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“走廊上的三個囚室是彼此相對的，”巴尼說，“到了半夜，萊克特博士跟他談了一會兒話，叫他把自己的舌頭吃掉了。”

“因此克拉麗絲·史達琳和漢尼拔·萊克特彼此就……友好起來？”

“在一種正式的格局上。”巴尼說，“他們交換情況。萊克特博士告訴了她她要追捕的系列殺人犯的底細。她用自己的私人情況作為回報。萊克特博士告訴我，史達琳也許膽子太大，對自己不利，他稱之為‘過分熱衷’。他認為，她只要是工作的需要，就敢一直搞到危險的邊沿去。還有一回他還說她‘倒黴在品味上’。我不懂那是什麽意思。”

“德姆林博士，他是想搞她，殺她，吃她呢，還是別的？”梅森說，把他能想到的可能性都擺了出來。

“也許三樣都想。”德姆林博士說，“我不願意預計他實施這三招的順序。我所能告訴你的事難就難在這裏。盡管那些小報——還有小報心理——想讓故事浪漫起來，把它弄成個《美女與野獸》的故事，萊克特的目的卻是讓她墮落，要她痛苦，要她死去。他對她有過兩次反應：一次是她受到扔精液的侮辱時；一次是她殺了人被報紙弄得遍體鱗傷時。他都擺出一副老師的架勢，但刺激他的仍然是史達琳的痛苦。寫漢尼拔·萊克特的歷史時這一點應該叫做德姆林慈父癖，而他的歷史是應該寫的。要想引蛇出洞就得折磨史達琳。”

巴尼橡皮樣的寬闊眉心出現了一道皺紋。“韋爾熱先生，你既然問了我，我能否說幾句？”他並沒有等他容許就說了下去，“在瘋人院，萊克特博士理會史達琳，是因為她堅持不懈，站在那裏擦著臉上的汗堅持工作的狀態。萊克特博士在信裏稱史達琳為戰士，而且指出她在槍戰裏救了孩子。他佩服她的勇氣和紀律性。他自己說過，他從來不打算改口。有一件事他從來不做：撒謊。”

“你這正是我要談的小報玩意。”德姆林說，“漢尼拔·萊克特沒有佩服和尊重之類的情緒。他沒有溫暖，沒有感情。你那都是浪漫的幻想，表現了一種危險：學養不足。”

“德姆林博士，你不記得我了吧？”巴尼說道，“你來訪問萊克特博士時，我還在管病房。許多人都來試過，但是我記得，你就是那個哭哭啼啼離開的人。然後萊克特博士又在《美國精神病治療》雜志上評論了你的書。即使他把你評哭了，我也不能責備你。”

“行了，巴尼，”梅森說道，“給我準備飯吧。”

“一個自學成才的半桶水，沒有比這更糟糕的了。”巴尼走出了房間後，德姆林博士說。

“可你沒有告訴過我你見過萊克特，博士。”梅森說。

“那時候他害著精神緊張症，從他那裏一無所獲。”

“你就哭哭啼啼了？”

“沒有那事。”

“你說巴尼的話要打折扣？”

“他跟那姑娘一樣，都上了當。”

“巴尼自己說不定就想搞史達琳。”克倫德勒說。

瑪戈悄悄地笑了，笑得能叫克倫德勒聽見。

“如果你們想讓克拉麗絲·史達琳吸引萊克特博士，就要讓他看見她受到折磨，”德姆林說，“讓他從他見到的傷害聯想到他自己可以造成的傷害。看見她受到的象征性的傷害可以刺激他，像看見她手淫一樣。狐狸聽見兔子的尖叫就會跑來，但並不是來救她。”