50

寶拉看著手表，悶悶不樂。她想要放棄等掃黃組的人，回家。她本可以坐在廚房裏，喝著紅酒，看著埃莉諾·布萊辛醫生用外科醫生的手藝切羊腿。寶拉希望在客人吃飽後羊肉還會剩下一些。她打了個呵欠，頭趴在桌上，枕著交叉的胳膊。她會再多等他們五分鐘，他們如果還不就來，讓他們見鬼去吧。

她猛地驚醒，因為有人站在她旁邊。台燈照得她眼花，她在昏暗的大辦公室只能看到一個人的輪廓。她猛地挺起身子，又跌回椅子裏，趕緊站起來。來人一聲輕笑，她現在可以看到這是一個女人。中年，中等身材。黑色的頭發紮成馬尾。臉有點像花園小精靈的，上面有圓形的鼻子和玫瑰花蕾似的嘴。“抱歉打擾你小憩，”她說，“我是迪安警長。來自掃黃組。”

寶拉點點頭，把頭發從臉上捋到後面。“嗨。抱歉。我是警探麥金太爾。我只是趴五分鐘……”

“我知道你是誰，親愛的。”這是東北部的口音，說話者因多年在外而口音生硬。“沒必要道歉。我知道你深陷案子中是什麽樣。有好幾周，你懷疑你的床只是一個夢中的東西。”

“謝謝你過來。我並不想讓你放棄周六夜晚。”

“我認為我過來會更輕松。我丈夫和兩個小家夥去森德蘭觀看最新的開球賽，他們在比賽結束後會享用咖喱，到十一點才會回來。所以你讓我擺脫了垃圾電視節目。布賴恩特說的事聽起來很有趣。想知道他說了什麽嗎？”迪安警長舒服地坐在克裏斯·戴文的寫字椅中，鞋跟架在垃圾桶上。寶拉盡量不讓自己介意她的行為。

寶拉對掃黃組這位警察明顯表現出的興致有點警惕，盡可能解釋了托尼的推斷，然後一臉歉意地笑了笑。“希爾博士的問題是，他的想法聽上去可能……”

“完全瘋了嗎？”

寶拉輕笑一下。“差不多。但是我和他一起共事這麽久，知道他經常把事情估計得毫無偏差。這一點很恐怖。”

“我聽說他很棒，”迪安說道，“他們說這是卡羅爾·喬丹破案率如此之高的部分原因。”

寶拉慍怒。“不要低估總督察。她絕對是個出色的警探。”

“我肯定她是。但我們時不時都需要幫助。這就是我出現在這裏的原因。別的警探對我的地盤感興趣時，就是我需要投入個人熱情的時候。我們都不希望我們良好的關系被不必要地損害。”

迪安已經擺明態度，寶拉在她面前感到舒暢了些。“當然，”她說，“那麽，你能幫我嗎？”

迪安從牛仔褲口袋裏拿出一個優盤。“我會分享我能給你的材料。布賴恩特說你對新來的姑娘們很感興趣？”

“是的。我聽說因為經濟不景氣，所以有很多新面孔。”

“對的，但是她們大都在室內接客，不是站街女。你對多新的姑娘們感興趣？”

“第一起謀殺案發生前一個月。”

“我時刻關注這方面的事。”迪安說道，從牛仔褲口袋摸出智能手機。“我也不喜歡把沒必要放在電腦裏的東西放在電腦裏。尤其是涉及弱勢年輕婦女的信息。”她擺弄手機，滿意地哼了一聲。

“對付大街上的垃圾，沒有固定不變的方法，”迪安說道，瀏覽著一份名單，“你或許會說我們的方法有點特別。新面孔出現後，我們嘗試和她們溝通。有時一點點的威迫也是必需的，你知道嗎？尤其是對那些或多或少還算正派的人。跟她們說留下犯罪記錄會搞砸從照顧孩子到信用評價的所有事情，而且事情會惡性循環。但這種方法極少奏效。她們開始站街，說明已無其他道路可走。所以我要獲得原始資料。然後只是保持關注，你明白嗎？”

“然後祈禱不要有屍體出現。”

“是的，好吧，我認為我們最好在事情惡化之前介入。但我的帥小夥們告訴我，我是癡心妄想。但我至少嘗試取得她們的名字以及背景。如果有事情發生，我們至少能知道要在她們的腳上貼什麽標簽。”

“那麽我們有些什麽資料？”

“布拉德菲爾德警局管轄範圍有四十四平方英裏。轄區內大約有九十萬人口。在任何時間，大約都有一百五十個女人在賣淫。大約百分之五十的男人承認嫖過妓，你可以想象那些姑娘為了生計該有多麽他媽的拼命。”

“但掙的錢不夠為生。”寶拉說。

“夠她們吸毒的。她們至少不用擔心該做什麽賺錢滿足下一次毒癮發作。”迪安搖搖頭。“我只能說，我真他媽希望能讓小夥子們對女人的態度好些。”她把腳從垃圾桶上放下來，坐直。“有三個名字符合你的時間範圍。”

“我真高興沒超過三個。”

“快到夏天了。夜裏更亮了，嫖客在路邊尋歡會更容易被認出來。”