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梅森的病床在升高擡起，他躺在被窩裏，長期癱瘓的身體越往下面越小，終於沒有了。

他那臉前面是一台控制器，像排簫或透明塑料的口琴。他的舌頭像管子一樣繞著一根管子的端口，用呼吸器輸來的氣吹了一口，他的床便嗡嗡地響了起來，把他微微地轉向了史達琳，也擡高了他的頭。

“我因為已經發生的事感謝上帝，”韋爾熱說，“那是對我靈魂的拯救。你接受了耶穌嗎，史達琳小姐？你有信仰嗎？”

“我是在濃厚的宗教氣氛裏成長的，韋爾熱先生。宗教給你的一切我都有。”史達琳說，“現在，如果你不介意的話，我打算把這東西別在你的枕頭套上。它在那兒不會礙你事的，是吧？”她的聲音太活潑，帶護士味兒，跟她的身份不大相稱。

她的手在他的腦袋邊，看見這兩種人體表面組織在一起並非沒有影響她的工作；韋爾熱植在面骨之上供給營養的血管裏的血流脈動更影響著她。血管有規律的張弛像是吞食著食物的蠕蟲。

謝天謝地，她終於牽著電線回到了自己的桌子、錄音機和麥克風旁。

“聯邦調查局特工克拉麗絲·史達琳，編號5143690，為梅森·R.韋爾熱，社會保險號475989823，在本件所注明的日期裏於其住宅宣誓驗證，錄下以下證詞。韋爾熱先生深知他已從第36區的聯邦檢察官和地方當局獲得豁免權。附上雙方聯合簽署的、經過宣誓及驗證的備忘錄。

“現在，韋爾熱先生——”

“我想和你談談野營的事，”他隨著下一次的呼吸插嘴說，“那實質上是我記憶中重現的一次美妙的童年經歷。”

“這事我們可以以後再談，韋爾熱先生，我認為我們還是——”

“我們可以現在就談，史達琳小姐。你瞧，它很重要。我就是那樣遇見了耶穌的。在我要跟你談的事裏它是最重要的了。”他停下來等候機器送氣，“那次聖誕節野營是我父親出錢辦的，所有的錢全由他出，密執安湖上125個人露營的錢。有些人很不幸，為了一塊糖什麽事都肯幹。我也許占了便宜，也許他們不肯吃巧克力和照我的意思辦時，我對他們粗暴過——我什麽都不隱瞞，因為現在所有的一切都沒意義了。”

“韋爾熱先生，我們來看看材料——”

他沒有聽她的，只在等機器給他送氣。“我已經得到豁免，史達琳小姐，現在沒有問題了。我從聯邦檢察官那裏得到了豁免，我在奧因斯磨房從地區檢察官那裏得到了豁免，哈利路亞！我自由了，史達琳小姐，現在沒有問題了。我在他面前沒有問題了，什麽問題都沒有了。他就是復活的耶穌，我們在野營地叫他做復主，我們把他變成了當代的耶穌，你知道，復主。我在非洲為他服務，哈利路亞；我在芝加哥為他服務，贊美他的名；我現在還為他服務。他會讓我離開病床的；他會打擊我的敵人，把他們從我面前趕走。我要聽見我敵人的女人哭訴，而現在一切都沒問題了。”他被唾沫嗆住了，停止了說話，額頭上的血管搏動著，漲得烏青。

史達琳站起來找護士，但是還沒有走到門口，便被他叫住了。

“我沒事了，現在行了。”

也許直接提問會比誘導好。“韋爾熱先生，在法院指定你去找萊克特博士治療之前你見過他沒有？你在社交場合見過他沒有？”

“沒有見過。”

“你們倆都是巴爾的摩愛樂樂團的理事。”

“不，我做理事只是因為我捐款，我只在投票時派個律師去。”

“萊克特博士受審時你沒有提供證詞。”她學會了在給他送氣後提問。

“他們說他們有足夠的證據定他六次罪、九次罪，可是他卻以精神錯亂為由進行申訴，把他們的指控全部駁倒了。”

“法庭判定他精神錯亂，萊克特博士沒有申訴。”

“你覺得申訴不申訴很重要嗎？”

經過這一問，她才覺察到這人的心靈。他穎悟、深沉，跟他對她所使用的詞語不同。

大海鱔此刻已經習慣了燈光，從魚缸巖石縫裏遊了出來，開始不知疲倦地轉起圈子，一條起伏旋轉的褐色彩帶，不規則地撒上了些淺黃色的斑點。

史達琳一直覺得海鱔在她眼角遊動。

“那是宮崎縣北鄉惠那村的海鱔，”梅森說，“在東京還捕到一條更大的。這條算是第二大的。

“它一般叫做兇殘海鱔，你想知道命名的原因嗎？”

“不想。”史達琳說，翻了一頁筆記本，“那麽，是你在按法庭要求進行治療時請萊克特博士到你家裏去的。”

“我沒有什麽好難為情的了，我全都告訴你。現在一切都過去了。我是因為捏造的騷擾條款受到指控的，後來得到了寬大處理。法庭要求我做五百個小時的社會服務，在狗欄勞動，並到萊克特博士那兒接受心理治療。我以為如果能把博士也拉下水，他為我治療時就會放寬一些，即使我有時缺席，或在約見時有點神志恍惚，他也不會妨害我的保釋。”