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屋子裏為奇爾頓準備了一張桌子，馬丁參議員及其助手以及巴契曼少校則各有一把椅子。一名攝像師已準備就緒要錄下這會見的實況。奇爾頓聲稱這是萊克特提出的要求之一。

馬丁參議員走了進去，樣子看上去很不錯。她那套海軍服顯露出權勢的氣息。她讓戈斯奇也在衣服上上了點漿。

漢尼拔·萊克特醫生獨自坐在屋子中央一把結實的橡木椅子裏，椅子拴死在地上。一條毯子蓋住了他上身的約束衣和腿上的約束帶，叫人看不出他實際是用鏈子被綁在椅子上的。不過那曲棍球面罩他依然戴著，以防他咬人。

幹什麽呢？馬丁參議員不明白——原本是允許萊克特醫生在辦公室中，這樣還能有幾分尊嚴。馬丁參議員看了奇爾頓一眼，然後轉身向戈斯奇索要文件。

奇爾頓走到萊克特醫生身後，先是對著攝像機瞥了一眼，接著解開系面罩的帶子，以一個花樣動作將面罩取了下來。

“馬丁參議員，請接見漢尼拔·萊克特醫生。”

看到奇爾頓醫生這賣弄的表演，馬丁參議員嚇壞了，其受驚嚇的程度不下於她女兒失蹤後所發生的每一件事。她原本對奇爾頓的判斷力可能還有一點信任，這時卻完全代之以一種令人毛骨悚然的恐懼，那就是，他是傻瓜一個。

這下她不得不相機行事了。

萊克特醫生的一綹頭發垂到他那兩只褐紫紅色的眼睛之間。他的臉色同那面罩一樣蒼白。馬丁參議員和漢尼拔·萊克特相互打量著，一個機敏之至，另一個是竭盡人所知的任何手段也無法捉摸。

奇爾頓醫生回到他的桌子邊，環顧四周看看大家，然後開腔了：

“參議員，萊克特醫生已向我表明，他想對我們的調查貢獻一點他所知道的特別情報，以換取我們對他的囚禁條件的重新考慮。”

馬丁參議員舉起一份文件。“萊克特大夫，這是一份書面保證，我現在就可以簽字。上面說我將給你以幫助。想看看嗎？”

她以為他不會回答，就轉身到桌子邊準備簽字，這時他卻忽然開口了：

“我不想為區區一點優惠條件討價還價來浪費你和凱瑟琳的時間。鉆營名利的人已經浪費得夠多的了。讓我現在就幫你吧，我相信事情完了之後你會給我以幫助的。”

“你可以放心。布賴恩？”

戈斯奇舉了舉他手中的筆記本。

“野牛比爾的名字叫威廉·魯賓，人稱比利·魯賓。他是一九七五年四月或五月由我的病人本傑明·拉斯培爾讓他轉診到我這兒來的。他說他住在費城，地址我記不得了，不過當時他正和拉斯培爾一起待在巴爾的摩。”

“你的記錄呢？”巴契曼少校插話道。

“我的記錄已經被毀，那是他們奉法院指令，剛剛在——”

“他長得什麽樣？”巴契曼說。

“請你不要這樣好不好，少校？馬丁參議員，唯一的——”

“告訴我他的年齡，描述一下他的體貌特征，還有什麽別的能記起來的統統告訴我。”巴契曼少校說。

萊克特醫生幹脆不理睬了。他考慮起別的事來——想起籍裏柯26為《梅杜薩之筏》一畫所作的解剖學研究來了——後面的問題有沒有聽到，他沒有表示。

當馬丁參議員重新讓他回過神來時，屋子裏只剩下他們兩人了。戈斯奇的筆記本由她拿著。

萊克特醫生目不轉睛凝視著她。“那面旗聞上去像有雪茄的味道。”他說，“你過去是不是哺育凱瑟琳？”

“對不起，我什麽？”

“你是不是給她喂奶？”

“是的。”

“可是件叫人口渴的活兒，是吧……？”

她的瞳仁模糊起來，萊克特醫生只小小地抿了一口她的痛苦品嘗，發現其味道真是美妙絕倫！有這一口，今天就夠了。他接著往下說：“威廉·魯賓身高大約六英尺一，現在應該有三十五歲了。他體格健壯——我認識他時有一百九十磅左右，估計從那以後又長了。他是棕色頭發，淺藍色眼睛。先給他們這麽多，然後我們再接著談。”

“好的，我來給他們。”馬丁參議員說。她將做的記錄遞出門去。

“我只見過他一次。雖然他又約過我一回，卻一直沒有再來過。”

“你為什麽認為他就是野牛比爾？”

“他那時就在殺人了，對被殺的人，從解剖上來講，幹的也就是些與他如今所幹的相類似的事兒。他說要有人幫助他，他才住得了手，可實際上他只是想找人聊聊這種事兒，攀談攀談。”

“你倒沒有——他肯定你不會出賣他？”

“他覺得我不會，他也喜歡冒險。他的朋友拉斯培爾對我說的悄悄話我就沒有泄露。”

“拉斯培爾知道他那時在幹這個？”