第十六章草洞殺敵（第4/4頁）

西羌以遊牧為生，自當年敗退西海之後，雖偶有侵犯，卻都是零星擄掠，近年並無大的戰事，因此，這裏常年清靜，歲月寂寞。

這天午後，護羌校尉和督郵正在亭上飲酒，忽然聽到一陣急促蹄聲，舉目眺望，一匹馬由東疾奔而來，看鞍轡及騎者衣冠，依稀可辨是驛騎。這裏地處邊塞，又少戰事，難得有驛使前來，兩人忙一起下亭。

很快，那驛騎駛進了東門，來到兩人面前。驛使下了馬，呈上驛報，兩人一起展開閱讀，原來是執金吾杜周從長安發來的緊急公文。西平亭到長安有兩千五百多裏路，驛騎站站接替，日夜兼程，竟只用了六天半時間。

護羌校尉讀罷驛報，與督郵商議：

“原來是我們這裏一個老戍卒流竄到京畿，不知道犯了什麽事？”

“執金吾千裏迢迢送來急報，恐怕事情不小。”

“老戍卒該由你管，煩勞你去查一下。”

“好說，這裏一共才幾百戶屯戍的犯族，又有簿記，這事好查。”

這督郵名叫靳產，出身窮寒，卻位賤心高。

他因見公孫弘一個牧豬之人，五十歲才學《春秋》，卻能官至丞相，心中羨慕，十幾歲便立下死志，拋家舍親，四處求師。交不起學資，就以勞力充抵，清廁掘糞，都在所不辭。學了近十年，勉強習了點《春秋》，又百般幹求，謀了個小吏之職。盡心盡力十來年，才得了這個督郵之銜。奈何這裏偏僻荒冷，一年之間，連生人都見不到幾個，怎麽能長久安身？

現在終於有了這樁差事，他歡喜無比，一遍遍誦讀那驛報，見那一行行墨字，恍如一級級登天之階。

他忙喚了書吏來，命他查檢屯戍戶籍。

沒用多久，書吏就查好回報：“據驛報所言，那老兒應當是隨驃騎將軍西征來此的犯卒，那批犯卒都聚居在湟水邊曲柳亭，我已經命人傳報那裏的亭長，讓他查問失蹤人口。”

不到一個時辰，曲柳亭亭長就趕來稟報：“曲柳亭除死喪者外，這兩年只有一人失蹤，此人名叫申道，原籍瑯邪，現年六十一歲，是當年淮南王一案從犯，來這裏屯戍已經有二十一年。據其家人說，他是七月離開，回鄉奔喪。”

靳產道：“應該是此人，他家中還有何人？”

亭長道：“還有五口人，一個老妻，兒子，兒媳，兩個孫子。兒子是戍卒，現不在家，在西海臨羌戍守。”

靳產聽了，轉著眼珠尋思半晌，命那亭長暫莫回去，聽候吩咐，自己忙去見護羌校尉。

護羌校尉聽後道：“定是此人無疑，就寫了呈報傳回長安吧。”

“這樣是否過於簡率了？”

“驛報讓我們查找老兒身份，現在已經查明，還能如何？”

“這窮寒之地，連鬼都記不得咱們，現在好不容易有長安大官交差事給咱們辦，正好應當多盡些力。”

“話雖如此說，但這差事就算想使力，也沒處使。除此之外，我們還能做什麽？”

“至少有兩樁事情可以再挖它一挖：其一，這老兒來歷；其二，這老兒去因。”

“你剛才不是已經說過，這老兒是受淮南王一案牽連，被遣送到這裏屯戍，那老兒家人又說他是回鄉奔喪。”

“這其中還有兩個疑點：一、他當年與淮南王是何關系？二、他原籍瑯邪，既說回鄉奔喪，為何在京畿犯事，還帶了一個小童？”

“這些事我是摸不著門道，你若有興致，就再去追查一下，有功勞就歸你。”

靳產巴不得這句話，忙歡喜告辭。

1. 《資治通鑒》：是歲（天漢元年），濟南太守王卿為禦史大夫。
2. 西平亭：今青海省西寧市。元狩二年（公元前121年），為阻斷南北、隔絕羌胡，驃騎將軍霍去病西征湟水，建西平亭，設臨羌、破羌二縣，西抵青海湖，東接金城，以防衛西羌，湟水流域自此納入漢朝疆界。