第九章 火燒三岔河口·上

1.

金風摧折秀林樹，

狂浪排倒高岸堤；

妖魔作亂龍蛇地，

定有真君保太極。

前文書說到五月二十五分龍會，張瞎子暗中將陰司拘票給了劉橫順，飛毛腿在陰陽路上大難不死，一舉除掉了魔古道的四大護法。轉天一早，李老道帶孫小臭兒到火神廟警察所報案。眾人在白骨塔附近的南頭窯找到一具無頭屍，從肋下痕跡來看，似乎是九河龍王廟的廟祝海老五。劉橫順命人上報官廳之時，突然想起今天三岔河口有件大事，巡警隊、緝拿隊、保安隊的人大部分去了三岔河口，不當差的也都跑去看熱鬧兒。因為這一天是陰歷五月二十六，之前連降大雨，各處河道水位上漲，幾乎漫過了大堤，該過銅船了！

三岔河口檣櫓如林，大大小小的船只往來穿梭，河道上別的沒有，船可有的是，過銅船有什麽可大驚小怪的，至於如此興師動眾？那是您有所不知，過銅船非比尋常，對於當地老百姓來說，絕對是一等一的大熱鬧，再沒有可以與之相比的。常言道“靠山吃山，靠水吃水”，九河下梢天津衛，三道浮橋兩道關，有多少人指著河吃飯？行幫各派你都數不過來，運河上的漕幫、裝船卸船的腳行、打魚販賣的漁行、抄手拿傭的鍋夥，皆是各管一塊、各轄一方。唯獨這個銅船，誰也管不了。不但管不了，打有皇上的年頭就立下了規矩，只要銅船一來，河上往來的大小船只都要避讓，哪怕是官船、軍船也沒有例外的。咱這麽說吧，縱然是皇上坐的禦船，一樣得把河道讓出來，慢一點兒都不行。可不是銅船有勢力，再有勢力還能大得過皇上嗎？只因銅船上裝得滿滿當當全是銅石，從海上過來，經大沽口進入運河。由於船只巨大，載重最沉、吃水最深，一來就是一個船隊，途中變向改道極難，一旦堵塞了河道，那就誰也別想過了。如果有哪條船不讓道，或是避讓遲緩與銅船相撞，一律是撞了白撞，而且誰也撞不過銅船。

過銅船的日子並不固定，只是在分龍會前後，河道水位最高之時，這一年選在陰歷五月二十六。當天三岔河口上可就熱鬧了，整個天津城的老百姓都擠來觀看，大銅船比軍艦還大，排成一隊，頗為壯觀，一年只瞧這麽一次，幹旱之年也沒有。九河龍王廟派一艘龍船，在前給銅船開道，龍船上旌旗招展、法鼓齊鳴。廟祝海老五扮成龍王爺，手持令旗，立於船頭之上作法，往河裏扔各式祭品，“豬牛羊三牲、稻黍稷麥菽五谷、點心壽桃、包子饅頭”等等，不一而足。按照迷信的說法，因為銅船太大，它從河上一過，龍王爺的水府也得晃上三晃，所以要多扔祭品，以求龍王爺息怒。

劉橫順心念一動：龍船上的“龍王爺”一直是海老五，近十來年沒換過人。如果墳洞中的無頭死屍，當真是九河龍王廟的海老五，今天誰在龍船上作法？該不會有人殺了海老五，扔在南頭窯義地的墳洞中，只為了扮成海老五上龍船？聽李老道話裏話外的意思，此案與魔古道有關，我得趕緊去一趟三岔河口，一來這是官廳的差事，二來瞧瞧龍船上的人到底是誰。於是吩咐下去，張熾、李燦二人帶孫小臭兒去蓄水池警察所，問取口供，處置死屍，他和杜大彪前往三岔河口一探究竟。

李老道叫住劉橫順，說劉爺您先別忙走，尚須帶上一物，說話間掏出一掛冥錢交給他，此乃孫小臭兒二次獻寶，下山東得來的九枚厭勝錢，已被李老道用紅繩串成九宮八卦之形，這件鎮物名為“鬼頭王”，凡是孤魂野鬼沒有不怕它的，帶在身上如虎添翼，除了你劉橫順，沒人壓得住。魔古道在天津城屢次作案，無不圍繞三岔河口，借龍取寶之說雖屬虛妄，卻恐另有所圖，說不定會趁三岔河口過銅船，鬧出一場大亂子。

劉橫順火一樣急的脾氣，怕誤了正事，來不及聽李老道多說，接過厭勝錢往懷中一揣，快步如飛來到三岔河口。銅船過了晌午才到，此刻時辰尚早，河邊卻已經擠滿了老百姓，人挨人人擠人，密密匝匝、摩肩接踵，將三岔河口圍了一個水泄不通，還引來了很多做買賣的小販，有的在河邊擺攤兒，有的挑著挑子在人群之中到處穿梭，吃的喝的玩的用的，五花八門，賣什麽的都有，都趕在這一天掙錢。說誇張點兒，賣好了一天能頂一年的進項，就說這賣涼茶的，擱在平時一大枚隨便喝，喝吐了也不多收錢，多兌幾壺涼水全出來了。在這一天可不同，看熱鬧兒的人山人海、摩肩接踵，又熱又渴，五個大子兒一碗，不喝涼茶沒別的，你還愛喝不喝。賣水果的更少不了，平常論筐賣，今兒個把水果都切成小塊，一小塊兩大枚，翻著跟頭折著個兒賺錢，其實都是爛了一半的，把壞的切下去，嫌貴您別買。不過可有一節，小商小販賣的價高，也不都是自己賺的，得給地面上的巡警保安隊留出一份進項，而且別看老百姓得多花錢，穿官衣的照樣白吃白喝白拿。天津衛民間稱這一天為“銅船會”，比趕大集開廟會還熱鬧。