第十五章

光緒三十年大年初一，噩夢真正降臨唐鎮。

東邊的天際出現血紅的朝霞，早起的唐鎮人驚訝地看著血紅的朝霞漸漸地浸透了大半個天空。在他們心裏，這是祥瑞的氣象，今天是李公公登基的日子，也是唐鎮誕生第一個皇帝的日子。

李紅棠迎著血紅的霞光，走出了唐鎮。她沒有用藍花布包裹白發，也沒有把臉蒙住，從她堅定和憂傷的眼神中已經看不到羞愧，別人投來復雜的目光已經影響不了她的情緒。她頭上的白發編成了一條長長的辮子，自然地垂在後背上，皺巴巴的臉上沒有絲毫表情，手臂上挽著一個包袱。

誰都知道，她又踏上了尋找母親的艱難道路。

王海榮和另外一個團練去巡邏，還沒有走出興隆巷，就看到了李紅棠。李紅棠站在巷子口，目光往巷子裏眺望，她是想臨走時能看冬子一眼，可這個願望很難實現。

王海榮看到她的臉，心裏一陣惡心，慌亂地扭過了頭，要是往常，他的目光會蒼蠅般粘在她俏麗的臉上，恨不得撲上去咬上一口。不一會，李紅棠就走了，至於王海榮的痛苦表情，她根本就不屑一顧，連同李公公在唐鎮稱帝，她也不屑一顧。她選擇這一天重新去尋找母親，並不是逃避什麽，而是她認為自己休息好了，體力也恢復了，應該上路了，在她心裏，沒有比尋找母親更重要的事情。

王海榮十分恐慌，還沒有回李慈林的話呢，他心裏異常明白，等忙完李公公登基的大事，李慈林還會找他。到時，他該如何回答李慈林？如果他真的娶了李紅棠，也許會過上榮華富貴的日子，也許一生都會在噩夢中度日，李紅棠就是他的噩夢。

李紅棠走出了唐鎮洞開的城門，朝東邊的山路走去，把唐鎮拋在了身後，血紅的霞光包裹住了她。

太陽從東邊的山坳露出了頭，唐鎮開始了這非常日子的喧鬧。唐鎮人看到一面杏黃旗從李家大宅門口的盤龍石旗杆上升起來，杏黃旗上寫著兩個遒勁有力的大字：“順德。”頓時，李家大宅裏面鼓樂齊鳴，鞭炮聲不絕於耳。唐鎮人紛紛跑出了家門，朝李家大宅門口的空坪上湧去。

幾聲土銃的轟響過之後，李家大宅的大門被打開了。

從李家大宅裏面走出了慶典的隊伍。

走在最前面的是大鼓奏樂的人，唐鎮人都知道，這些都是戲班的樂手，他們面無表情，賣力地吹打。

鼓樂隊後面跟著十幾個舉著杏黃旗的人。他們腰上掛著刀，都是些團練。

旗隊後面是一個有著華蓋的八擡大轎，上面坐著身穿黃色龍袍的李公公，他的臉上掛著詭秘而又威嚴的笑意。李慈林和李騷牯面色嚴峻地挎著刀在八擡大轎的左右側。

八擡大轎後面是個四擡大轎，轎上坐著惶恐的冬子。他無論如何也快樂不起來，這種莫名其妙的事情降臨在他的頭上，無趣極了，極度的不自由，沒有一點安全感。

四擡大轎後面，是盛裝的朱銀山等一幹族長和唐鎮的紳士，還有唐鎮周邊各個鄉村的頭臉人物，他們的臉上喜氣洋洋，像是撿到了寶貝一樣。

在這些人的後面，就是手持十八般兵器的團練隊伍。

慶典的隊伍走出興隆巷，來到了鎮街上，然後朝鎮東頭的土地廟魚貫而去。唐鎮的男女老少嘻嘻哈哈地跟在後面，他們非但是看熱鬧，也是慶典隊伍的一部分，李公公要在李家大宅門口的空坪上擺上幾十桌，請全鎮的人吃流水席，從中午吃到晚上，邊吃還要邊唱大戲。

李公公率眾在土地廟裏拜祭完土地神，慶典的隊伍又原路返回，緩緩地穿過小街朝西門走去，到唐鎮外的田野上巡遊一圈，李公公是在巡視他的國土。一路上，不斷有人加入慶典的隊伍，喧鬧聲越來越厲害。

阿寶聽到喧鬧聲，走出了家門，父親張發強和母親早就出去看熱鬧了，他本來不想出去的，可他想到了好朋友冬子，希望能夠見到冬子。

阿寶真的看到了冬子，拼命地揮著手喊著：“冬子，冬子——”

他的聲音很快地被唐鎮空前的喧囂淹沒，身體也被人潮推到了小街的邊角上。

冬子的目光在街邊的人群中尋找姐姐和冬子的身影，沒有發現姐姐，卻看到了阿寶，便喊道：“阿寶，阿寶——”

阿寶還在喊:“冬子，冬子——”

阿寶被人流淹沒，冬子心裏酸溜溜的難過。

這個時候，有一個人默默地坐在家裏，不停地嘆氣。

他就是李駝子。

李駝子沒有像其他人一樣感覺到興奮，心裏充滿了悲哀和恐懼。他十分清楚，唐鎮將要大難臨頭。他不知道自己會怎麽樣，能不能躲過即將來臨的大災大劫。

……

慶典的隊伍來到田野中央時，人們看到五公嶺上升騰起一團濃重的黑霧，那團黑霧升到半空中，突然變成了黑壓壓的一片死鬼鳥，死鬼鳥怪叫著朝人們的頭頂飛掠過來，頓時遮天蔽日。