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克勞福德在等著什麽——他剛才肯定問過她一個什麽問題。史達琳不得不匆匆搜索自己的記憶。

“你做過哪些測試？明尼蘇達多相人格類型測驗1做過嗎？還是羅夏測驗2？”

“做過，是明尼蘇達多相人格類型測驗，羅夏測驗從未做過。”她說，“還做過主題理解測驗3給兒童做過本德—格式塔測驗4。”

“你容易受驚嚇嗎，史達琳？”

“現在還沒有。”

“你瞧是這樣的，我們對在押的三十二名已知系列兇犯都試著進行了詢問和調查，目的是為一些懸而未決的案子建立一個心理總結的數據庫。其中大部分人都能配合——我想他們的動機是想露露臉吧，不少人是這樣的。二十七人願意合作。四名死囚的上訴尚未裁決，故而死不開口，也可以理解就是。但是我們最想要的一個人的合作還沒能獲得，我要你明天就去精神病院找他。”

克拉麗絲·史達琳胸中咯噔一下感到一陣喜悅，同時又有幾分害怕。

“那人是誰？”

“精神病專家，漢尼拔·萊克特醫生。”克勞福德說。

在任何文明場所，一提起這名字，總是緊跟著一陣短暫的沉默。

史達琳定定地看著克勞福德，可是她非常平靜。“漢尼拔，食人魔王。”她說。

“是的。”

“好的，呃——行，可以。我很高興有這個機會，不過你得知道，我在想——為什麽選我去呢？”

“主要因為你是現成的人選，”克勞福德說，“我不指望他會合作。他已經拒絕過了，但以前是通過精神病院院長這個中間人來談的。我得能對人說，我們已有合格的調查人員前去找過他並親自提問過他。有些原因與你無關。我這個部裏再派不出別的人去幹這事了。”

“你們被野牛比爾困死了，還有內華達那些事兒。”史達琳說。

“你說對了。還是剛才說的——大活人沒幾個了。”

“你剛才說明天去——這麽急！手頭的案子有收獲的沒有？”

“沒有。有倒好了。”

“要是他不肯和我合作，你是否還要我對他作心理評估？”

“不要了。萊克特醫生是個難以接近的病人，有關他的評估我這兒多得都齊腰深了，全都不一樣。”

克勞福德搖出兩片維生素C倒入手心，在涼水器那兒調了一杯Alka-Seltzer 5，將藥片沖服了下去。“你知道，這事很荒唐；萊克特是位精神病專家，自己還為有關精神病的一些刊物撰稿——東西寫得很不一般呢——可他從不提及自己那點點異常。有一次在幾個測試中，他假裝配合精神病院的院長奇爾頓——坐著無聊將血壓計的袖帶套到了自己的陰莖上，再有就是看一些破爛照片—接著他就將了解到的關於奇爾頓的情況首先發表了出來，把人家愚弄了一番。研究精神病的學生，雖然研究領域和他這案子沒有關系，他們的信件，他倒都認真答復，他幹的全是這麽一套。如果他不願和你談，我只要你直截了當地報來，他樣子如何，他的病房什麽樣，他在做些什麽。他的自然狀況，不妨這樣說。注意那些進進出出的記者。也不是什麽真正的記者，都是些超市小報的記者。他們喜愛萊克特甚至勝過安德魯王子。”

“是不是有家色情雜志曾經出五萬美金要來買他的幾張處方？我好像有那印象。”史達琳說。

克勞福德點了點頭。“我敢肯定，《國民秘聞》已經買通了醫院裏什麽人，我一安排你去，他們可能就知道了。”

克勞福德將身子往前傾，直到與她相距只有兩英尺。她發現他的半截眼鏡使他的眼袋又大了。他最近都在用李士德林漱口水漱口。

“現在我要你全神貫注聽我說，史達琳。你在聽嗎？”

“是，長官。”

“對付漢尼拔·萊克特要十分小心。你和他打交道的手續，精神病院的院長奇爾頓醫生會一一過目的。不要偏離這手續。無論如何，一絲一毫也不要偏離這手續。就算萊克特和你談，他也只不過想了解你這個人。那是一種好奇心，就像蛇會往鳥窩裏探頭探腦一樣。你我都明白，談話中你得來來回回有幾個回合，但你不要告訴他有關你自己的任何細節。你個人的情況一絲一毫也不要進入他的腦子。你知道他對威爾·格雷厄姆是怎麽做的。”

“出事後我看到了報道。”

“當威爾追上他時，他用一把裁油地氈的刀將威爾的內臟挖了出來。威爾沒死也真是奇跡！還記得《紅龍》6嗎？萊克特讓弗朗西斯·多勒賴德對威爾及其家人下了毒手。威爾的臉看上去他媽的像被畢加索畫過似的，這都是萊克特的功勞。在精神病院他還將一名護士撕成了碎片。幹你的工作，只是千萬別忘了他是個什麽人。”