲。拓實不知此刻她表情如何，但他打定主意，不論她說出多麽刻薄的話，自己都默默承受。

他聽到一聲吐氣的聲音，以為怒罵會洶湧而來，可接下來聽到的話語卻相當平和。