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讓其他人為死者代言吧。

她轉身準備離開時，一陣突如其來的痙攣貫穿她的胸膛，讓她無法呼吸，心臟收緊。有個男人正站在離她幾英尺遠的地方，看著她。他是怎麽做到如此接近，卻又沒有引起她的注意的？而且，為什麽連狗兒也沒有反應呢？卡羅爾正打算逃跑時，腦子恢復正常運轉，理解了眼前看到的景象。閃電的反應如此遲鈍，是因為站在樹陰下的男人是喬治·尼古拉斯。在他的腳邊，潔絲歡快地舔著它孩子的頭。

他舉起雙手，做出一個安撫的手勢。“對不起，我並不想嚇到你。你太專注於下面發生的事情——”他朝下面山谷中的那些車輛和警察點點頭。

“你在這裏做什麽？”卡羅爾不在乎自己的聲音聽起來有多粗魯。她有些驚慌失措，但並不嚴重，多年追查嚴重犯罪練就的本事並未丟失。

“跟你一樣，遛狗。我向你保證，我沒有比這個更危險的事情要做。”

他看起來完全無害：穿著上過蠟的夾克，戴著粗呢帽，在寒秋的空氣中，剛刮過胡子的臉上泛著粉色。然而，卡羅爾再清楚不過了，如此無害的外表下常常隱藏著惡意和背叛。“我想它是工作犬吧？工作不是已經給它足夠的鍛煉了嗎？”

尼古拉斯露出微笑。“它需要的和它想要的是兩回事。潔絲熱愛奔跑超過其他所有事情。我在滿足它一時興起的運動欲望時，也能保持體型。我如果不這麽做，只能無所事事地坐在那裏，慢慢發胖。通常情況下，我們在這裏見不到其他人。但今天早晨，這裏有點像領頭羊廣場。他們在下面做什麽，你知道嗎？”

卡羅爾搖搖頭。“發生了嚴重案件。下面人很多，有兩班人馬，很可能是兇殺案或嚴重的性侵案。”

“兩班人馬，你是怎麽知道的？”

她指著下面的車輛。“交通代碼不同，西約克郡和布拉德菲爾德。”

“你以前的同事。那種感覺一定很奇怪吧？”

卡羅爾故意從他身邊走過，不想讓尼古拉斯從她的表情中看出什麽。“我還是個現役警官時，就處理這種案件，”她說，“作為旁觀者……”

“在這個時代，任何地方都有可能發生危險的事，”尼古拉斯說道，“我妻子，你的兄弟和露西，還有現在這個。世界變得越來越小，卡羅爾。這意味著不愉快的事情會傳播到許多地方，比如這裏。這類地方原本並不會受到人類放肆行為的侵擾。”

“你錯了，這並不是從城市蔓延開來的傳染病。它一直就在那兒，潛藏在美景之下。在任何地方，總有人想把恐懼強加在別人的頭上。只是在某些環境中，壞人更容易僥幸得手而已。你可以假裝事情是你想的那樣，但在你的田園牧歌之下，邪惡之物正蓄勢待發，慢慢滲透到四面八方。”

尼古拉斯微微後仰一下頭，大笑起來。“耶穌基督啊，卡羅爾，你說的話，讓我想起電影《異教徒》。聽著，你想下來和我一起吃頓早飯嗎？這樣，我就能讓你親眼看看，山那邊的大房子不是一個黑暗陰郁的場所。來吧。那裏有新鮮雞蛋和——”他從衣服巨大的側兜裏拿出一個紙包，在她面前晃了晃，“新鮮的野蘑菇。我在爬山的路上采的，還有村裏本特利家做的酵母面包。”他看起來熱心而坦率。他如果真的想在山頂上幹什麽壞事，不管是因為她的存在，還是因為警察的存在，他並沒有幹成。

“好吧。”她說道，口氣不像是去做客，倒像是準備去做結腸鏡檢查。尼古拉斯滿臉放光，就像一個今天過生日的男孩。“來吧，閃電。”這條狗不需要你把話說兩遍。卡羅爾有點希望知道山下到底發生了什麽事。但山下不管發生了什麽事都與他無關了。她回頭看了最後一眼之後，就下山了。

讓其他人為死者代言吧。